Philip Kosloski – publié le 08/03/17
Quand les trois portent la soutane, les choses peuvent devenir confuses.
En dehors de la liturgie, les membres du clergé ont diverses options de vêtements à porter. Pour les occasions décontractées, la plupart portent la simple chemise noire avec un col romain blanc.
Lorsqu’ils assistent à des événements plus formels, ou lorsqu’ils se promènent sur la place Saint-Pierre à Rome, les évêques, les cardinaux et les monseigneurs peuvent porter une soutane indicative de leur fonction. Leurs soutanes ont chacune des couleurs distinctes, mais de loin, elles ne sont pas faciles à distinguer. C’est encore plus difficile lorsque ces fonctionnaires portent une soutane noire dont seuls le passepoil et la ceinture sont de couleur différente.
Voici un guide rapide pour aider à identifier chaque couleur et son symbolisme.
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Monsignor
Pendant de nombreux siècles, le pape avait l’habitude d’accorder des titres honorifiques aux prêtres de sa cour pontificale. Il existait de nombreux degrés d’honneurs, généralement accordés uniquement aux prêtres qui travaillaient étroitement avec le Saint-Père à Rome. Ce titre a été étendu au fil du temps et donné à des prêtres en dehors de Rome sur recommandation d’un évêque, mais il a été récemment limité à nouveau par le pape François, revenant à l’ancienne pratique.
Etant membres de la Cour papale, les monseigneurs portent la couleur violette. Typiquement, les monseigneurs n’ont pas de zucchetto (la calotte crânienne) ou de croix pectorale, ce qui les distingue des évêques et des cardinaux.
Cette couleur violette (qui est plus proche du magenta) était liée à la tradition dans l’empire romain de vêtir les nouveaux dignitaires d’une toge violette. Dans l’héraldique médiévale, cette couleur symbolisait la justice, la majesté royale et la souveraineté.
Évêque
Pendant la majeure partie de l’histoire de l’Église, le vert était la couleur des évêques. On voit encore cette couleur sur les armoiries traditionnelles que chaque évêque choisit lors de son élection. Cependant, au 16e siècle, la couleur a été remplacée par le « rouge amarante », qui est nommé ainsi en référence à la couleur de la fleur d’amarante. En pratique, elle ressemble plus à la couleur fuschia.
Comme c’est une couleur proche du violet, elle détient une valeur symbolique qui pointe vers la tâche de l’évêque de gouverner son diocèse local.
A part la couleur, les évêques portant leur soutane peuvent être identifiés par leur zucchetto de même couleur et la croix pectorale qui pend sur leur poitrine.
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Cardinaux
Le nom technique de la couleur que portent les cardinaux est « écarlate ». Cette couleur les distingue en tant que membres du collège des cardinaux et « prince » de l’Église.
Lorsque le pape place la barrette (un chapeau à 3 ou 4 coins raidis porté dans le cadre de la tenue liturgique) sur le sommet de la tête du cardinal, il dit : » (C’est) l’écarlate en signe de la dignité du cardinalat, signifiant votre disposition à agir avec courage, jusqu’à l’effusion de votre sang, pour l’accroissement de la foi chrétienne, pour la paix et la tranquillité du peuple de Dieu et pour la liberté et la croissance de la Sainte Église romaine. »
Intéressant, l’oiseau connu en Amérique du Nord sous le nom de « cardinal » a été nommé d’après cette classe de clergé catholique romain.
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