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Universal Music Group a annoncé aujourd’hui le lancement de Def Jam Africa, une nouvelle division de label au sein du continent. Selon l’annonce, le nouveau label se consacre à représenter » les meilleurs talents du hip-hop, de l’afrobeats et du trap en Afrique, et suivra le plan de l’emblématique label Def Jam Recordings « , l’une des plus importantes sociétés de hip-hop/R&B de l’histoire.
Le label sera initialement basé à Johannesburg, en Afrique du Sud, et à Lagos, au Nigeria, mais identifiera et signera des talents d’artistes de tout le continent. Il sera soutenu par des équipes dédiées A&R, marketing, créatives et numériques des équipes UMG au Nigeria et en Afrique du Sud et sera sous la responsabilité de Sipho Dlamini, directeur général d’Universal Music Sub-Saharan Africa &Afrique du Sud.
Le label se lance avec un roster phare comprenant des artistes africains bien établis tels que Boity (Afrique du Sud), Cassper Nyovest (Afrique du Sud), Larry Gaaga (Nigeria), Nadia Nakai (Afrique du Sud), Nasty C (Afrique du Sud), Tshego (Afrique du Sud), Tellaman (Afrique du Sud), Ricky Tyler (Afrique du Sud) et Vector (Nigeria). La plupart de ces artistes ont déjà sorti des enregistrements sous la bannière d’UMG Africa, mais un représentant de la société déclare à Variety que Def Jam Africa est le premier label UMG autonome en Afrique qui aura sa propre identité, des ressources dédiées et se concentrera spécifiquement sur ses genres principaux.
En faisant cette annonce, Dlamini a déclaré : « Beaucoup d’entre nous en Afrique ont grandi avec la musique des labels légendaires sous l’égide d’UMG. De Blue Note pour les fans de jazz, à Mercury Records, qui a été le premier label américain de Hugh Masekela, en passant par Uptown Records, la maison de Jodeci et Mary J Blige et bien d’autres. Pour les amateurs de hip-hop, aucun label n’a autant d’importance culturelle et historique que Def Jam. De Run DMC à LL Cool J, en passant par Disturbing the Peace, Jay-Z, Big Sean et Kanye West, Def Jam a toujours été la destination ultime pour le hip-hop et la culture urbaine dans le monde entier. C’est un accomplissement historique que d’amener ce label emblématique en Afrique, afin de créer un foyer authentique et fiable pour ceux qui aspirent à être les meilleurs en matière de hip-hop, d’afrobeats et de trap. Ensemble, nous construirons une nouvelle communauté d’artistes, qui repoussera les limites du hip-hop en provenance d’Afrique, afin d’atteindre de nouveaux publics à l’échelle mondiale.
Jeff Harleston, président intérimaire & CEO, Def Jam Recordings a déclaré : « Def Jam est une marque mondialement reconnue, synonyme d’excellence dans le hip-hop, et nous accueillons avec enthousiasme le lancement de Def Jam Africa comme une opportunité pour les publics du monde entier de découvrir les artistes hip-hop incroyablement talentueux qui émergent de tout le continent. »
Adam Granite, EVP, Market Development a déclaré : « Def Jam a toujours été une marque respectée de la qualité du hip-hop, et le calibre des artistes déjà sur le roster, montre que c’est un label, vraiment dédié à aider les meilleurs talents rap d’Afrique, à atteindre de nouveaux publics au niveau mondial. »
En début d’année, il a été annoncé que le rappeur sud-africain Nasty C sortira son prochain album « Zulu Man with Some Power » en partenariat avec Def Jam Recordings aux États-Unis, au cours de l’été 2020. D’autres sorties à venir sur Def Jam Africa comprennent des singles de : Ricky Tyler, Boity, Nasty C, Tellaman feat. Alpha P, Vector, Cassper Nyovest et Tshego.
Depuis sa fondation par Rick Rubin et Russell Simmons en 1984, Def Jam a été l’un des , avec des sorties classiques au fil des ans de LL Cool J, les Beastie Boys, Public Enemy, Method Man, Ghostface, DMX, Ludacris, the Roots, Young Jeezy, Frank Ocean, Logic et, via un accord avec les labels Roc-A-Fella et Roc Nation de Jay-Z, Jay, Kanye West, Rihanna et d’autres encore.