Par Brian G. Chilton
Les pères de l’Église apostolique primitive (100-451 après JC) reconnaissaient que l’Écriture avait quatre couches d’interprétation. Ils utilisaient une méthode appelée quadrige qui tenait les couches suivantes : 1) Littérale (sensus historicus), 2) Allégorique (sensus allegoricus-les textes détiennent un sens symbolique), 3) Tropicale/morale (sensus tropologicus ou sensus moralis-des leçons morales plus larges), et 4) Anagogique (sensus anagogicus-sens mystique, métaphorique). Les chiffres sont souvent utilisés de manière symbolique pour indiquer certaines vérités. Cet article donnera un aperçu détaillé des nombres symboliques les plus courants utilisés dans les Écritures. Une jauge sera utilisée pour indiquer la certitude que j’ai de la signification donnée au nombre. Le mot symboliser est utilisé pour les nombres pour lesquels on a une grande confiance dans leur signification symbolique. Le mot représente est utilisé pour les nombres dont on a une bonne confiance dans sa référence symbolique. L’expression peut impliquer est utilisée pour des nombres dont la représentation est juste pour la signification qui lui est attribuée. L’expression peut impliquer est utilisée pour les nombres qui pourraient détenir une signification symbolique mais ne détient pas une bonne représentation pour soutenir la signification qui lui est attribuée.
2) Symbolise la dualité de l’homme, consistant à la fois en esprit et en chair (Gal. 5:16-18). Le nombre deux représente également l’union de deux parties, la vérification de deux témoins (Mc. 6:7-13 ; 1 Tim. 5:19), l’union entre le Christ et l’église (1 Cor. 12), et l’Ancien et le Nouveau Testament. Le nombre deux peut aussi représenter la comparaison et le contraste entre deux choses.
3) Symbolise la nature trine de Dieu. Sans surprise, trois peut aussi représenter la complétude. Trois peut aussi représenter la conception parfaite de Dieu, car il y a trois cieux (2 Cor. 12:2), trois cadres temporels (passé, présent, futur), trois points de mesure (début, milieu, fin), trois types de sacrifice (péché, paix et louange), trois types de lois (morale, cérémonielle et civile), trois choses qui ont été placées dans l’Arche d’Alliance (les dix commandements, le bâton d’Aaron et une jarre de manne), trois dons de la grâce (foi, espérance et amour) et trois parties du salut (justification, sanctification et glorification).
5) Représente la bonté et la grâce de Dieu sur l’humanité et l’enseignement. Il y a deux divisions de cinq dans les Dix Commandements ; cinq offrandes données à Dieu (Brûlé-Lev. 4 ; Péché-Lev. 4 ; Trespass-Lev. 5:14-19 ; Grain-Lev. 2 ; et Paix-Lev. 3) ; les cinq divisions des Psaumes ; et les cinq livres de la Loi (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, et Deutéronome).
6) Représente la nature déchue de l’humanité. Dieu a créé les êtres humains le 6e jour. Six jours ont été donnés pour travailler. 666 est le chiffre de Satan.
7) 7 est l’un des chiffres les plus importants de la Bible. Il symbolise l’achèvement, la perfection et le repos. Dieu a terminé la création en 7 jours. Il y a 7 grandes masses terrestres. 7 couleurs de l’arc-en-ciel. 7 notes forment une gamme parfaite. 7 jours dans la fête de la Pâque. 7 semaines entre la Pâque et la Pentecôte. 7 jours pour la fête des Tabernacles. Dieu a conclu 7 alliances avec l’humanité (adamique, noahique, abrahamique, mosaïque, lévitique, davidique et messianique). Dans l’Apocalypse, on trouve 7 églises, 7 lettres, 7 chandeliers, 7 étoiles, 7 anges, 7 esprits de Dieu, 7 jugements scellés, 7 cornes, 7 yeux sur l’Agneau, 7 trompettes, 7 tonnerres, 7 montagnes, 7 coupes, 7 rois, et ainsi de suite.
8) Le nombre huit est également d’une grande importance car il symbolise la nouvelle vie, la résurrection, une nouvelle alliance et de nouveaux commencements. Dieu a prononcé 8 paroles pour faire naître la création (Gen. 1:3, 6, 9, 11, 14, 20, 24, 26). Jésus est ressuscité le 8e jour, le premier jour de la semaine (dimanche 5 avril 33 après J.-C.). Huit personnes ont été ressuscitées en plus de la propre résurrection de Jésus. Si vous prenez la valeur numérique du nom de Jésus, cela donne 888.
10) Comme 7, 10 symbolise l’achèvement. Par exemple, il y avait dix commandements. À la fin des temps, 10 royaumes existeront. 10 espions ont été envoyés (Num. 13:32). 10 hommes étaient nécessaires pour former un quorum au Sanhedrin.
11) Représente le chaos, le désordre et le jugement. Le nombre 11 est utilisé vingt-quatre fois dans les Écritures et « 11e » se trouve 19 fois, dénotant tous le chaos. Jean a vu 11 choses liées au jugement final (Apoc. 20:12-14).
12) Autre nombre majeur dans les Écritures, 12 symbolise le gouvernement de Dieu. Dieu a fait naître 12 tribus à partir des 12 fils de Jacob. Il y a 12 cycles lunaires correspondant à 12 mois d’une année. Jésus a appelé 12 apôtres (Matt. 10:2-4). 12 est vu assez fréquemment dans l’Apocalypse.
13) Implique la rébellion et l’anarchie comme indiqué par Nimrod qui a essayé de prendre la place de Dieu (Gen. 10:9), un homme qui était le 13e des descendants de Ham.
14) Implique une double mesure de perfection spirituelle due au fait qu’il s’agit de sept doublés et qu’il y a trois séries de 14 générations dans la lignée de Jésus.
15) Implique le repos après la délivrance (14). Le 15e jour de Nisan est le premier jour de la fête des pains sans levain. De même, le 15e jour du 7e mois de Tishrei commence la fête des Tabernacles.
16) Implique l’amour et le fait d’aimer. 16 est 8 doublé (8×8=16). Certains ont suggéré que l’OT donne 16 noms et titres pour l’amour constant de Dieu. Zilpa et ses descendants ont survécu à une sécheresse brutale (Gen. 45:11). Zilpa et sa descendance qui ont survécu comptaient 16 personnes (Gen. 46:18).
17) Implique la victoire. Les bêtes prophétiques de Daniel et de l’Apocalypse (représentant les puissances mondiales) auront 7 têtes et 10 cornes, soit 17 au total. Elles seront vaincues par la puissance de Dieu.
19) Implique l’ordre parfait de Dieu car 19 est la somme de 10 et de 9, tous deux possédant une énorme valeur biblique. Israël a eu 19 rois avant que le Royaume du Nord ne soit dépassé.
20) Peut impliquer un temps d’attente. Jacob a dû attendre 20 ans pour épouser ses femmes et être libéré du contrôle de Laban.
21) Peut impliquer une grande méchanceté et un grand péché. Les partisans soutiennent que Satan est libéré le 21e jour du septième mois hébraïque, mettant fin au règne millénaire du Christ à la fin des temps. Satan se lèvera et sera finalement vaincu une fois pour toutes.
22) Peut impliquer le désordre, le chaos et la désorganisation puisque 22 est 11 doublé.
23) Peut impliquer le mal. Jézabel, une femme mauvaise, est mentionnée 23 fois par rapport à Eve qui est référencée 19 fois.
24) Implique le sacerdoce et l’adoration de Dieu. 24 est un multiple de 12. David a divisé en 24 divisions (1 Chron. 24).
30) Représente la vocation d’une personne. Les prêtres aaroniques étaient consacrés à l’âge de 30 ans. Jésus avait environ 30 ans lorsqu’il a commencé son ministère de 3 ½ ans (Lc. 3:23).
33) Peut impliquer les promesses de Dieu. Souvent, 33 peut être lié au jugement divin. 33 est l’équivalent numérique du terme amen. D’autres liens se trouvent avec 33 dans la 33e utilisation d’un nom particulier dans l’Écriture (par exemple, la 33e fois qu’Abraham est mentionné, il avait Isaac).
40) Symbolise les tests et les épreuves. La Genèse note qu’il a plu 40 jours et 40 nuits sur la terre pendant la période de test de Noé. Moïse a été en Égypte 40 ans, à Madian 40 ans, et a servi Dieu 40 ans. Moïse a passé 40 jours sur le mont Sinaï lorsque Dieu lui a donné la loi. Saül, David, Salomon et Josias ont gouverné pendant 40 ans. Israël a passé 40 ans dans le désert. Jésus a jeûné dans le désert pendant 40 jours. Jésus a enseigné à ses disciples pendant 40 jours après sa résurrection.
42) Symbolise l’antéchrist. L’antichrist sera autorisé à avoir l’autorité pendant 42 mois (Ap. 13:4-5).
50) Symbolise le pouvoir, la célébration et la joie. L’année des jubilés est arrivée la 50ème année (Lev. 25:10). La Pentecôte s’est produite 50 jours après la résurrection de Jésus, a eu lieu le 50e jour après la première récolte de grains, et a été le moment où le Saint-Esprit a rempli les croyants de sa présence. David a un lien avec 50 dans 2 Samuel 24.
70/72) Symbolise le leadership humain et le jugement. Moïse a nommé 70 anciens (Ex. 24:1). Le Sanhédrin était composé de 70 hommes. Jésus a choisi 70 ou 72 disciples (Lc. 10:1). Jésus dit à Pierre de pardonner 70 fois 7.
120) Implique un temps d’attente divin. 120 disciples ont été rassemblés lorsque Matthias a été choisi pour remplacer Judas (Actes 1:14-26). Dieu a donné une période de 120 ans pour permettre à l’humanité de se repentir de son mal avant d’engager le jugement contre elle (Gen. 6:1-3).
153) Peut impliquer le débordement de bénédiction de Dieu, car il est lié aux 153 poissons qui ont été pris lors d’une des apparitions de Jésus à la résurrection (Jn. 21:11).
200) Peut impliquer l’insuffisance. Acan prend par péché 200 sicles d’argent à Jéricho (Josué 7). Les Romains escortent Paul de Jérusalem à Césarée avec 200 soldats (Actes 21-23).
390). Représente la séparation. Ezéchiel reçoit l’ordre de se coucher sur le côté pendant 390 jours pour représenter les péchés d’Israël et la séparation (Eze. 4:1-5).
400) Peut impliquer une période divine.
666) Symbolise l’antéchrist et les royaumes de l’humanité s’opposant à Dieu. 666 est curieusement un nombre triangulaire, représentant ainsi une trinité contrefaite. Ce nombre est identifié comme la marque de la bête dans Apocalypse 13:18.
1000) Symbolise la conclusion d’un temps. Jésus reviendra pour établir un royaume millénaire sur la terre. Il régnera pendant 1 000 ans, après quoi Satan lancera un dernier effort contre le Christ qui s’avérera fatal pour Lucifer (Ap. 19:16 ; 20:4, 6).
144 000) Symbolise la totalité et l’église. L’armée de David était composée de 12 ensembles de 144 000 dans 1 Chroniques 27. Plus indicatif de la signification numérique est la référence des 144 000 croyants de la fin des temps que Dieu sauve des tribus d’Israël (Apocalypse 7:4-9).
D’autres nombres pourraient être donnés. Cependant, les nombres mentionnés dans cet article représentent les nombres les plus impressionnants symbolisés dans la Bible. Les détails complexes des Écritures et les connexions numériques ajoutent à l’impressionnante révélation qui se trouve dans la parole de Dieu.
Y a-t-il des chiffres qui ont été oubliés ? Êtes-vous d’accord ou non avec les significations symboliques attribuées aux nombres ? Si oui, laissez un commentaire et faites-nous savoir ce que vous pensez.
Brian G. Chilton est le fondateur de BellatorChristi.com et l’hôte du Podcast Bellator Christi. Il a obtenu son Master of Divinity en théologie à l’Université Liberty (avec haute distinction) ; son Bachelor of Science en études religieuses et philosophie à l’Université Gardner-Webb (avec mention) ; et a reçu une certification en apologétique chrétienne à l’Université Biola. Brian est actuellement étudiant du programme de doctorat en théologie et apologétique à Liberty University. Brian est membre à part entière de l’International Society of Christian Apologetics et de la Christian Apologetics Alliance. Brian est dans le ministère depuis plus de 14 ans et sert comme pasteur de Huntsville Baptist Church à Yadkinville, en Caroline du Nord.