Comment voyager en Islande

Notre guide complet de cette destination de la bucket-list couvre les meilleurs endroits pour séjourner et manger, et tout ce dont vous avez besoin pour planifier un voyage.

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles l’Islande est l’une des destinations de voyage les plus en vogue : elle abrite quelque 30 volcans actifs, des sources chaudes fumantes et des geysers bouillonnants, pour ne citer que quelques-unes de ses attractions naturelles. Le pays du feu et de la glace est également célèbre pour ses sites spécifiques, comme le plus grand glacier d’Europe en termes de volume et les grottes de glace cristalline qui ne peuvent être explorées qu’en hiver. Et c’est sans parler des aurores boréales scintillantes au-dessus.

S’il est difficile de planifier un mauvais voyage en Islande, il est facile de se laisser prendre par la logistique. Pour un voyage sans stress pour voir les merveilles de l’Islande, consultez notre guide complet lors de la planification de votre voyage.

Quand partir

Ce que vous verrez et ferez sera presque entièrement déterminé par le moment de l’année où vous visitez l’Islande.

L’hiver, qui va d’octobre à début mars, apporte avec lui des jours courts et beaucoup de précipitations. Mais malgré son nom, l’Islande ne connaît pas de froid insupportable. Les températures oscillent autour du point de congélation, soit 32 degrés Fahrenheit. Le manque de lumière du jour peut être gênant (pendant le solstice, en décembre, la lumière du jour est limitée à moins de quatre heures), surtout pour les voyageurs qui s’aventurent loin de Reykjavik et des rues bien éclairées de la capitale. Mais l’obscurité imperméable signifie aussi d’excellentes conditions pour observer les aurores boréales et des économies importantes. Le prix des billets d’avion peut baisser d’un tiers pendant la basse saison, et vous pouvez également bénéficier de réductions sur l’hébergement, la nourriture et les activités. Vous trouverez également des foules beaucoup moins nombreuses dans certaines des attractions les plus populaires du pays.

L’été peut offrir aux voyageurs près de 21 heures de lumière du jour, le soleil se levant dès 2 h 55 vers la fin juin et se couchant juste avant minuit. Les températures modérées, qui se situent généralement entre 50 et 60 degrés, sont appréciées de mai à septembre. Juillet et août sont les mois les plus touristiques. La lumière du jour supplémentaire pour faire du tourisme est un attrait évident pour les voyageurs à destination de l’Islande, mais visiter en hiver ne doit pas être écarté.

Comment s’y rendre

Icelandair et WOW Air, les deux transporteurs basés en Islande, sont votre meilleur pari pour des vols directs et abordables vers l’Islande. WOW Air est connue pour vendre des billets aller simple à 99 $ pour l’Islande à partir des principaux hubs américains, bien que récemment, les tarifs aient chuté à aussi peu que 70 $. Les voyageurs basés aux États-Unis peuvent prendre des vols à partir de San Francisco, Los Angeles, Chicago, Pittsburgh, Washington, D.C., Miami, New York et Boston.

Pour une expérience de service complet, Icelandair offre aux voyageurs des boissons gazeuses, du thé et du café gratuits ; un sac de soute, un bagage à main et un article personnel gratuits ; et inclut des divertissements en vol. Bien que les billets soient plus chers que ceux de WOW, la compagnie a acquis une réputation pour son programme d’escale gratuite, qui vous permet de passer jusqu’à sept nuits gratuites en Islande. Ils proposent même un Stopover Buddy : un local qui vous emmènera voir les plus grands succès du pays, gratuitement.

Les voyageurs basés aux États-Unis n’ont pas besoin de visa pour visiter l’Islande, car elle fait partie de l’accord de Schengen (un groupe de 26 pays européens dont les frontières sont exemptes de visa et de passeport). Vous aurez toutefois besoin d’un passeport valable au moins trois mois après la date de votre départ.

Se déplacer

Tous les vols internationaux atterrissent à l’aéroport international de Keflavík, qui se trouve à 40 minutes de route de la capitale, Reykjavik. Les voyageurs peuvent prendre la navette aéroportuaire Flybus jusqu’à la gare routière de Reykjavik pour 2 500 ISK (21,50 $) ou dépenser un peu plus pour l’option Flybus+, qui vous livrera directement à votre hôtel ou Airbnb. Les taxis fréquentent également le trajet entre l’aéroport et le centre-ville de Reykjavik, et vous coûteront environ 15 000 ISK (130 $).

Depuis février 2017, les voyageurs ont la possibilité d’attraper une connexion domestique depuis l’aéroport de Keflavík, qui ne desservait auparavant que des vols internationaux. Trois fois par semaine, les voyageurs peuvent voler vers la ville d’Akureyri, dans le nord du pays, qui peut être difficile à atteindre lorsque de fortes chutes de neige et de la glace bloquent la seule route menant à la deuxième région la plus peuplée d’Islande.

À moins que vous ne prévoyiez de rester à Reykjavik, la conduite est votre meilleure option pour explorer l’Islande. En plus des grandes compagnies de location comme Hertz et Budget, les voyageurs devraient considérer Green Motion (cette agence de location européenne est spécialisée dans les véhicules écologiques) et Campervan Iceland – une excellente option pour économiser de l’argent tout en voyant toute la vaste île.

Vous conduirez du côté droit de la route en Islande, mais les voyageurs doivent noter que la limite de vitesse est en kilomètres, et que l’essence est une importation extrêmement coûteuse. En moyenne, un gallon coûte environ 194 ISK (environ 7,50 $).

Quel que soit le moment de l’année, les voyageurs devraient dépenser plus pour un véhicule robuste avec quatre ou quatre roues motrices. Alors que l’hiver apporte la glace et la neige (et la nécessité de pneus neige cloutés), l’été peut apporter des tempêtes de sable. Les conducteurs doivent savoir que, tout au long de l’année, le vent peut être incroyablement fort.

Que faut-il emporter

Quel que soit le moment où vous avez planifié votre voyage, faites vos bagages pour les quatre saisons de l’année – et prévoyez d’utiliser chaque vêtement. Laissez vos vêtements de fantaisie derrière vous : surtout si vous voyagez sur une compagnie aérienne à bas prix, vous voudrez garder de la place dans votre sac pour ce qui compte le plus. Ne partez pas sans un T-shirt, des couches de base thermiques, une veste de pluie, des chaussures de randonnée, un ou deux maillots de bain, un chapeau, des lunettes de soleil, un pantalon de randonnée imperméable, des gants et autres vestes. Si vous prévoyez de faire beaucoup de randonnée, en particulier en hiver, emportez une lampe frontale. Les voyageurs à destination de l’Islande en été devraient apporter un masque pour les yeux afin de faciliter l’endormissement lorsque le soleil est encore haut.

Que faire dans l’ouest de l’Islande

Péninsule de Snæfellsnes

Un voyage en voiture autour de la péninsule de Snæfellsnes en Islande pourrait être considéré comme des vacances en soi. C’est l’une des destinations les plus reculées du pays, où les falaises abruptes sont fouettées par l’Atlantique Nord et les champs de lave escarpés sont recouverts de mousse et de brouillard. Les points forts de la route sont Stykkisholmur – un village de pêcheurs isolé avec des attractions bizarres comme une bibliothèque de l’eau et le musée de la maison norvégienne.

Grotte Víðgelmir

Plus près de Reykjavik, les voyageurs aventureux peuvent explorer un tube de lave dans le champ de lave Hallmundarhraun. Appelé Víðgelmir, les visiteurs peuvent réserver une visite pour explorer la grotte de 5 250 pieds de profondeur. Les guides proposent des itinéraires pour tous les âges et tous les niveaux de forme physique.

Into the Glacier

Célébré comme le plus grand tunnel de glace artificiel du monde, Into the Glacier s’étend sur plus de 1 800 pieds sous le Langjökull. À l’intérieur, les visiteurs trouveront une grotte spacieuse au centre de la calotte glaciaire, et même une chapelle taillée dans la glace et la neige.

Où séjourner dans l’ouest de l’Islande

Hotel Budir

Poste de traite du 17e siècle transformé en retraite hivernale confortable, l’Hotel Budir offre les vues les plus exceptionnelles sur le glacier Snæfell et l’océan Atlantique. Sirotez un verre de whisky devant la cheminée du salon, ou visitez l’emblématique église noire en bordure de la propriété. Vous dormirez profondément en sachant qu’un concierge de nuit vous réveillera si les aurores boréales font une apparition.

Hotel Egilsen

Avec seulement 10 chambres douillettes, il est facile de se sentir chez soi à l’Hotel Egilsen. Tout ici est fait à la main, y compris les couettes de lit et les petits déjeuners (attendez-vous à du saumon fumé local, des smoothies au skyr, des pains frais et du granola écrasé à la main). Les voyageurs solitaires devraient réserver l’une des chambres loft dans le grenier.

Hotel Husafell

L’un des établissements les plus récents du pays, l’Hotel Husafell a ouvert en 2015 et constitue l’endroit idéal pour les voyageurs intéressés par les visites Into the Glacier et Víðgelmir Cave. C’est également l’un des établissements les plus haut de gamme d’Islande, avec des peintures de l’artiste local Páll Gudmundsson et des bains géothermiques sur place. Le restaurant est superbe – tout comme le menu dédié au gin et au tonic.

Que faire dans l’est de l’Islande

Safari de rennes sauvages

Encore considéré comme l’un des coins les plus intacts de l’Islande, les voyageurs qui font le voyage vers la côte la plus orientale de l’île rencontreront peu de touristes (voire aucun) et auront l’occasion d’embarquer pour un safari de rennes. À ce jour, les 6 500 rennes sauvages de la nation – qui descendent tous des 35 originaux amenés de Norvège en 1781 – ne vivent que dans l’est de l’Islande. Les guides spécialisés de Travel East Iceland peuvent vous aider à traquer cette créature insaisissable. Les excursions partent d’Egilsstaðir. Des jumelles et des pâtisseries islandaises frites, les kleinur, sont fournies.

Les Eastfjords

Non fréquentés et pratiquement intacts, les Eastfjords de l’Islande sont populaires auprès des habitants qui aiment faire du kayak pour l’adrénaline. Les points forts comprennent Fossardalur (également connu sous le nom de Vallée des chutes d’eau) et les falaises spectaculaires de Berufjordur. Plus loin au nord-est se trouve le village pittoresque de Seydisfjordur. Seydisfjordur est aussi quelque chose comme une colonie d’artistes, avec de nombreuses galeries intimes et des concerts en direct à l’intérieur de l’église bleu pâle de la ville.

Pêche en haute mer

Partez sur le port de Breiddalsvik pour un après-midi sur un bateau de pêche traditionnel en chêne. Les pêcheurs à la ligne peuvent attraper des morues fraîches tout en observant les dauphins, les phoques et les macareux qui arpentent les eaux. Plus tard, vous pourrez faire préparer votre prime pour le dîner.

Où séjourner dans l’est de l’Islande

Hôtel Bláfell

Dans le petit village de Breiðdalsvík, parmi les fjords et les plages de sable noir de l’est de l’Islande, se trouve l’hôtel Blafell, qui compte 46 chambres. Les chambres sont soit minimalistes et de conception scandinave, soit inspirées par des cabanes en rondins rustiques. Tous les clients bénéficient d’un petit-déjeuner gratuit et d’un accès au salon avec cheminée et à la bibliothèque de l’établissement.

Que faire dans le nord de l’Islande

Lac Myvatn

Si vous êtes un fan de Game of Thrones, vous reconnaîtrez instantanément le lac Myvatn. (Les zones humides couvertes de neige ont servi de toile de fond dramatique pour une scène romantique entre Jon et Ygritte). Les hôtes qui s’aventurent sur la crête septentrionale de l’Islande seront récompensés par des bains de sources chaudes à Hverir et Krafla, ainsi que par les bains naturels Myvatn d’un bleu profond.

L’Arctic Henge

La réponse de l’Islande à Stonehenge peut sembler ancienne, mais le projet a été lancé aussi récemment que 1996. Le monument célèbre l’héritage nordique de la région et incite les touristes à s’éloigner de la route périphérique bien fréquentée. Visitez-le pendant le solstice, lorsque les tours angulaires encadrent le soleil de minuit.

Observation des baleines

Arrêtez-vous à Husavik, la capitale autoproclamée de l’observation des baleines de l’île, pour avoir la chance d’observer les baleines à bosse en migration pendant les chauds mois d’été. Il y a également un musée de la baleine et une station de recherche pour les biologistes dans la ville.

Où séjourner dans le nord de l’Islande

Deplar Farm

Caché dans une vallée, le manoir totalement opulent d’Eleven Experience est la propriété la plus haut de gamme en Islande. Attendez-vous à une ambiance de maison de vacances plutôt qu’à une véritable expérience hôtelière : il n’y a pas de réception ni de restaurant sur place. Visitez en mars pour la spectaculaire (et spectaculairement courte) saison d’héliski de la région.

Que faire dans le sud de l’Islande

Lagune glaciaire de Jokulsarlon

Partez tout au sud-est pour voir la lagune glaciaire de Jokulsarlon, d’un bleu imposant, où les icebergs flottent et se brisent sur les rivages de sable noir comme des diamants scintillants. Les visiteurs peuvent également explorer les célèbres grottes de glace et faire une randonnée le long de l’un des plus grands glaciers d’Europe dans le parc national du Vatnajokull. Demandez aux guides de glace de vous emmener voir la grotte de cristal de la cascade.

Parc national de Thingvellir

Le site historique du premier parlement du monde, Thingvellir est maintenant un parc national et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ici, les voyageurs aventureux peuvent faire de la plongée en apnée entre deux plaques tectoniques dans l’eau à 35 degrés de la fissure de Silfra.

Le Cercle d’or

Faites le tour de cette route touristique de 160 miles de long pour voir certains des sites les plus emblématiques de l’Islande : les sources chaudes sulfureuses de Geysir (c’est le geyser Stokkur qui entre en éruption avec un panache de 90 pieds comme une horloge) ; la chute d’eau alimentée par les glaciers, Gullfoss ; et le cratère volcanique Kerid, qui est rempli d’eau bleu électrique et mieux vu en été, lorsque la neige fond pour révéler la roche volcanique rouge.

Thorsmork

Réservez une excursion avec Midgard Adventure, qui peut vous faire découvrir ce lieu de randonnée spectaculaire dans leurs super jeeps indestructibles. En chemin, vous pourrez également vous arrêter à Skogafoss et Eyjafjallajökul. Thorsmork est également le point d’entrée de la randonnée Landmannalaugar, qui traverse les montagnes de rhyolite kaléidoscopiques. Les voyageurs peuvent même passer la nuit dans la nouvelle auberge de Midgard.

Où séjourner dans le sud de l’Islande

Hôtel Ranga

Les personnes à la recherche de lumières du Nord devraient réserver un séjour à l’hôtel Ranga, un établissement haut de gamme au look et à la convivialité d’une cabane en rondins. Les bains à remous géothermiques sont l’endroit idéal pour profiter du spectacle de lumière après un véritable festin au restaurant (il pourrait bien s’agir du meilleur repas de votre voyage).

ION Adventure Hotel

Avec sa structure spectaculaire posée sur des pilotis au-dessus du paysage accidenté, le ION Adventure Hotel est un autre endroit populaire pour observer les aurores boréales. Sa proximité avec une centrale géothermique signifie que l’odeur de soufre est difficile à éviter, mais les 45 chambres sont propres, épurées et accueillantes.

Que faire à Reykjavik

Piscines publiques de Reykjavik

Non, vous ne pouvez pas visiter l’Islande sans visiter le lagon bleu. Mais pour seulement 5 dollars, les visiteurs peuvent profiter des piscines riches en minéraux préférées des locaux. Il existe une variété d’installations différentes, mais toutes ont des eaux à 108 degrés.

Hallgrimskirkja

Prenez l’ascenseur jusqu’au sommet de cette église instantanément reconnaissable, qui a été érigée sur le point le plus élevé de la capitale, pour avoir une vue sur Reykjavik. Elle est souvent célébrée comme le premier exemple d’une architecture islandaise nationale – et vous pouvez voir des variations similaires dans les églises à travers le pays.

Musée national d’Islande

Découvrez la riche histoire de l’île, des Vikings qui ont colonisé le territoire balayé par les vents à l’époque contemporaine, dans ce musée petit mais complet. Ne manquez pas la porte Valthjófsstadur : un artefact médiéval gravé de scènes du conte du chevalier au lion.

Où séjourner à Reykjavik

Canopy By Hilton Reykjavik

Canopy, la nouvelle marque lifestyle de Hilton, a ouvert sa première antenne dans un endroit enviable du centre-ville, sur la rue Hverfisgata. Tous les soirs, les clients peuvent se retrouver autour de dégustations gratuites de vins et de bières, tandis que les matinées sont plus agréables autour du buffet de petit-déjeuner presque excessif. Les chambres, modernes et accueillantes, sont décorées dans des tons bleus et gris. N’oubliez pas de faire jouer la boîte à musique de Reykjavik avant de vous endormir.

Alda Hotel

Marchand mais toujours abordable, l’Alda Hotel est réalisé dans des tons de blanc et de gris, avec des touches de couleur pour ajouter du contraste. Demandez une chambre avec un balcon privé et une vue sur la mer. Tous les clients bénéficient de l’accès à la salle de sport et au sauna de l’hôtel.

Icelandair Hotel Reykjavik Marina

Ça vous dit quelque chose ? C’est parce qu’Icelandair ne se contente pas d’exploiter une compagnie aérienne. Le transporteur national possède également plusieurs hôtels en Islande. Cet hôtel situé le long du vieux port est considéré comme l’un des meilleurs, avec un thème nautique ludique et un excellent bar interne, Slippbarinn.

Où manger et boire

Dill

Dans ce minuscule espace à Reykjavik (n’arrivez pas sans réservation), optez pour le festin complet de sept plats. Attendez-vous à des dispositions aussi distinctement islandaises que l’omble chevalier au fenouil, la poire aux amandes et au bouleau, et la truite fumée au fumier.

3 Frakkar

Depuis 1989, le chef Úlfar Eysteinsson sert aux dîneurs de Reykjavik les spécialités islandaises les plus uniques. Venez ici pour une baleine rôtie avec des pommes et des graines de tournesol, un requin islandais, un filet de cheval avec des quartiers de pommes de terre et une sauce au poivre, et même une poitrine de macareux fumé.

Fridheimar Farm

Les voyageurs qui tracent la route du Cercle d’or doivent s’arrêter à Fridheimar pour une soupe à la tomate à volonté avec du pain cuit sur place. Dans la serre adjacente, les clients peuvent cueillir des herbes pour garnir leur repas.

Kaffibarinn

Sous le panneau du métro londonien se trouve l’entrée de Kaffibarinn : un café le jour et un club de danse la nuit. Même si vous n’êtes pas particulièrement intéressé à écouter un set de musique house ou à vérifier les DJ les plus chauds de Reykjavik, c’est un endroit incontournable pour les voyageurs désireux d’ouvrir une canette de lager Viking.

Bergsson Matthus

Désormais ouvert jusqu’à 22 heures, Bergsson Mathus est un espace accueillant qui sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Le menu change tous les jours, mais peut inclure des toasts d’avocat avec du saumon fumé, une soupe crémeuse aux lentilles ou une copieuse lasagne aux épinards.

Excursions d’une journée en Islande

Îles Westman

Au large de la côte sud de l’Islande, les voyageurs peuvent rejoindre les îles Westman soit par ferry, soit par un vol de 20 minutes depuis Reykjavik. Pensez à faire le voyage au printemps ou en été, lorsque les célèbres colonies de macareux de l’île seront en train de nicher. Ils ont un faible pour Stórhöfði, qui est considéré comme l’endroit le plus venteux de la planète. D’autres points forts pour une excursion d’une journée comprennent la conduite au centre du volcan Eldfell et la prise d’une photo de Elephant Rock.

L’île Flatey

Considérée comme quelque chose de secret même par les Islandais, cet avant-poste rocheux d’un kilomètre de long dans la baie de Breiðafjörður est le plus grand de 3 000 affleurements rocheux similaires. Prenez le ferry en été, lorsque l’hôtel Flatey est ouvert et que l’île est égayée par les fleurs de l’Arctique. Même si vous ne passez pas la nuit, les visiteurs peuvent ponctuer des journées de 21 heures en se retirant au restaurant de la propriété au rez-de-chaussée, qui accueille de la musique live le soir.

S’inscrire à T+L Just In

Recevoir les dernières nouvelles de voyage, les offres de vol et les idées de voyage des rédacteurs de Travel+Leisure

.