Il n’y a pas si longtemps, le vin, ou toute forme d’alcool, était considéré comme une boisson préventive. Avant que nous ayons de l’eau potable sanitaire, le vin était le pari le plus sûr en ville. Les bonnes mères veillaient à ce que leurs enfants bénéficient d’une tasse matinale de quelque boisson fermentée pour les calories ainsi que pour la prévention des infections. Dans les années 1930′, mon père a contracté la tuberculose et on lui a prescrit un remède irlandais courant : une Guinness par jour. Même le sage Benjamin Franklin croyait que le vin était un conservateur phénoménal.
C’était assez simple à l’époque, boire était essentiel à la survie. Aujourd’hui, il est plus facile de résoudre un problème de trigonométrie dans sa tête que d’obtenir une réponse directe sur la quantité que nous devrions boire chaque jour. Au cours des derniers mois, j’ai mené une enquête très anecdotique en demandant à mes amis ce que les médecins leur ont dit sur la consommation d’alcool. Une amie a reçu le conseil de limiter sa consommation à trois verres par jour. Mon médecin m’a conseillé d’adhérer à la règle 1-2-3 (un verre par jour, pas plus de deux en une fois, pas plus de trois jours par semaine). Une autre amie a fait remarquer que son médecin lui avait simplement dit « avec modération ». Eh bien, la modération des uns est la bacchanale des autres.
« Bacchus » par le Caravage. (Crédit photo : Wikipédia)
En tant qu’écrivain du vin, j’essaie constamment de percer le sens de la modération. Il m’arrive souvent d’ouvrir 10 à 15 bouteilles à la fois pour des dégustations comparatives. Je verse, sirote et recrache chacune d’entre elles (je pense que mes enfants commencent à croire que c’est ainsi que l’on doit apprécier le vin : boire, puis recracher). Je me laisse rarement tenter par un verre entier après ce scénario car, malgré tous les crachats, on peut être sûr que j’ai absorbé ma part d’alcool.
Des organisations de tout le pays proposent leurs directives officielles en la matière, mais je souffre d’un scepticisme bien huilé à l’égard des directives « officielles » – n’oubliez pas que ces organisations bien intentionnées sont les mêmes qui ont prêché l’évangile de la margarine il y a des décennies, en nous disant que c’était une substance plus saine pour le cœur que le beurre. Puis, ils ont découvert les effets toxiques des gras trans ; maintenant, la margarine autrefois vantée est un risque pour la santé.
Présentement (notez que je dis présentement, car nous pouvons tous être sûrs que les directives changeront encore), voici ce qu’on nous dit être une consommation sûre et saine d’alcool:
Le ministère de l’Agriculture et le ministère de la Santé &Services sociaux : 1 verre par jour pour les femmes et jusqu’à 2 verres par jour pour les hommes.
National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism : les hommes ne doivent pas dépasser 4 verres par jour ou un total de 14 par semaine et les femmes ne doivent pas dépasser 3 verres par jour ou un total de 7 par semaine.
American Heart Association : les hommes ne doivent pas dépasser 2 unités/jour et les femmes ne doivent pas dépasser 1 unité/jour.
Ce ne sont que les directives américaines, l’éventail de l’opinion mondiale sur la question est stupéfiant.
Au Royaume-Uni, leur ministère de la Santé déclare que les hommes ne devraient pas limiter leur consommation à plus de 3-4 unités/jour et les femmes à plus de 2-3 unités/jour…mais attention, leur unité n’est que de 8 grammes, et une unité américaine est de 14 grammes. Dans l’ensemble, cependant, les directives britanniques permettent un peu plus de flexibilité. Le ministère français de la Santé et des Sports suggère de ne pas dépasser 30 grammes (environ 3 verres) par jour pour les hommes comme pour les femmes.
Nous aimerions tous probablement beaucoup les médecins espagnols de la région basque, où le département de la Santé &Sécurité sociale conseille aux hommes et aux femmes de ne pas dépasser 70 grammes par jour, soit environ sept verres par jour. Alice Kelly, avocate à Chicago (et ma sœur), a fait remarquer avec ironie lorsque je lui ai fait part des disparités internationales : « Je trouve simplement amusant que les directives en matière de consommation d’alcool soient en corrélation avec les pères fondateurs. Les Basques ont leurs sacs bodega, les Français apprécient le « bon vivant », les condamnés australiens « party on mate », tandis que les Américains puritains primaires n’ont droit qu’à un seul. »
Lisez toutes les directives à travers le monde ICI. (créé par le Centre international pour les politiques en matière d’alcool)
Comme si tout cela n’était pas assez confus, nous devons prendre en compte les facteurs subjectifs qui circulent :
- Teneur en alcool (un gros vin rouge pesant 15.5 % d’alcool n’est pas la même chose qu’un verre de Pinot Grigio au corps léger à 12,5 %, idem pour une bière belge à 8,9 % et une bière blonde à 4 %).
- La taille de la portion (vous, les remplisseurs de verre, savez qui vous êtes – si votre vin clapote au bord, vous êtes trop plein). Les portions standard comprennent : 12 onces de bière, 8 onces de liqueur de malt, 5 onces de vin et 1,5 once ou un « shot » de spiritueux ou de liqueur distillée à 80 degrés. Au cours de mes recherches sur cette histoire, je suis même tombé sur un verre de modération.
- Le genre : Les femmes ont moins d’eau corporelle que les hommes et retiennent donc une concentration d’alcool dans le sang plus élevée que les hommes à partir d’un seul verre.
- Alimentation : un estomac vide accélère l’absorption de l’alcool. La nourriture ralentit les taux d’absorption chez les hommes et les femmes.
N’oublions pas la précision sommaire de la teneur en alcool sur les étiquettes de vin. Les établissements vinicoles ont une marge de manœuvre de 1 à 1,5 % lorsqu’ils étiquettent la teneur en alcool. Ainsi, un vin à 15% pourrait en réalité être à 16%, c’est un saut quantique lorsque nous parlons de deux verres (tirez, je peux apprécier trois verres de Riesling alsacien pour à peu près le même contenu global). Cependant, pour être juste, d’après des tests aléatoires effectués par l’industrie, il semble que l’étiquetage des vins alcoolisés soit devenu plus précis. Lisez le récent billet de Dave McIntyre sur l’étiquetage du vin ici.
Voici un autre élément à prendre en compte : si vous ne buvez jamais pendant la semaine, mais que vous aimez faire la fête le vendredi avec plusieurs rondes de cocktails ou une bouteille de vin, vous faites probablement plus de mal à votre corps que si vous savouriez un seul verre tous les soirs (avec une nuit de repos). Les buveurs du week-end considèrent leur consommation comme modérée, mais dépassent souvent involontairement les directives. Mieux vaut siroter un verre tous les soirs avec le dîner que de tout claquer le vendredi.
Combien de vin faut-il se limiter chaque jour…faut-il même boire du vin tous les jours ? Les réponses semblent changer en fonction de la personne à qui vous demandez. Et, pourquoi cela devrait-il vous intéresser ? Eh bien, malheureusement, l’alcool est l’une de ces substances « à la limite » ; dès que vous commencez à perdre l’équilibre, les problèmes vous attendent : alcoolisme, cirrhose du foie, hypertension, accident vasculaire cérébral, diabète de type 2, cancer du tractus gastro-intestinal supérieur et du côlon et déficience cognitive. En outre, il existe une véritable raison de s’inquiéter de certaines corrélations émergentes entre le cancer du sein et la consommation d’alcool. Je n’ai pas envie de faire partie de ce groupe de femmes que l’on étudiera plus tard en disant : » Oui, cela prouve finalement notre théorie, l’alcool et les seins sont une combinaison cancérigène « .
C’est là que j’éprouve de la frustration – juste après m’avoir fait peur, presque dans le même souffle, les lignes directrices déclarent : la consommation modérée d’alcool est associée à un risque plus faible de maladie cardiovasculaire. La consommation modérée d’alcool est également associée à une réduction du risque de mortalité, toutes causes confondues, chez les adultes d’âge moyen et les personnes âgées et peut contribuer à préserver les fonctions cognitives avec l’âge. Que peut faire un amateur de vin ?
Le vin, plus que les autres formes d’alcool, présente des avantages supplémentaires. Une consommation modérée peut avoir des effets positifs sur la santé cardiaque globale. Certains affirment que les polyphénols contenus dans le vin peuvent prévenir les infections bactériennes. Et bien sûr, il y a mon préféré : Le champagne et le vin mousseux peuvent améliorer la mémoire et ralentir le vieillissement.
Le vin est aussi vieux que la terre. Jésus et ses disciples en ont même dégusté lors de la dernière Cène, et peut-être que cela devrait être le fil conducteur (sans jeu de mots cher lecteur) : en déguster un peu, pas beaucoup, tous les jours avec la nourriture.
Michael Pollan, auteur de The Omnivore’s Dilemma, a dit cela à propos de l’alimentation. Nous passons tous beaucoup trop de temps à être obsédés par la façon d’apprécier la nourriture et d’apprécier l’alcool. Permettez-vous des indulgences ; et si de temps en temps vous restez debout tard dans la soirée avec des amis et que le vin continue à couler, profitez-en, mais ne le faites pas tous les soirs.
Nous savons tous intuitivement la différence entre modéré et non modéré. L’alcool, comme toute personne qui a été touchée par l’alcoolisme vous le dira, a un côté sombre ; il ne devrait pas y avoir de honte dans votre plaisir. Au fond, la libation est censée être une expérience partagée, un tonique pour célébrer la nourriture, le rassemblement et la convivialité… bien sûr, avec modération.
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