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Les chiens d’assistance sont des animaux de travail spécialement dressés pour aider les personnes qui vivent avec un handicap physique à se déplacer, à effectuer des activités et des tâches quotidiennes et à être plus indépendantes. Ils sont également appelés chiens d’assistance.

Qui utilise les chiens d’assistance ?

Les chiens d’assistance ou de service peuvent aider les personnes qui ont :

• des handicaps physiques
• des maladies invalidantes, comme la sclérose en plaques
• l’autisme
• le stress post-traumatique ou d’autres troubles mentaux
• la démence

Types de chiens d’assistance

Il existe 3 principaux types de chiens d’assistance .

• Les chiens d’assistance sont formés pour aider les personnes souffrant de divers handicaps à gérer leurs tâches personnelles et autres. Le terme populaire pour ces chiens en Australie est chiens d’assistance.
• Les chiens guides ou chiens d’aveugle sont formés pour aider les personnes aveugles ou malvoyantes à se déplacer en toute sécurité et de manière autonome.
• Les chiens auditifs sont formés pour aider les personnes sourdes ou ayant des problèmes d’audition en les alertant aux sons.

Les labradors et les golden retrievers sont les principales races utilisées comme chiens d’assistance.

Quelle formation reçoivent les chiens d’assistance ou de service ?

Des chiots sélectionnés sont formés pendant environ 2 ans pour devenir des chiens d’assistance. Les chiots sont choisis pour avoir un bon tempérament.

Ils passent leur première année à 18 mois à vivre avec un éducateur de chiots bénévole avant de subir environ 6 mois de formation avancée avec une organisation comme Assistance Dogs Australia ou avec un dresseur certifié.

Quelles tâches peuvent être effectuées par les chiens d’assistance ?

Certains chiens d’assistance apprennent plus de 50 tâches. La formation de chaque chien est unique, et dépend de la personnalité du chien et du type de tâches qui conviendront aux besoins de leur futur propriétaire, que l’on appelle leur maître.

Les tâches que l’on peut apprendre aux chiens d’assistance comprennent :

• pousser un fauteuil roulant
• aider les gens à s’équilibrer s’ils ont des difficultés à marcher
• allumer les interrupteurs
• mouvoir les bras ou les jambes des personnes paralysées
• ouvrir et fermer les portes, tiroirs et réfrigérateurs
• aider à faire les lits
• récupérer ou ramasser des objets comme des téléphones portables ou des clés
• pousser les boutons des passages pour piétons
• ramasser les vêtements. et aider à sortir le linge d’une machine
• payer les caissières
• aboyer pour alerter leurs propriétaires d’un danger
• alerter les gens de crises (parfois avant qu’elles ne se produisent) ou d’autres problèmes médicaux, comme l’hypoglycémie chez un enfant diabétique
• trouver et conduire une autre personne jusqu’au propriétaire ou à l’enfant affecté

Les avantages pour les propriétaires comprennent un besoin réduit de soignants, une plus grande liberté et une plus grande confiance en soi. Ils bénéficient également du soutien émotionnel constant, de la compagnie et de l’amour de l’animal.

Les propriétaires peuvent-ils emmener leurs chiens d’assistance dans tous les lieux publics ?

Oui. Les propriétaires de chiens d’assistance ont le droit d’emmener leurs animaux dans tous les lieux publics et dans les transports publics, y compris les bus et les trains. La loi de 1992 sur la discrimination fondée sur le handicap du Commonwealth rend illégale toute discrimination à l’encontre d’une personne handicapée qui utilise un chien d’assistance.

Différents États et territoires ont leur propre législation relative aux chiens d’assistance et peuvent exiger que le propriétaire ou le maître-chien obtienne une certification. En savoir plus sur la compréhension juridique des animaux d’assistance.

Comment se comporter si vous rencontrez un chien d’assistance

Ne tapotez pas ou n’appelez pas un chien d’assistance sans la permission du propriétaire. Cela peut distraire l’animal des tâches qui lui ont été confiées.

Comment obtenir un chien d’assistance

L’entraînement des chiens d’assistance est compliqué et coûteux, c’est pourquoi seules les personnes souffrant de certains handicaps peuvent en obtenir un. Si vous pensez qu’un chien d’assistance pourrait vous aider, vous ou votre enfant, à mieux faire face à un handicap ou à un problème de santé mentale, faites une demande de chien d’assistance via une organisation telle que Assistance Dogs Australia. Les animaux sont donnés gratuitement aux personnes qui remplissent les conditions requises.

Plus d’informations sur les chiens d’assistance

• Foire aux questions d’Assistance Dogs Australia – Appelez le 1800 688 364
• Assistance Dogs International – Liste des programmes de formation accrédités en Australie et en Nouvelle-Zélande
• Vision Australia – Chiens d’aveugle – informations pour les futurs clients

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