Goliath Birdeater

Les bases

Le birdeater Goliath est la plus grande araignée du monde, en poids. Techniquement, l’araignée géante chasseur a des pattes plus longues – mais elle pèse considérablement moins ! Bien que cette tarentule massive soit appelée « mangeuse d’oiseaux », ce nom est en fait une idée fausse. Les tarentules goliaths mangent rarement, voire jamais, d’oiseaux !

Cela étant dit, les tarentules goliaths ont un appétit vorace. Elles mangent de gros insectes, des vers et de nombreuses sortes d’amphibiens. Parfois, elles attrapent même un petit rongeur, un lézard ou un serpent. Si les goliaths ne mangent pas régulièrement des oiseaux, c’est en partie parce qu’ils vivent au sol.

Au lieu de grimper dans la canopée à la recherche de proies, les goliaths ont tendance à se cacher sur le sol de la forêt dans les zones marécageuses. En créant un terrier dans le sol ou sous un rondin, le goliath peut se cacher toute la journée. En tant que prédateur nocturne, la vie commence pour le goliath birdeater lorsque le soleil se couche.

Dans toutes les forêts tropicales du nord de l’Amérique du Sud, ces tarentules massives parcourent le sol de la forêt la nuit. Ces crocs massifs sont chargés de venin – capable de paralyser et de tuer de petits animaux. Une fois capturés, ces petites proies sont traînées jusqu’au terrier. On leur injecte des enzymes digestives, et les nutriments liquéfiés sont aspirés !

Le goliath Birdeater est-il dangereux pour les humains ?

Bien qu’il s’agisse de la plus grosse araignée du monde, le goliath Birdeaters n’est pas le plus dangereux. Leur venin est bénin pour les humains, à peu près équivalent à celui d’une piqûre de guêpe. En fait, le venin fera probablement moins de dégâts aux humains que les crocs massifs du goliath !

Cependant, ce ne sont pas les crocs dont vous devez vous inquiéter avec un goliath birdeater. Si un goliath est intimidé par vous, il peut commencer à « siffler » – un son défensif destiné à effrayer les prédateurs. Si vous écoutez et reculez, il est très peu probable que vous soyez mordu car ces tarentules ont tendance à ne mordre qu’en cas de légitime défense.

Si vous ne saisissez pas l’allusion, la tarentule peut d’abord essayer de déployer ses poils urticants. Ces poils – présents sur l’abdomen de la tarentule – ont évolué pour devenir une arme défensive. Tout comme le spray au poivre, ces petits poils peuvent irriter la peau, les yeux et les voies respiratoires. En fait, il est plus probable qu’une personne ait une réaction allergique grave à ces poils urticants qu’au venin de la goliath !

En dépit de ces légers dangers, les tarentules goliaths remplissent quelques rôles différents dans la société humaine. De nombreuses cultures d’Amérique du Sud consomment les tarentules après les avoir rôties, et on dit qu’elles ont une saveur agréable, semblable à celle des crevettes ! De nombreux amateurs d’insectes et de reptiles gardent également des goliaths comme animaux de compagnie. Étonnamment, les goliaths femelles peuvent vivre jusqu’à 25 ans – il ne faut donc pas acheter un goliath birdeater à la légère !

Intérêts du goliath birdeater !

Si le goliath birdeater est peut-être l’une des plus grandes araignées vivantes, il peut servir à autre chose qu’à vos cauchemars !

En fait, le goliath birdeater est un excellent exemple de plusieurs concepts biologiques très importants !

Stridulation – Une tarentule sifflante ?

La stridulation est le fait de frotter deux parties du corps l’une contre l’autre pour créer une vibration. Tout comme les jouets grenouille en bois qui « gazouillent » lorsqu’on frotte un bâton sur le dessus strié, les tarentules goliaths peuvent produire un sifflement en frottant des poils ensemble autour de leur bouche. Ces poils hérissés, en vibrant ensemble, créent un bruit très perceptible.

Typiquement, les tarentules goliaths ne stridulent que lorsqu’elles sont menacées. Cela permet de s’assurer qu’ils sont vus par tout grand animal sur le point de les piétiner accidentellement. Le sifflement peut également être un repoussoir pour certains prédateurs. Ce sifflement est souvent accompagné d’un autre moyen de défense : la libération de poils irritants par l’abdomen ! Les prédateurs peuvent apprendre à associer le sifflement et les poils douloureux et irritants.

Si certaines mygales utilisent la stridulation comme forme de défense, la plupart des autres araignées sont silencieuses. Cependant, la stridulation est largement observée dans le monde des arthropodes. De nombreux insectes utilisent la stridulation pour attirer des partenaires, comme les grillons que vous entendez régulièrement les nuits d’été. Mais la stridulation n’est pas limitée aux insectes. Certaines espèces de poissons et de serpents sont connues pour striduler pour diverses raisons !

Exosquelettes

Toutes les araignées, des plus minuscules orbitoptères au massif goliath Birdeater, font partie de l’embranchement des arthropodes. Tous les arthropodes – des crevettes aux libellules – ont un exosquelette au lieu d’un endosquelette comme les autres animaux.

L’exosquelette des birdeaters goliath est recouvert de poils qui servent à diverses fonctions, de la défense à la perception sensorielle. Bien que l’exosquelette assure la sécurité de l’araignée et permette à ses muscles de fonctionner, les exosquelettes ont un inconvénient.

Contrairement aux os – les exosquelettes cessent de croître une fois qu’ils sont formés ! Cela signifie que les insectes, les araignées et les crustacés doivent constamment muer et reformer leur exosquelette tout au long de leur vie. Ainsi, à de nombreuses reprises au cours de sa vie, un goliath birdeater doit trouver un endroit sûr, se défaire de son ancien exosquelette et attendre plusieurs heures que son nouvel exosquelette durcisse. Cela laisse certes l’araignée vulnérable pendant plusieurs heures – mais c’est un moyen efficace de grandir !

Insectes géants

Si le birdeater goliath est de loin la plus grande tarentule vivant aujourd’hui, il est minuscule comparé à certains insectes du passé. En fait, le goliath birdeater est beaucoup plus petit que certaines des araignées fossilisées que nous avons trouvées !

Les insectes d’aujourd’hui sont confrontés à un environnement très différent de celui d’il y a des millions d’années. Les arthropodes ont quitté l’océan bien avant que les vertébrés ne développent des pattes et quittent l’océan. Ils ont donc passé des millions d’années à s’approprier la terre. Pendant cette période, certains d’entre eux ont atteint des tailles gigantesques – notamment des libellules d’une envergure de près d’un mètre qui vivaient il y a près de 300 millions d’années !

.