Les moustiques existent partout dans le monde, à l’exception de l’Antarctique. Plus de 3 000 espèces de moustiques ont été identifiées dans les régions arctiques et subtropicales. Elles sont classées en 39 genres différents.
Environ 174 espèces peuvent être trouvées en Amérique du Nord et au Mexique. Les différents types de moustiques ont des habitudes alimentaires et de reproduction différentes. Les quatre types de moustiques les plus courants aux États-Unis sont le moustique domestique, le moustique domestique du sud, le moustique tigre d’Asie et le moustique de la fièvre jaune.
Moustique domestique (Culex)
Certains des types de moustiques les plus courants aux États-Unis sont appelés moustiques domestiques. Les espèces de moustiques qui appartiennent à ce groupe comprennent Culex Pipiens et Culex restuans Theobald.
Cx. Pipiens est plus commun dans la partie nord des États-Unis. De couleur brun pâle avec des rayures blanches, on le trouve souvent dans les eaux polluées qui sont restées stagnantes. Les égouts pluviaux, les bains d’oiseaux, les plats pour animaux et les vieux pneus sont des sites de reproduction populaires pour ces types de moustiques. La femelle de cette espèce peut pondre entre 50 et 400 œufs à la fois. Ces œufs mettent généralement 10 à 14 jours à éclore, mais cela peut prendre plus longtemps, en fonction des conditions météorologiques. Le Culex restuans est une espèce très similaire en termes d’apparence et d’habitudes, mais il est plus répandu dans les parties orientales et centrales des États-Unis.
Ces deux types de moustiques peuvent transmettre une variété de virus et de parasites différents aux humains.
Moustique du sud (Culex quinquefasciatus)
Cette espèce de moustiques, aussi parfois appelée Culex fatigans, est la plus commune dans les régions tropicales et subtropicales. Elle partage de nombreux aspects physiques et comportementaux du moustique domestique, mais se trouve dans les régions du sud des États-Unis et est présente dans toute la Floride. Se nourrissant également la nuit, ce moustique est le principal vecteur du virus de l’encéphalite de Saint-Louis et peut également transmettre le virus du Nil occidental (VNO).
Moustique tigre asiatique (Aedes albopictus)
Cette espèce de moustiques peut être identifiée par les rayures blanches ou argentées brillantes sur son abdomen, son thorax et ses pattes. Contrairement aux autres types de moustiques appartenant à Culex, la femelle du moustique tigre asiatique se nourrit le jour et peut être une piqueuse agressive. Les mâles ne piquent pas.
Les types de moustiques appartenant au genre Aedes ont des habitudes de reproduction similaires. Les femelles pondent souvent leurs œufs dans de l’eau propre et stagnante. Elles sont attirées par les récipients tels que les bains d’oiseaux ou les pots de fleurs. Les œufs qui ont été inondés après une tempête de pluie peuvent éclore en peu de temps sous des températures correctes, ce qui facilite la propagation de ces types de moustiques. Les espèces de moustiques appartenant à l’Aedes ont tendance à être de faibles voleurs et ne se déplacent souvent pas à plus d’un demi-mile de leur site de reproduction d’origine.
Le moustique tigre asiatique a été découvert pour la première fois aux États-Unis en 1985. Depuis lors, il est en concurrence pour l’espace avec le moustique de la fièvre jaune, qui était autrefois l’espèce d’Aedes la plus importante du pays. Le tigre asiatique est un vecteur de plus de 30 virus, mais seuls quelques-uns sont connus pour affecter les humains, selon le département d’entomologie et de nématologie de l’université de Floride. Ces maladies comprennent l’encéphalite équine, le virus de Cache Valley, la dengue et les virus de l’encéphalite de Saint-Louis et de LaCrosse. Malgré cela, différents types de moustiques appartenant à Aedes se sont avérés plus efficaces que le tigre asiatique pour transmettre des maladies.
Moustique de la fièvre jaune (Aedes aegypti)
Le moustique de la fièvre jaune est connu aux États-Unis depuis plusieurs siècles. Il a causé plus de pertes de troupes américaines pendant la guerre hispano-américaine que la guerre elle-même, en raison de la transmission de la fièvre jaune.
Parce que les deux types de moustiques appartiennent au genre Aedes, cette espèce de moustiques a des habitudes alimentaires et de reproduction similaires à celles du tigre d’Asie. Cependant, la population du moustique de la fièvre jaune a diminué dans de nombreuses régions suite à l’arrivée du moustique tigre d’Asie, bien qu’il soit encore répandu dans certaines régions.
Le moustique de la fièvre jaune est plus communément trouvé dans les zones urbaines du sud de la Floride, et dans les villes le long des côtes du Texas et de la Louisiane. On peut également le trouver dans les régions du sud des États-Unis et le long de la côte est jusqu’à New York.
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