Il y a tellement d’espèces d’antilopes différentes qui vivent à travers l’Afrique australe, et c’est parfois un défi de les reconnaître toutes !
Nous avons rassemblé une liste des espèces d’antilopes les plus courantes pour vous aider à identifier ces magnifiques animaux lors de votre prochain safari. Qu’il s’agisse de caractéristiques distinctives, de types d’habitat et plus encore, nous avons partagé certains des faits les plus intéressants sur les antilopes d’Afrique.
Si vous aimez les animaux autant que nous, consultez notre collection de faits sur les animaux.
- Qu’est-ce qu’une antilope ?
- Quelle est la différence entre une antilope et un cerf ?
- Espèces d’antilopes présentes en Afrique australe
- Gnous
- Eland
- Sanglier
- Springbok
- Steenbok
- Common duiker
- Chevalier des roseaux
- Impala
- Kudu
- Les potamochères
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Qu’est-ce qu’une antilope ?
Il est rare de faire un safari en Afrique australe et de ne pas voir l’une des faunes les plus abondantes du continent, l’antilope.
Les antilopes sont un groupe de mammifères qui vivent dans les vastes plaines d’Afrique. Chaque espèce d’antilope varie en forme et en taille, mais généralement, toutes ont une silhouette légère avec des membres fins, de petits sabots fendus et une courte queue.
Elles se distinguent souvent par leurs cornes, qui peuvent être droites, incurvées ou tordues. Chez certaines espèces, seuls les antilopes mâles ont des cornes.
La plupart des antilopes sont des animaux sociaux qui vivent en groupes appelés troupeaux. Les troupeaux communiquent entre eux en utilisant une variété de sons et de signaux olfactifs. Parfois, leurs odeurs peuvent persister pendant plusieurs jours.
Les antilopes vivent dans un large éventail d’habitats à travers l’Afrique australe, y compris, la savane ouverte, les zones boisées, les marais et même les déserts. La plupart des espèces d’antilopes sont des herbivores qui broutent l’herbe ou grignotent des bourgeons, des bulbes, des fruits et des feuilles. Ce sont des animaux intelligents qui suivent les pluies pour trouver de l’herbe fraîche, comme on le voit fameusement chaque année lors de la grande migration.
Les antilopes doivent toujours être en alerte permanente pour le danger car elles sont la cible de prédateurs tels que les guépards, les lions, les léopards et les chiens sauvages. Leur sens aigu de l’ouïe et de la vue, ainsi que leurs puissantes cornes, contribuent à les protéger face aux prédateurs.
Quelle est la différence entre une antilope et un cerf ?
Elles peuvent sembler similaires, mais les antilopes et les cerfs ont des différences distinctes, dont la plus importante est leur classification scientifique. Les antilopes appartiennent à la famille des Bovidae (avec les chèvres, les moutons et les buffles), tandis que les cerfs appartiennent à la famille des Cervidae (comme les élans et les orignaux).
La différence la plus notable entre les antilopes et les cerfs est leur apparence et leurs capacités physiques. Les cerfs mâles ont des bois qui semblent se ramifier vers l’extérieur et qui sont perdus chaque année, tandis que les antilopes ont des cornes permanentes. Leurs cornes sont faites d’un matériau dur appelé kératine, que l’on trouve également dans les ongles.
Espèces d’antilopes présentes en Afrique australe
Gnous
Les gnous sont célèbres pour effectuer leur migration annuelle à travers les plaines africaines. Chaque année, des milliers de gnous, et d’autres espèces d’antilopes, partent du Serengeti vers le Masai Mara à la recherche de nouveaux pâturages. Ce phénomène naturel est connu sous le nom de « grande migration ». Pendant la Grande Migration, un grand nombre de gnous se noient en traversant la rivière Mara ou sont tués par les prédateurs qui rôdent à proximité.
Il existe deux espèces de gnous en Afrique australe : le gnou noir et le gnou bleu.
- L’espèce de gnous bleus explore une variété d’habitats, migrant sur différents lieux. Ils vivent dans les prairies ouvertes, les zones boisées et les zones désertiques.
- Les gnous noirs préfèrent vivre dans les prairies ouvertes et ne migrent que sur de courtes distances.
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Eland
Les éland sont les plus grandes espèces d’antilopes au monde. Un éland adulte adulte peut peser jusqu’à 900 kg, soit presque autant que le buffle du Cap. Il existe deux sous-espèces : l’éland commun, et le grand éland.
Ces animaux ressemblant à des vaches se distinguent par leur grande bosse d’épaule et leurs cornes en spirale serrée. Bien qu’ils soient les plus grands et les plus lents des espèces d’antilopes, les élands sont des sauteurs fantastiques, capables de sauter une clôture de 1,5 mètre depuis l’arrêt.
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On trouve les élands dans les plaines de savane, les régions semi-désertiques et les zones boisées mixtes. Ils sont l’un des animaux sauvages les plus doux et ne chargeront pas même s’ils sont acculés. Malheureusement, ils sont devenus l’une des espèces d’antilopes les plus menacées en raison du braconnage illégal et de la perte d’habitat.
Sable
La sable est une autre grande espèce d’antilope. Portant un corps noir distinctif avec des marques blanches, et des cornes allongées, ces créatures frappantes sont un régal à voir lors d’un safari. Les antilopes de sable vivent dans les forêts de savane mixte, les plus visibles à Pretoriuskop, au sud du Kenya et en Afrique du Sud
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Il y a une hiérarchie stricte dans leur structure sociale avec un mâle dominant qui dirige le troupeau. Les zibelines sont agressives lorsqu’il s’agit de prédateurs et les mâles manifestent des signaux d’avertissement en utilisant leurs cornes. Les antilopes de sable sont connues pour charger leurs adversaires, tels que les lions, les chiens sauvages et les guépards. Les prédateurs hésitent à défier ces braves combattants.
Sanglier
Robuste et bien bâti, le trait le plus distinctif du sanglier est l’anneau blanc qui entoure son dos. Les guides de safari plaisantent en disant qu’on dirait qu’ils se sont assis sur un siège de toilettes fraîchement peint. Ces animaux massifs peuvent peser jusqu’à 250 kg et atteindre une hauteur d’épaule d’environ 120 à 136 cm. Seuls les mâles ont des cornes, qui s’incurvent vers le haut.
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Les waterbucks sont de forts coureurs et utilisent souvent les trous d’eau comme refuge lorsqu’ils tentent d’échapper aux prédateurs. Le waterbuck vit dans des zones proches de l’eau, comme les prairies de savane, les forêts et les zones boisées riveraines. La couleur de leur pelage hirsute peut être un indicateur de leur âge, car il s’assombrit au fur et à mesure de leur maturation.
Springbok
Principalement présents en Afrique du Sud, les springboks sont reconnaissables à la couleur frappante de leur corps et à leur petit gabarit. Ils ont un pelage supérieur brun clair, des parties inférieures blanches et une bande brun foncé sur le corps.
Les springboks sont bien connus pour leurs prouesses en matière de saut. Ils peuvent facilement faire un bond de 4 mètres dans les airs en rebondissant avec un dos arrondi et les quatre pieds décollés du sol. Le springbok est l’animal national de l’Afrique du Sud ainsi que le symbole de notre équipe nationale de rugby.
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Les springboks sont des mangeurs sélectifs qui ont une préférence pour les jeunes feuilles, les fleurs et l’herbe fraîche. Ils préfèrent brouter après la saison des pluies lorsque l’herbe est fraîche et verte.
Steenbok
L’une des plus petites espèces d’antilopes d’Afrique australe est le steenbok. Ces minuscules mammifères ont un pelage brun-rougeâtre avec des parties inférieures blanches et une marque en forme de Y sur leur nez.
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Contrairement aux autres espèces d’antilopes, qui restent ensemble en groupes, les steenboks sont principalement des brouteurs solitaires, que l’on peut parfois trouver en couples monogames. Ils vivent dans la savane ouverte où ils peuvent trouver un couvert adéquat sous forme d’herbes hautes et de buissons.
En raison de leurs habitudes alimentaires sélectives, les steenboks peuvent survivre sans source d’eau douce. Lorsque l’eau est rare, ces animaux couvrent leurs besoins en eau en mangeant des plantes et des racines riches en humidité.
Common duiker
Les duikers sont des animaux élancés au dos arqué et au pelage brillant. Ils tirent leur nom du mot afrikaans « duiker » qui signifie plonger.
Les duikers sont des animaux timides et ont l’habitude de plonger dans les buissons lorsqu’ils sentent un danger. Ces petites antilopes sont surtout actives la nuit où elles se nourrissent d’herbe, de feuilles et de fruits, mais sont également connues pour manger de petits insectes et même des oisillons.
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Grandement répartis dans toute l’Afrique australe, les céphalophes peuvent être trouvés dans les zones boisées, les régions désertiques et les prairies. Les céphalophes sont des animaux minuscules, seuls les mâles ayant des cornes courtes. Les mâles adultes ont une masse comprise entre 15 et 18 kg, tandis que les femelles font entre 16 et 21 kg.
Chevalier des roseaux
Le chevreuil est une petite antilope élancée et timide avec un pelage à dominante grise et une queue blanche duveteuse. Les reedbucks ont tendance à se reposer dans les herbiers pendant la journée et à brouter pendant le lever et le coucher du soleil, ou parfois la nuit.
Cette espèce d’antilope a besoin d’un approvisionnement suffisant en eau pour survivre. Elles occupent souvent des zones qui sont proches des sources d’eau. Ils vivent généralement seuls ou en couple, mais on peut parfois les observer en petits troupeaux de trois à dix animaux. Les canards des roseaux habitent les bois humides et les prairies hautes avec un couvert suffisant et de l’eau à proximité.
Oryx
L’oryx, également connu sous le nom de gemsbok, est une grande espèce d’antilope ressemblant à une vache, dotée d’une endurance et d’une force incroyables. L’oryx est à l’aise dans le vaste désert sans ombre ou dans les paysages aux conditions quasi-désertiques.
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Leur corps s’est adapté pour survivre contre le dur soleil africain, et peut survivre sans eau pendant de longues périodes. Même s’ils sont privés d’eau potable dans le désert, les oryx se nourrissent de plantes grasses, de feuilles et de racines nutritives.
Les deux sexes de cette espèce sont connus pour tuer les prédateurs qui les attaquent en les transperçant avec leurs puissantes cornes.
Impala
Lesmpalas sont des animaux très athlétiques qui sont connus pour leurs capacités de saut. Ils peuvent exécuter des sauts de deux mètres de haut et peuvent couvrir une distance de 10 mètres. Ils ont un corps élancé et de grandes cornes qui se recourbent vers l’avant.
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Les empalas sont à la fois des brouteurs et des brouteurs qui se nourrissent d’herbes, de feuilles, de pousses et de bulbes. Leur habitat naturel se situe dans les zones boisées et les prairies basses, souvent près d’une source d’eau. Pendant la saison sèche, les impalas se rassemblent par centaines pour chercher de la nourriture. Pendant cette période, les jeunes impalas se réunissent en groupes appelés creches, où ils aiment jouer et se toiletter mutuellement.
Kudu
Les koudous sont de grandes antilopes qui peuvent mesurer 1,5 mètre à l’épaule et peser plus de 200 kg. Malgré leur taille, les kudus sont élancés et bâtis pour sauter par-dessus des obstacles élevés. Les kudus peuvent être reconnus rapidement grâce à leurs cornes uniques qui se tordent vers le haut.
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Les koudous vivent en petits troupeaux qui se composent principalement des femelles et de leurs veaux. Lorsqu’ils fuient un danger, leurs queues relevées émettent un signal blanc pour que le reste du troupeau les suive. Les koudous sont connus pour utiliser leurs cornes comme moyen de défense lorsqu’ils sont attaqués.
Leur habitat préféré comprend les bois épais, les zones forestières riveraines, la brousse sur les basses terres, les montagnes et les collines.
Les potamochères
Les potamochères sont des antilopes de taille moyenne au caractère fougueux et au pelage inhabituel. Elles ont un pelage brun châtain foncé avec quelques taches blanches et une crête de poils blancs qui court le long de leur dos. Ce sont des brouteurs solitaires qui peuvent généralement être repérés entre des buissons denses ou des fourrés d’épines.
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Contrairement à la plupart des espèces d’antilopes qui vivent dans les plaines de savane et les prairies ouvertes, les bushbucks vivent dans les forêts. Les bushbucks de différentes régions ont des couleurs de pelage et des habitudes alimentaires variées. En tant qu’herbivore, leur régime alimentaire se compose principalement d’arbustes, de bourgeons, d’herbes, de fleurs et de fruits.
Les antilopes sont des animaux gracieux qui vivent dans diverses régions d’Afrique australe. Lors d’un safari game drive, vous rencontrerez probablement des centaines d’antilopes au cours d’une seule sortie. Parfois, vous pouvez même les apercevoir dans des prairies ouvertes en ville ou sur le bord de la route près de la campagne.
Ils sont prudents par nature et se retirent rapidement, donc une observation surprise de ces animaux est vraiment spéciale. Grâce à ce guide, vous pourrez apprendre à reconnaître les différentes espèces d’antilopes par la couleur de leur pelage ou la taille de leurs cornes.
Nous espérons que vous avez apprécié de découvrir la variété des espèces d’antilopes en Afrique australe. Quelle est votre espèce d’antilope préférée ? Faites-le nous savoir dans la section des commentaires ci-dessous.
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