Reconnaître les signes précoces des troubles du spectre autistique (TSA) et rechercher une intervention précoce peut faire toute la différence dans la vie d’un enfant autiste. Ici, nous partageons ce que vous devez savoir sur le repérage précoce des signes d’autisme.
Quand les signes précoces apparaissent-ils ?
Les recherches suggèrent maintenant que les enfants peuvent montrer des signes d’autisme dès l’âge de 1 an. Cependant, le moment de l’apparition varie, comme l’explique Autumn W., une assistante en ergothérapie qui travaille avec des enfants autistes : « Il y a l’autisme précoce (avant 2 ans) et l’autisme tardif (où l’enfant franchit la plupart des étapes clés à temps et semble se développer normalement jusqu’à une régression marquée de ses compétences). »
Quels sont les signes typiques qu’un enfant est autiste ?
Aucun enfant autiste n’est identique. Il existe un très large spectre de comportements présentés par les enfants autistes, et il n’y a pas de groupe de comportements « typiques » que tous les enfants autistes présentent. Comme le dit Jana T : « Tous les enfants autistes sont uniques à leur manière. Il n’y a pas de comportement typique d’un enfant autiste. »
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Quels sont les « signaux d’alarme » développementaux à surveiller ?
Bien qu’il n’y ait pas de liste de contrôle des signes qui indiqueront que votre enfant est certainement atteint d’autisme, Autism Speaks cite chacun des « drapeaux rouges » suivants comme un indicateur qu’un enfant est à risque de développement atypique et devrait subir une évaluation immédiate :
- Pas de grands sourires ou d’autres expressions chaleureuses et joyeuses à 6 mois ou après.
- Pas de partage en va-et-vient de sons, de sourires ou d’autres expressions faciales à 9 mois ou plus tard.
- Aucun babillage avant 12 mois.
- Aucun geste de va-et-vient – tel que pointer, montrer, atteindre ou saluer – avant 12 mois.
- Aucun mot avant 16 mois.
- Aucune phrase significative de deux mots (sans imitation ni répétition) avant 24 mois.
- Perte de la parole ou du babillage ou des compétences sociales à tout âge.
Quels sont les autres signes possibles ?
En plus des jalons mentionnés ci-dessus, il existe de nombreux signes et symptômes possibles de l’autisme, qui comprennent des différences sociales, de communication et de comportement.
Comme le relaie Autumn W. : « Dans le cas d’un début d’autisme , il y aura un retard marqué dans plusieurs étapes importantes, en particulier dans la parole. L’enfant peut éviter le contact visuel et résister à être tenu. L’enfant peut développer une démarche irrégulière (marcher sur les orteils, marcher sur la pointe des pieds, ou ne jamais abandonner une « garde haute »). Les enfants autistes font souvent une fixation sur les objets, explorant tous les aspects de l’objet. La plupart des enfants autistes s’autostimulent (par exemple, en se balançant d’avant en arrière, en se stimulant visuellement en agitant la main devant leur visage, en tapant, en se frappant et en se stimulant auditivement de façon répétitive). Souvent, ils semblent être dans leur propre monde, inconscients de leur environnement »
Les autres signes que les lecteurs soulignent sont l’écholalie (répéter des sons sans les comprendre) ; la sensibilité aux sons, à la lumière, aux textures, au toucher et aux odeurs ; le manque d’empathie/de compréhension des émotions ; ou des mouvements comme battre des bras, se balancer, se frotter les mains ou les doigts ensemble, et se cogner la tête.
Quels sont les signes d’autisme tardif ?
En plus des signes d’apparition précoce, il est important de rechercher des signes de régression par rapport au développement typique. Selon l’Académie américaine de pédiatrie, environ un quart des enfants autistes sembleront avoir un développement normal jusqu’à environ 18 mois, après quoi ils :
- cesseront de parler (s’ils avaient commencé à prononcer des mots).
- cesseront de faire un signe d’au revoir.
- cesseront de tourner la tête lorsqu’on les appelle.
- Se replier dans une coquille et sembler plus distant et moins intéressé par l’environnement.
Ces changements peuvent survenir graduellement ou soudainement.
Pour une liste détaillée des signes possibles de TSA, consultez cet aperçu des troubles du spectre autistique par l’American Academy of Pediatrics.
Enfin, faites confiance à votre instinct, conseille Stacy H. : » Allez avec votre instinct ! Faites pression pour obtenir les évaluations ! Qui sait, peut-être que vous réfléchissez trop et que vous vous inquiétez trop, mais peut-être aussi que vous avez raison. Cette évaluation pourrait faire toute la différence dans l’intervention précoce et changer réellement la vie de votre enfant!
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