Comment nous nous jugeons les uns les autres : Parfois, il est mauvais d’être amical et compétent

J’avais l’habitude de m’inquiéter que les gens me jugent toujours. Je n’ai cessé de m’inquiéter que lorsque j’ai réalisé que c’était inévitable. Nous prenons constamment des informations sur notre monde social, et cela peut impliquer de juger les gens. Ces jugements peuvent être super rapides et automatiques. Certaines recherches ont même montré que nous pouvons former des impressions assez précises sur les gens en quelques secondes seulement.

Combien de jugements faisons-nous, cependant ? Vous pourriez penser qu’il existe un trillion de façons de juger une personne (mais seulement 50 façons de quitter votre amoureux). Pourtant, depuis un certain temps, les psychologues sont plutôt convaincus que ces jugements se résument à quelques éléments clés. De nouvelles recherches sont allées un peu plus loin. Ces études ont testé si nos impressions positives et négatives globales sur les gens dépendent de la combinaison spécifique de ces jugements clés.

Les 3 jugements clés

Pendant longtemps, le consensus semblait être que nous portons deux jugements clés sur les gens : à quel point ils sont chaleureux et à quel point ils sont compétents. Auparavant sur ce blog, j’ai écrit sur la façon dont ces jugements clés s’appliquent même aux non-humains. Plus précisément, ils s’appliquent à la perception qu’ont les gens des organisations à but non lucratif par rapport aux organisations à but lucratif. Plus récemment, cependant, les psychologues ont élargi ce concept. De nouvelles données suggèrent que les jugements de « chaleur » que nous portons sont en réalité deux jugements différents : la moralité et la sociabilité. Marco Brambilla et Colin Leach fournissent un bel aperçu dans leur article de 2014 dans Social Cognition.

Moralité : lorsque nous jugeons la moralité d’une personne, nous la jugeons en fonction de la façon dont elle traite les autres. Plus précisément, cependant, ce jugement consiste à savoir si elles traitent les autres de manière « correcte » et « fondée sur des principes ». L’honnêteté, la fiabilité et la sincérité, par exemple, sont des jugements de moralité.

Sociabilité : lorsque nous jugeons la sociabilité d’une personne, nous la jugeons en fonction de la façon dont elle traite les autres de manière à promouvoir des relations affectueuses. Des exemples de ce type de jugement seraient à quel point la personne semble amicale, sympathique et gentille.

Compétence : lorsque nous jugeons la compétence de quelqu’un, nous la jugeons en fonction de la façon dont nous pensons que la personne est capable d’accomplir ses objectifs. Chaque fois que vous jugez l’intelligence, l’habileté et la confiance de quelqu’un, vous portez un jugement de compétence.

La moralité compte le plus pour juger les gens

Même si nous formons des impressions sur les gens en fonction de ces trois jugements clés, la recherche montre que le jugement de moralité est le plus important. Une étude a simplement demandé aux gens quels seraient les éléments d’information les plus importants pour qu’ils se fassent une impression d’un étranger. Étant donné les options, les gens étaient beaucoup plus intéressés par la moralité d’une personne que par d’autres traits.

Ce n’est pas seulement que les gens veulent connaître la moralité d’une personne. Lorsque nous sommes informés de l’honnêteté et de la fiabilité d’une personne, cela influence notre opinion sur elle plus que d’autres informations. Plusieurs études ont montré que c’était le cas.

Qu’en est-il de la sociabilité et de la compétence ?

Donc, une grande partie de la façon dont nous jugeons les autres personnes est sur leur caractère moral, et il s’avère que cela affecte la façon dont nous considérons la sociabilité et la compétence des gens. De nouvelles recherches montrent que le fait de penser que la sociabilité ou la compétence sont des qualités positives dépend du fait que nous pensons que la personne est morale ou non.

Le fait qu’une personne soit sociable ou compétente nous renseigne sur sa capacité à atteindre ses objectifs. Le fait qu’une personne soit morale ou non nous indique quels sont ces objectifs. Ainsi, si une personne a de bons objectifs (moraux), alors nous l’aimons si elle est sociable et compétente parce que nous pensons qu’elle peut atteindre ces objectifs. Mais si une personne a de mauvais objectifs (immoraux), alors nous ne l’aimons pas si elle est sociable et compétente. Dans ce cas, ces traits nous font penser que cette personne est capable d’accomplir ces objectifs immoraux.

Par exemple, dans une étude, les gens voyaient la compétence comme une qualité désirable pour leurs amis, mais ils la voyaient comme une qualité indésirable pour leurs ennemis.

Dans une nouvelle série d’études, cependant, Justin Landy et ses collègues ont testé cette idée encore plus soigneusement. Dans l’une de leurs études, ils ont demandé à des personnes de se faire des impressions sur tout un tas de personnages inventés. Chacun de ces personnages était simplement défini par deux adjectifs. Un adjectif décrivait le caractère moral de la personne (par exemple, « honnête » ou « immoral »). L’autre adjectif décrivait la sociabilité de la personne (par exemple, « amical » ou « introverti ») ou sa compétence (par exemple, « capable » ou « peu habile »). Sur la base de ces informations, les personnes ont ensuite évalué leurs impressions globales positives ou négatives.

Dans l’ensemble, les personnes appréciaient davantage les personnages moraux que les personnages immoraux. Ce n’est pas très surprenant, surtout si l’on considère à quel point nous nous préoccupons du caractère moral d’une personne.

Ce qui est plus intéressant, cependant, c’est que les gens n’avaient des impressions positives des personnages sociables et compétents que si ces personnages étaient également moraux. Les gens avaient des impressions négatives des personnages sociables et compétents lorsqu’ils étaient décrits comme immoraux. Dans une autre étude, il s’est avéré que lorsqu’ils étaient immoraux, les personnages compétents et sociables étaient tout autant détestés que les personnages incompétents et peu sociables. Accordé, dans la première de ces études (la deuxième étude de Landy et al. dans l’ensemble), les gens avaient encore plus d’impressions négatives des personnages immoraux et incompétents/non sociables que des personnages immoraux et compétents/sociables.

Et si cela semble bizarre que tout cela soit basé sur les impressions des gens sur des personnages inventés avec des descriptions de deux mots, rassurez-vous – une autre étude a trouvé les mêmes schémas lorsque les participants ont appris sur une autre personne en lisant un compte rendu plus complet du comportement de cette personne.

Nous sommes tous tellement jugeants

Le point de tout cela n’est pas juste une façon scientifique de dire que les gens sont vraiment jugeants. C’est peut-être vrai… C’est vrai…, mais le point le plus important à retenir pour notre compréhension de la psychologie est que nos impressions sur les autres pourraient se résumer à trois jugements simples : leur moralité, leur sociabilité et leur compétence. Parmi ces trois éléments, il semble que nos jugements sur la moralité des gens dominent nos impressions. Par-dessus tout, nous aimons les personnes dignes de confiance et éthiques plus que leurs homologues immoraux.

Mais au lieu d’être seulement le roi de tous les jugements, le caractère moral d’une personne colore également la façon dont nous pensons à leur sociabilité et à leur compétence. Normalement, nous aurions des impressions positives d’une personne sympathique et compétente. Mais si cette personne semble également immorale, son amabilité et sa compétence en font une menace.

Pensez à ce type au travail. Vous savez de qui je parle. Il s’entend bien avec les gens et est bon dans son travail, mais vous avez juste l’impression que vous ne pouvez pas lui faire confiance. Ce manque de confiance pourrait rendre sa façon de bavarder et ses capacités encore plus inquiétantes. C’est l’essence de cette recherche. Nous formons ces jugements distincts, mais la façon dont ils s’assemblent pour former une impression globale de quelqu’un est un peu plus compliquée.