Extrait : L’effet de l’épinéphrine sur la fréquence cardiaque et la pression artérielle de 138 embryons de poussins (âge d’incubation de 2 jours à l’éclosion) et de 2 poussins (âgés d’un jour) a été étudié. L’administration de 20 microgrammes d’épinéphrine aux embryons n’a pas produit de réponse chronotrope cardiaque significative. Chez les embryons âgés de 2 à 2,5 jours d’incubation, l’épinéphrine a provoqué une chute prononcée de la pression systolique et diastolique ; aucun changement de pression n’a été observé au cours de la seconde moitié du troisième jour d’incubation. Chez tous les embryons plus âgés, on a observé une augmentation marquée des pressions systolique et diastolique avec une augmentation de la pression pulsée. Ces effets étaient plus prononcés chez les embryons de 4 à 6 jours.
Spéculation : L’étude systématique des effets de divers médicaments autonomes sur le système cardiovasculaire embryonnaire peut indiquer quand l’innervation fonctionnelle se produit, et quand et dans quelle séquence les récepteurs α et β ou d’autres récepteurs font leur apparition. Il est concevable qu’à certains stades du développement, seuls les récepteurs α ou β soient présents. Si c’est le cas, alors les très jeunes embryons pourraient à leur tour constituer des sujets uniques pour le test de médicaments autonomes nouvellement développés.