Bien que différentes sociétés de cosmétiques puissent prétendre avoir mélangé une formule super secrète pour leurs produits qui les placent en tête des autres, la plupart des produits de maquillage partagent les mêmes ingrédients de base. Les fonds de teint se composent d’une base hydratante faite d’eau, d’huile ou de cire, associée à un agent de remplissage comme le talc qui assure une répartition uniforme sur le visage. Ils contiennent également des pigments, comme l’oxyde de fer, qui permettent d’adapter le fond de teint à la couleur de la peau. En dehors de cela, les fonds de teint peuvent se vanter de contenir différents ingrédients pour répondre aux différents besoins de la peau, comme l’huile de jojoba pour les peaux sèches ou l’acide salicylique pour l’acné .
Les eye-liners fonctionnent parce qu’ils comportent des agents filmogènes et des épaississants ; l’agent filmogène est la ligne de maquillage que vous peignez autour de l’œil, tandis que l’épaississant aide l’agent filmogène à rester là. Les eye-liners comprennent également divers pigments à base d’oxyde de fer, en fonction de la teinte de l’eye-liner. Les ombres à paupières reposent également sur une variété de pigments, mais les principaux ingrédients de ce produit sont les charges de base et les liants. La base peut être composée de talc, de mica ou d’argile kaolin, mais c’est le liant qui garantit que ces ingrédients restent en place sur vos paupières. Les liants peuvent être constitués de dérivés de zinc ou de magnésium. Les ombres à paupières qui se présentent sous forme de crème comprennent des cires et des huiles dans la base qui sèchent sur la paupière pour une couleur longue durée .
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Le mascara tire sa couleur foncée d’un pigment d’oxyde de carbone ou de fer, et il reste en place sur les cils grâce à des cires et des huiles comme la lanoline, la paraffine ou le pétrole. Les personnes qui assistent à un mariage ou à un enterrement demandent généralement un mascara hydrofuge. La différence entre les mascaras hydrofuges et les autres types de mascaras est la quantité d’eau utilisée pour créer le produit. Si vous recherchez un produit qui résiste aux larmes, vérifiez si l’eau figure dans la liste des ingrédients, mais ne prenez pas toujours votre mascara waterproof. Les mascaras hydrofuges peuvent être extrêmement difficiles à enlever, et leur utilisation répétée pourrait endommager vos cils.
Le rouge à lèvres a également une liste d’ingrédients très courte — cire, huile, hydratants et pigment. La cire aide le rouge à lèvres à garder sa forme tout en permettant une application facile sur les lèvres. La cire d’abeille, la cire de carnauba (provenant de palmiers brésiliens) et la cire de candelilla (provenant de la plante de candelilla) sont couramment utilisées. Les huiles comme l’huile d’olive, l’huile de ricin, l’huile minérale ou la lanoline donnent aux rouges à lèvres leur brillance ; moins d’huile signifie plus de couleur, moins de brillance. Les hydratants sont un ajout assez récent aux concoctions de rouges à lèvres. Les anciens rouges à lèvres étaient très gélatineux, mais aujourd’hui, des ingrédients comme la vitamine E et l’aloe vera gardent le rouge à lèvres et les lèvres en question humides et rosées.
Après des décennies d’essais et d’erreurs, ces recettes de cosmétiques semblent parfaites, bien que les fabricants continueront probablement à bricoler des formules dans la recherche incessante d’un avantage concurrentiel. Cependant, les ingrédients des cosmétiques ne sont pas les plus sûrs : rappelez-vous les Égyptiens et leur mascara au khôl contenant du plomb. Au XXe siècle, on a découvert que certains mascaras contenaient des ingrédients susceptibles de rendre aveugle la personne qui les portait, notamment de la térébenthine et de la teinture pour cheveux. Et toutes les quelques années, on entend dire que les rouges à lèvres contiennent du plomb. À la page suivante, nous examinerons la surveillance des cosmétiques par la Food and Drug Administration et le débat sur la sécurité de notre maquillage.