Comment savez-vous quand il est temps de prendre votre retraite?
Ceci ne concerne personne en particulier, et encore moins moi-même. C’est une question générale, pas une allusion voilée. C’est aussi sans sous-entendu que possible.
Au fil des ans, j’ai vu certaines personnes s’accrocher trop longtemps. Ils ont pu devenir amers, ou commencer à se concentrer sur les mauvaises choses, ou simplement perdre une étape sans s’en rendre compte (ou se l’avouer). Parfois, il s’agit d’une question d’argent, mais parfois, il s’agit plutôt de ne pas vouloir affronter la mortalité. Nous savons tous quelle sera la prochaine étape de la vie après la retraite – c’est une réaction très humaine que de ne pas vouloir admettre qu’une étape est terminée. Dans au moins un cas mémorable des années passées, sur lequel je ne donnerai pas de détails, il semble que ce soit surtout une question d’ego. Dans le contexte du corps professoral, j’en ai connu deux qui sont restés plus tard qu’ils n’auraient probablement dû, en partie parce qu’ils avaient peur que leur département ne puisse pas les remplacer. Et parfois ils ont raison.
Dans certains cas, la santé force la question. Mon père y a été confronté. À un certain moment, sa SLA a rendu impossible la poursuite du travail. Cela arrive. Parfois, c’est la santé financière de l’institution qui force la question. Certains anciens collègues de DeVry racontent qu’on leur a offert des incitations à la retraite avec l’alternative implicite suivante : « ou tentez votre chance avec la prochaine série de licenciements ». Dans ce contexte, une « retraite anticipée » est une version élégante d’un licenciement. Les incitations à la retraite sont tombées en désuétude dans le secteur public, mais elles restent une réalité dans le secteur privé.
Les problèmes familiaux peuvent également jouer un rôle majeur. Cela peut être une maladie dans la famille, ou un changement de carrière du conjoint, ou même l’arrivée des petits-enfants.
Bien sûr, certaines personnes n’ont pas la possibilité financière de prendre leur retraite, même si elles le souhaiteraient. Dans ces cas, la prémisse de la question est erronée.
Dans ce contexte, cependant, je pense aux personnes qui ont honnêtement l’option. Ils pourraient continuer à travailler, ou pas. Les deux options sont viables. Comment savent-ils quand partir ?
Les gens que j’ai vus qui, selon moi, faisaient bien les choses, sont partis quand ils étaient encore respectés, et toujours bons dans leur travail. Ils sont partis parce qu’ils avaient d’autres choses à faire, pendant qu’ils étaient encore physiquement capables de les faire. L’une de mes personnes préférées, à CCM, m’a dit qu’elle savait qu’il était temps de partir lorsqu’elle n’arrivait plus à s’investir autant qu’avant dans la correction des copies. Elle croyait que les étudiants méritaient d’excellents commentaires, et elle sentait que les siens commençaient à se dégrader. Selon mes lumières, elle était encore une star, mais elle était plus intéressée par une retraite intéressante et aventureuse que par le fait de devenir un enseignant de moins en moins efficace. J’ai admiré cela.
Les lecteurs avisés et mondains qui ont pris leur retraite, dans la mesure où vous êtes à l’aise pour répondre à la question, comment avez-vous su quand il était temps ? Pour ceux d’entre nous qui travaillent encore, qui a bien fait les choses, et quels étaient leurs signes ?
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