Guide du couguar : comment l’identifier, son régime alimentaire et son habitat

En savoir plus sur ces puissants prédateurs, notamment comment les identifier, les différents noms donnés aux couguars et les endroits où l’espèce est communément trouvée.

Où vivent les couguars ?

Le couguar (Puma concolor) a la plus grande aire de répartition de tous les mammifères terrestres indigènes de l’hémisphère occidental. Il est présent du Canada au sud jusqu’en Patagonie, et on le trouve dans presque tous les types d’habitats. Cela comprend les forêts, les hautes montagnes, les déserts – et même les jungles urbaines.

Que mangent les pumas ?

Les pumas se nourrissent généralement de cerfs sauvages, ainsi que de plus petits mammifères.

Combien de temps vivent les cougars ?

Les cougars ont une durée de vie maximale connue de 18 ans.

Combien est la population de cougars aux États-Unis ?

Le cougar s’est accroché aux États-Unis malgré les tentatives d’extermination qui l’ont éliminé d’environ deux tiers de son aire de répartition dans le pays au cours du 20e siècle, y compris la plupart de l’est. Mais dans les années 1970, les stratégies de gestion sont devenues plus amicales et les populations ont commencé à s’étendre.

Les estimations optimistes suggèrent qu’il pourrait maintenant y avoir jusqu’à 30 000 individus aux USA.

Le puma d’Hollywood

Un puma est récemment devenu célèbre pour ses fréquentes apparitions dans les collines d’Hollywood ; un chat mort dans le Connecticut était le premier enregistrement confirmé à cet endroit depuis les années 1880.

Les cougars sont-ils toujours solitaires ?

Les scientifiques travaillant sur le Teton Cougar Project de Panthera, dirigé par l’écologiste de la faune Mark Elbroch et basé dans le Wyoming, ont bouleversé les croyances de longue date sur le comportement des pumas, découvrant qu’ils sont plus sociables qu’on ne le pensait.

Les pumas ont-ils des prédateurs ?

Elbroch et ses collègues ont découvert que les loups représentent une menace très réelle pour les pumas, à la fois directement et indirectement. Les loups mangent rarement les chatons qu’ils tuent, ce qui suggère qu’ils tuent pour éliminer la concurrence. Et bien que les loups n’aient pas tué de pumas adultes dans l’étude d’Elbroch, ils semblent les poursuivre dès qu’ils en ont l’occasion.

Quelles sont les autres menaces auxquelles les couguars sont confrontés ?

La cause la plus importante de mortalité des pumas dans la zone d’étude du Teton Cougar Project de Panthera est la chasse, qui représente près de la moitié des décès d’adultes.

Les pumas, les couguars et les lions des montagnes sont-ils tous la même chose ?

Les six (ou, selon certains comptes, sept) sous-espèces sont connues sous une pléthore de noms dans toute leur aire de répartition, qui s’étend sur 22 pays du sud de l’Alaska à la pointe de la Terre de Feu. Le terme « puma » est généralement utilisé pour désigner les chats d’Amérique latine, tandis que le terme « cougar » est utilisé en Amérique du Nord, mais la distinction n’est pas claire. Vous pouvez donc vous retrouver à parler de pumas, de cougars, de pumas, de panthères de Floride, de catamounts ou même de léons – mais rappelez-vous : il s’agit du même chat cool.

Le nom scientifique Puma concolor est également un peu déroutant car il n’est pas tout à fait exact. Concolor signifie « d’une seule couleur », mais ce n’est pas strictement vrai : les jeunes pumas sont tachetés, et les adultes sont un mélange de nuances, la teinte générale allant du gris au rouille.

Pumas dans le parc national Torres del Paine

Les pumas de Patagonie sont plus audacieux que leurs homologues du nord, probablement parce qu’ils sont les principaux prédateurs de cette région d’Amérique du Sud depuis quelque 10 000 ans. Ils prennent ce qu’ils veulent, y compris des milliers de moutons chaque année. En conséquence, des centaines, voire des milliers d’entre eux sont victimes de représailles de la part des agriculteurs, explique Mark Elbroch de Panthera, bien que le nombre exact de décès soit inconnu. La chasse aux pumas est illégale du côté chilien des Andes, mais il y a toujours une prime sur eux en Argentine.

Panthera lance un projet dans la région dans l’espoir d’atténuer le conflit. Un facteur en faveur des pumas est que les écotouristes paieront beaucoup d’argent pour les voir, en particulier dans la région autour du spectaculaire parc national Torres del Paine du Chili, où les observations sont devenues assez fiables.

.