Malgré ce revers, les femmes se sont rassemblées dans les rues vers 17h (heure choisie pour que les femmes qui travaillent puissent y assister) et ont commencé à manifester. L’action de New York comprenait des chants et des discours de personnalités (dont Friedan), ainsi que des pancartes et des affiches. On estime qu’entre dix et vingt mille personnes, principalement des femmes, se sont rassemblées sur la Cinquième Avenue. La police a tenté de limiter la foule à une seule voie de circulation, mais le volume de personnes était impossible à contrôler et elles se sont répandues dans la rue, de trottoir en trottoir.
Des milliers de pancartes à connotation politique et satirique parsemaient la foule. « Ne repassez pas pendant que la grève est chaude » plantait le décor comme le célèbre slogan de la manifestation. D’autres incluent : « Hardhats for Soft Broads », « I Am Not a Barbie Doll », « Storks Fly – Why Can’t Mothers », « We are the 51% minority », et le sardonique « We have the right to vote for the man of our choice ». Des discours ont été prononcés pour enflammer la foule et informer les passants. Friedan parle de la force et de la capacité des femmes à s’élever au-dessus de leur oppression. Les objectifs de la grève étaient de faire connaître le mouvement et les idées féministes et d’exposer les injustices vécues par les femmes.
Parallèlement à l’action de la ville de New York, des individus et des groupes dans tout le pays ont organisé des protestations, des marches et d’autres formes diverses de révolte pour honorer le mouvement. Un exemple s’est produit à Boston, où environ 5 000 femmes se sont rassemblées dans le Boston Common et 1 000 ont ensuite défilé dans le centre-ville de Boston. Un rassemblement à midi a également attiré environ 2 000 personnes à Union Square, à San Francisco. Environ 125 femmes ont défilé jusqu’à l’hôtel de ville de Syracuse, dans l’État de New York, et à Manhasset, dans l’État de New York, les femmes ont recueilli des signatures sur une pétition demandant l’adoption par le Sénat de l’amendement sur l’égalité des droits.
À Detroit, les femmes ont organisé un sit-in dans les toilettes pour hommes pour protester contre l’inégalité des installations pour les employés masculins et féminins. A Pittsburgh, quatre femmes ont jeté des œufs sur un animateur radio qui les a mises au défi de montrer leur libération. À Washington, D.C., un millier de femmes ont défilé le long de l’avenue Connecticut derrière une bannière sur laquelle on pouvait lire « We Demand Equality » ; dans la même ville, des fonctionnaires ont organisé une manifestation pacifique et un « teach-in », qui a permis d’informer les gens des injustices commises à l’égard des femmes, tout en rappelant que la loi interdit aux fonctionnaires de faire grève. Les « veillées silencieuses » organisées à Los Angeles n’ont attiré que 500 personnes. À Minneapolis, des femmes se sont réunies et ont monté une guérilla théâtrale mettant en scène des personnages clés du débat national sur l’avortement et les rôles stéréotypés des femmes dans la société américaine. Les femmes étaient représentées comme des mères et des épouses, faisant la vaisselle, élevant les enfants et s’occupant odieusement de leurs maris, tout en portant des talons et des tabliers. Une centaine de femmes participant à la grève ont également défilé sur la Kiener 5 Memorial Plaza à Saint Louis.
Bien que suscitant moins d’attention médiatique que les manifestations publiques, une autre composante de la protestation était une grève d’une journée du travail. Betty Friedan avait demandé que « les femmes qui font des tâches subalternes dans les bureaux comme les secrétaires mettent les couvertures sur leurs machines à écrire, les serveuses arrêtent d’attendre, les femmes de ménage arrêtent de nettoyer et toutes celles qui font un travail pour lequel un homme serait mieux payé arrêtent. » La grève du travail avait pour but de souligner l’inégalité des salaires ainsi que les possibilités d’emploi limitées pour les femmes. En plus de refuser d’effectuer un travail rémunéré ce jour-là, les femmes de tout le pays ont également été invitées à s’abstenir de toute tâche ménagère. En refusant de cuisiner ou de nettoyer, elles tentaient de souligner la répartition inégale des tâches ménagères entre les sexes. Cependant, en raison de la nature de la grève du travail non rémunéré, on ne sait pas exactement combien de femmes ont participé.
Malgré les obstacles et les revers initiaux, Friedan a déclaré que l’événement était un succès. Incluant les protestations et les manifestations à travers le pays, elle a proclamé : » Cela a dépassé mes rêves les plus fous. C’est maintenant un mouvement politique et le message est clair »
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