Quatre pour cent de la population, lorsqu’elle voit le chiffre cinq, voit aussi la couleur rouge. Ou ils entendent un do dièse en voyant le bleu. Ou encore, ils associent l’orange aux mardis. Et parmi les artistes, ce chiffre atteint 20 à 25 % !
Cette condition d’origine neurologique est appelée synesthésie, dans laquelle les gens associent involontairement un percept sensoriel à un autre. Les couleurs, les sons ou les nombres, diffèrent selon les personnes (par exemple, vous pouvez voir cinq en rouge, alors que quelqu’un d’autre le voit en orange), mais l’association ne varie jamais au sein d’une même personne (c’est-à-dire que si cinq pour vous est rouge, il sera toujours rouge). Il existe cependant un accord général surprenant entre les synesthètes.
La perspective primaire de la cause de la synesthésie est une mutation qui provoque un élagage défectueux entre les zones du cerveau qui ne sont ordinairement connectées que de façon éparse. Par conséquent, les zones qui sont déconnectées dans un cerveau humain conservent certaines connexions chez les synesthètes, ce qui provoque des associations inhabituelles.
La localisation de l’expression du gène conduit à deux types différents de synesthètes : Si le gène est exprimé dans le gyrus fusiforme, la zone du cerveau concernée par la perception, il en résulte une synesthésie perceptive, dans laquelle les personnes percevront effectivement, par exemple, un nombre cinq coloré en rouge. Si, en revanche, le gène est exprimé dans le gyrus angulaire, la zone du cerveau concernée par le traitement des concepts, il en résulte une synesthésie conceptuelle, dans laquelle les personnes ne verront pas physiquement la couleur rouge lorsqu’on leur présentera un nombre cinq, mais feront néanmoins l’expérience d’une association entre les deux concepts.
Je dois admettre que je suis un synesthète conceptuel (mais seulement pour certains nombres). Deux est une belle couleur crème claire ; trois est vert vif ; quatre est beige avec un peu de brun clair ; cinq est définitivement rouge sang ; sept est bleu glace. Le huit veut être quelque chose, mais c’est difficile… Le neuf est sombre, presque noir. Je ne vois pas physiquement les couleurs, mais lorsque les nombres sont colorés d’une manière différente de celle que j’associe, cela provoque une certaine détresse. Je peins aussi et je suis très sensible aux couleurs et aux sons en général.
Je crois aussi que même si la synesthésie perceptive peut être relativement rare, cela ne signifie pas qu’un courant sous-jacent trans-sensoriel plus subtil est inexistant. Je ne serais pas surpris que de nombreux individus créatifs soient des synesthètes conceptuels. Ils ne perçoivent pas nécessairement physiquement les connexions entre les percepts, mais peuvent néanmoins présenter la facilité de relier des domaines apparemment sans rapport afin de mettre en évidence une profonde similitude cachée.
Par exemple, dans un échantillon d’étudiants universitaires normaux, ceux qui avaient des scores plus élevés à la tâche des associés à distance (qui nécessite de trouver un mot commun qui peut être combiné avec chacun des trois mots problématiques pour former un composé commun ou une phrase – par ex, « shine, beam, struck » ; (solution : « moon »)) ont montré des associations plus fortes entre les couleurs et les tons purs que les personnes ayant obtenu des scores plus faibles au même test. \
Les bases
- Qu’est-ce que la synesthésie ?
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De même, les synesthètes ont surpassé les témoins au test des associés à distance. En outre, un examen de la poésie de Poe, Swinburne, Shelley, Blake et Keats a révélé qu’ils ont tous utilisé l’usage synesthésique dans leur poésie. Ces résultats indiquent que les liens intersensoriels peuvent être associés à la pensée créative.
Je serais heureux d’entendre des synesthètes, ainsi que des personnes impliquées dans des poursuites créatives. Quelles sont vos expériences ? Comment percevez-vous le monde ? Comment vos expériences affectent-elles votre vie quotidienne ?