Si vous êtes séropositif, la santé dentaire n’est peut-être pas en tête de vos préoccupations. Mais les affections chroniques comme le VIH et le sida peuvent vous exposer à certains problèmes de santé bucco-dentaire. Certaines de ces affections peuvent toucher tout le monde, indépendamment de la séropositivité, tandis que d’autres ne se manifestent que chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Voici ce à quoi vous devez faire attention et comment vous pouvez vous protéger.
Bouche sèche et caries
Certains médicaments anti-VIH – et même le VIH lui-même – peuvent être liés à une diminution de la salive. Comme la salive aide à éliminer les débris et à combattre les bactéries nocives, la sécheresse buccale peut augmenter le risque de développer des caries dentaires.
Heureusement, ce problème courant est facile à traiter. Buvez de l’eau fréquemment et utilisez des bonbons ou des chewing-gums sans sucre pour stimuler le flux de salive. Si la sécheresse buccale continue à être un problème, parlez à votre dentiste des produits de salive artificielle.
Lésions buccales
Si vous avez le VIH, vous pouvez être plus susceptible de développer des plaies à l’intérieur et autour de votre bouche. Ce problème peut avoir différentes causes.
Les bosses blanches et surélevées à l’intérieur de la bouche peuvent être causées par le papillomavirus humain (HPV). Ces lésions, qui peuvent être lisses, rugueuses ou en forme de chou-fleur, peuvent être prévenues en pratiquant des rapports sexuels protégés et en réduisant ou en éliminant votre consommation d’alcool et de tabac. Le VPH étant lié au cancer de la bouche, parlez-en immédiatement à votre dentiste si vous remarquez des lésions correspondant à cette description.
Les escarres sont un autre type de lésion buccale. Ces plaies, qui se présentent sous la forme de bosses peu profondes aux bords rouges, ne sont pas dangereuses mais peuvent rendre l’alimentation inconfortable. Votre médecin peut vous prescrire un produit de rinçage ou un médicament topique pour les aphtes qui ne disparaissent pas d’eux-mêmes. Vous pouvez également réduire vos chances de développer des aphtes en utilisant un dentifrice qui ne contient pas de lauryl sulfate de sodium.
Souvent confondues avec les aphtes, les vésicules d’herpès (boutons de fièvre) sont également fréquentes chez les personnes dont le système immunitaire est compromis. Sous l’effet d’un système immunitaire affaibli, ces vésicules peuvent devenir particulièrement grosses ou douloureuses. Elles apparaissent à l’intérieur de la bouche ou autour des lèvres. Les feux sauvages peuvent être traités avec des médicaments antiviraux.
Thrush
La candidose buccale, appelée muguet, est une infection fongique de la bouche. C’est un symptôme commun indiquant un système immunitaire supprimé, donc informez votre médecin si vous trouvez des taches blanches à l’intérieur de votre bouche. Le muguet apparaît généralement sur la langue ou le palais, mais il peut aussi provoquer des lésions aux commissures des lèvres. La sécheresse buccale peut aggraver le muguet. Pour traiter cette affection, votre médecin vous donnera des médicaments antifongiques.
Maladie des gencives
Le fait d’être séropositif vous rend plus susceptible de développer un type spécifique d’inflammation des gencives. Le premier stade est appelé érythème gingival linéaire (LGE) et se manifeste par une rougeur le long de la ligne des gencives. Cette affection, autrefois appelée « gingivite du VIH », est fréquente chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Si elle n’est pas détectée à temps, elle peut évoluer vers une forme plus grave de maladie des gencives, qui peut finir par détruire les gencives et les os qui soutiennent vos dents.
Si vous avez une LGE, demandez à votre dentiste un rince-bouche antimicrobien. Et comme toujours, maintenez une routine d’hygiène dentaire régulière : Brossez-vous les dents avec un dentifrice fluoré deux fois par jour, et utilisez du fil dentaire entre toutes vos dents au moins une fois par jour. Si vous souffrez d’une maladie grave des gencives, votre dentiste peut vous recommander un détartrage et un surfaçage radiculaire ou d’autres traitements des gencives.
Protégez-vous contre les maladies des gencives en mettant à jour vos connaissances en matière d’hygiène dentaire. Visitez le dentiste régulièrement pour aider à détecter les maladies des gencives à un stade précoce.
La leucoplasie laitière
Un indicateur fort du VIH, cette affection se manifeste par une tache blanche sur les côtés de la langue. La couche blanche d’aspect poilu est constituée de kératine, le même type de cellule qui forme la peau. La leucoplasie ne provoque pas de douleur ou d’inconfort, mais les médicaments anti-VIH et un brossage régulier des dents et du fil dentaire peuvent l’aider à disparaître.
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