Faith Hill
Chanteuse, auteure-compositrice
Avec son soprano impressionnant, son charme engageant et une veine d’indépendance traversant ses chansons à succès, Faith Hill s’est développée en une superstar de la « Young Country » apparemment du jour au lendemain. Lorsque son premier album, Take Me as I Am, est sorti dans les bacs en 1993, elle est devenue une sensation immédiate, enchaînant les succès dans les hit-parades. Ses deux albums suivants, It Matters to Me et Faith, ont suivi le même rythme, dix des douze premiers singles de ses trois premiers albums atteignant le top cinq. Parmi ses chansons les plus populaires, citons « Wild One », une version optimiste de « Piece of My Heart », « Take Me As I Am », la chanson pop « Let’s Go to Vegas », « This Kiss » et « Just to Hear You Say that You Love Me ». Certains des morceaux de Hill s’aventurent sur des terrains tels que les droits des femmes et la violence domestique, ajoutant une composante sérieuse à son répertoire d’offres plus romantiques. Incontournable lors des cérémonies de remise de prix de la musique country, Hill fait partie d’un couple de pouvoir du show-business en 1996 lorsqu’elle épouse un autre artiste country, Tim McGraw.
Hill est née Audrey Faith Perry le 21 septembre 1967 à Jackson, dans le Mississippi, et elle et ses deux frères aînés ont été élevés dans la ville voisine de Star par ses parents adoptifs Pat et Edna Perry. Son père travaillait pour l’usine Presto Manufacturing Company à Jackson, prenant sa retraite après 37 ans, et sa mère était une employée de banque à la retraite. En 1990, Hill a commencé à rechercher ses parents biologiques, et y est parvenue quelques années plus tard. Elle décrit dans People « l’émerveillement de voir quelqu’un dont on est réellement issu », ajoutant que « cela remplit quelque chose ». Elle n’a jamais révélé l’identité de ses parents biologiques, citant des raisons de confidentialité.
Hill a découvert son amour de la musique en chantant à l’église quand elle était enfant. Élevée comme une baptiste, Hill reste une personne très spirituelle. Sa première prestation publique a lieu à l’âge de 10 ans lors d’un déjeuner du club des femmes, et quelques années plus tard, elle apprend à jouer de la guitare. Adolescente, elle est inspirée par les voix de chanteuses country comme Patsy Cline, Emmylou Harris et son futur modèle, Reba McEntire. À l’âge de 16 ans, Hill a monté son propre groupe de country ; l’une de ses premières apparitions a eu lieu au concours Tobacco Spit à Raleigh, Mississippi. « C’était tellement dégoûtant », a-t-elle raconté à Peter Castro dans People. « Ils ont dû nettoyer la scène avec une serviette avant de jouer. »
Looked to Nashville for Her Break
Eventuellement, Hill a gravi les échelons jusqu’aux foires de comté et aux rodéos, et après avoir obtenu son diplôme du lycée McLaurin Attendance Center en 1986, elle a passé un an au community college avant de se diriger vers Nashville. Son père l’a aidée à déménager ; comme Hill l’a raconté à Joanna Powell dans Good Housekeeping, « Je vois encore son visage aujourd’hui, assis avec des cartons vides tout autour de lui. Il avait les larmes aux yeux, il m’a fait un signe d’adieu et m’a dit : ‘Prends soin de toi. Je t’aime. Nous sommes derrière toi à cent pour cent ». Le succès n’est pas venu immédiatement. Pendant six ans, Hill a gagné sa vie grâce à divers emplois, en commençant par vendre des t-shirts à la Fan Fair, un festival de musique country. Pendant un temps, elle a également été responsable de la vente par correspondance dans le département de merchandising de Reba McEntire.
Bien que Hill n’ait pas renoncé à son objectif de devenir chanteuse, entre-temps, elle a commencé un travail de jour comme réceptionniste pour une maison d’édition appartenant à l’auteur-compositeur-interprète Gary Morris. Cette expérience lui a beaucoup appris sur l’aspect commercial de la musique country. « J’étais très, très jeune et naïve », a-t-elle confié à Bob Millard of Country Music. « J’étais très verte, mais j’ai été poussée à apprendre très vite ». Par la suite, Hill a trouvé un autre poste de bureau chez McEntire’s Starstruck Entertainment, une société de gestion de talents. Pendant ce temps, elle remplissait également des fonctions de choriste sur des démos dans la ville, et a également auditionné pour devenir choriste pour McEntire, mais la place est revenue à Paula Kaye Evans, qui a été tuée en 1991 dans un accident d’avion, avec la plupart de l’entourage de tournée de McEntire.
Débuts extraordinaires
La percée de Hill a lieu lors d’un concert où elle chante en harmonie avec Gary Burr au Bluebird Cafe, un bar favori de Nashville. Un dénicheur de talents de Warner/Reprise était dans le public ce soir-là et l’a fait signer sur le label. Le premier album de la chanteuse, Take Me as I Am, est sorti en 1993 et a atteint des ventes triple platine. Le premier single extrait du CD, « Wild One », s’est hissé à la première place du Billboard et y est resté quatre semaines, marquant la première fois qu’une chanteuse country est restée numéro un pendant un mois avec un premier single depuis Connie Smith en 1964 avec « Once a Day ». Le single suivant, une version uptempo du numéro rock classique de Janis Joplin, « Piece of My Heart », a défié les prédictions et s’est également hissé à la première place.
Grâce à la popularité de son premier effort, Hill s’est embarquée dans une tournée de concerts très chargée en 1994, ouvrant pour des artistes comme McEntire, Alan Jackson, et Brooks &Dunn. Malheureusement, le rythme est tel qu’elle subit une opération chirurgicale pour retirer un vaisseau sanguin hypertrophié d’une corde vocale cet hiver-là. À ce moment-là, elle se démarque comme une nouvelle présence brûlante, et remporte plusieurs honneurs pour 1994, y compris les prix de la meilleure artiste féminine country des magazines Billboard et Performance, le prix de la nouvelle femme préférée de l’Academy of Country Music, et d’autres nominations de la Country Music Association et de l’Academy of Country Music.
Pour mémoire …
Née Audrey Faith Perry, le 21 septembre 1967, à Jackson, MS ; fille de Pat (un ouvrier d’usine) et d’Edna (une employée de banque) Perry ; mariée à Dan Hill, vers 1987 (un auteur-compositeur ; divorcée, 1991) ; mariée à Tim McGraw (un chanteur country), octobre 1996 ; enfants Gracie, Maggie et Audrey. Formation : A suivi un semestre au Hinds Junior College, Raymond, MS.
Début de la chanson professionnelle, 1983 ; a travaillé dans divers emplois autour de Nashville, 1980 ; a signé avec Warner Bros, 1993 ; sort son premier album Take Me as I Am, 1993 ; tourne avec Reba McEntire, Brooks &Dunn, Alan Jackson et George Strait, 1994-95 ; lance le Faith Hill Literacy Project, 1996 ; rejoint Tim McGraw pour la tournée Spontaneous Combustion, 1996 ; enregistre le duo » It’s Your Love » avec McGraw, 1997 ; sort Faith, 1998 ; sort Breathe, 1999 ; sort Cry, 2002 ; fait ses débuts au cinéma dans The Stepford Wives, 2004.
Récompenses : Academy of Country Music Awards, Favorite New Female, 1994 ; Top Vocal Event, Song of the Year, Single of the Year, et Top Country Video, pour » It’s Your Love « , 1998 ; Top Female Vocalist, Vocal Event of the Year pour » Just to Hear You Say that You Love Me « , Single of the Year et Video of the Year pour » This Kiss « , 1999 ; Billboard Award, meilleure artiste féminine country, 1994 ; Country Music Association Awards, meilleur événement vocal féminin pour « It’s Your Love », 1997 ; vidéo de l’année pour « This Kiss », 1998 ; vidéo de l’année pour « Just to Hear You Say that You Love Me », 1999 ; TNN/Music City News Awards, Star of Tomorrow, 1995 ; chanteuse de l’année, collaboration vocale de l’année pour « Just to Hear You Say that You Love Me », vidéo de l’année et single de l’année pour « This Kiss », 1999 ; Grammy Awards, meilleure performance vocale country féminine pour « Breathe », meilleur album country pour Breathe, et meilleure collaboration country avec voix pour « Let’s Make Love » avec Tim McGraw, 2000 ; meilleure performance vocale country féminine pour « Cry », 2002 ; American Music Awards, meilleure chanteuse, 2003 ; People’s Choice Award, 2004.
Adresses : Maison de disques-Warner/Reprise, 20 Music Square East, Nashville, TN 37203-4326. Site web-Faith Hill Site officiel : http://www.faithhill.com.
L’été suivant, en 1995, Hill est de retour dans les palmarès avec It Matters to Me, qui atteint le double platine deux fois plus vite que ses débuts. Cette année-là, elle poursuit son programme de tournée exhaustif, faisant la première partie d’Alan Jackson et de George Strait. Son troisième album, Faith, devient disque de platine en seulement six semaines, et elle apparaît également sur d’autres projets, notamment un album hommage à Tammy Wynette, un album pour enfants et plusieurs bandes originales de films.
« Premier couple du country »
Lorsque Hill entame une tournée commune avec Tim McGraw, intitulée Spontaneous Combustion, au printemps 1996, le moulin à ragots commence à tourner. Après de longues rumeurs, ils se sont mariés le 6 octobre 1996 à Rayville, en Alabama, faisant d’eux le premier couple de country en titre. Il l’a demandée en mariage un jour avant de donner un concert, et lorsqu’il est retourné à sa caravane, elle avait écrit « OUI » sur le miroir. Une fille, Gracie, est née en 1997, et une autre, Maggie, l’a rejointe l’année suivante. La famille s’est installée juste à l’extérieur de Nashville mais voyage fréquemment pour des tournées. En 2000, le couple a collaboré à un enregistrement qui a remporté un Grammy, « Let’s Make Love », qui a été inclus comme piste sur l’album Breathe de Hill. Breathe a remporté le prix du meilleur album country cette année-là aux Grammys, et Hill a remporté un troisième Grammy supplémentaire pour la meilleure performance vocale country féminine pour la chanson titre de l’album. Elle avait déjà amassé une impressionnante collection de prix, dont le prix TNN/Music City News Star of Tomorrow, 1995, et le prix de la chanteuse de l’année, 1999 ; la chanson de l’année pour » It’s Your Love « , 1998, et le prix de la meilleure chanteuse, 1999, de l’Academy of Country Music.
L’un des plus grands engagements de Hill en dehors de sa carrière discographique est le Faith Hill Family Literacy Project, un sujet qui l’a touchée de près. Le père de Hill, l’un des 14 enfants, a dû quitter l’école en quatrième année afin de travailler dans la ferme familiale, et il n’a jamais appris à lire ou à écrire. « C’est un homme très intelligent », a-t-elle fait remarquer dans un article de People. « Je suppose qu’il reconnaît facilement les choses et qu’il a une bonne mémoire ». Le 1er mai 1996, avec la coopération de Warner Bros. et Time Warner, elle lance l’organisation, qui vise à sensibiliser les adultes à l’illettrisme. Une personne sur cinq, selon certaines estimations, est fonctionnellement analphabète.
Hill a pris son nom de famille de son premier mariage avec l’auteur-compositeur et cadre musical Dan Hill à la fin des années 1980. Elle avait 20 ans lorsqu’elle a contracté ce mariage, qui n’a duré que quatre ans. Au XXIe siècle, elle fait partie d’une nouvelle vague de stars de la country-pop, notamment Shania Twain, qui a renoncé au maquillage traditionnel criard et aux pantalons à clochettes en strass pour adopter une apparence hautement sexualisée et des pantalons et robes de créateurs élégants. En outre, elle a complété son emploi du temps chargé par des publicités pour les produits de beauté Cover Girl et Pepsi Cola, ainsi que par un travail à la télévision, notamment des apparitions dans les séries télévisées Touched by an Angel et Promised Land. En 2000 et 2001, People a nommé Hill parmi les 50 plus belles personnes du monde.
Malgré son profil élevé et ses nombreuses obligations, Hill a continué à parler de sa priorité : la famille. Comme elle l’a fait remarquer dans People, » cela n’aurait aucun sens sans personne avec qui le partager. La famille sera là quand tout aura disparu et que je serai trop vieille ou trop fatiguée pour continuer à faire ça. » Elle ne fait pas de tournée sans emmener ses enfants, et elle et son mari ne passent jamais plus de quelques jours séparés l’un de l’autre, même avec leurs calendriers de spectacles très chargés. En 2000, toute la famille a navigué dans une tournée triomphale à guichets fermés appelée Soul2Soul 2000 qui a englobé 42 villes.
En décembre 2001, Hill a vécu des moments effrayants lorsque sa troisième fille, Audrey, est née trois mois avant terme. Le bébé ne pesait que trois livres, 11 onces à la naissance et a passé trois semaines à l’hôpital, mais a fini par se rétablir complètement. Par crainte d’une infection, les médecins ont tenu tout le monde, y compris Hill, à l’écart du bébé pendant son séjour à l’unité de soins intensifs néonatals. « Je n’ai pas pu la tenir pendant les premiers jours », a déclaré Hill à People. « C’était la chose la plus difficile que j’ai eu à faire dans ma vie. »
Le cinquième CD de Hill, Cry, est sorti à l’automne 2002. Cette sortie s’oriente résolument vers le côté pop de la production de Hill, abandonnant presque complètement tout lien avec l’écriture ou l’instrumentation country. « Bien que de nombreux musiciens de l’équipe A de Nashville la soutiennent, le son qu’ils produisent n’a presque rien à voir avec la musique country « , note Robert L. Doerschuk du All Music Guide. Il a plutôt des saveurs pop et R&B. Une équipe de 25 auteurs différents ont combiné leurs talents pour créer le nouveau matériel de Hill, et son look sur la couverture, avec des cheveux mouillés et une croix suspendue au-dessus d’un haut décolleté, était plus sexy que jamais. Contrairement aux sorties précédentes, le mari de Hill, McGraw, n’apparaît pas sur Cry.
L’album a eu un peu moins de succès que Breathe, qui s’est vendu à sept millions d’exemplaires et a remporté trois Grammy, mais les critiques ont loué la virtuosité vocale de Hill, et son profil est resté élevé. Elle remporte l’American Music Award de la meilleure interprète féminine country en novembre 2003, puis partage le prix du People’s Choice de la meilleure interprète féminine avec Beyonce Knowles début 2004. En 2004, Hill a fait ses débuts au cinéma en tant qu’actrice, jouant le rôle de Sarah Sunderson dans le remake de la comédie d’horreur The Stepford Wives par le réalisateur Frank Oz. Réussissant à concilier sa famille avec une carrière très médiatisée et séduisant à la fois le public pop et country, Hill semblait capable d’atteindre un niveau encore plus élevé que celui qu’elle avait déjà atteint.
Discographie choisie
Take Me As I Am, Warner, 1993.
It Matters to Me, Warner, 1995.
Faith, Warner, 1998.
Breathe, Warner, 1999.
Cry, Warner 2002.
Sources
Périodiques
Country Music, juillet/août 1994.
Entertainment Weekly, 8 septembre 1995, p. 80 ; 25 octobre 1996, p.18.; 10 décembre 1999, p. 56 ; 22 décembre 2000 ; p. 32 ; 18 octobre 2002, p.110..
Good Housekeeping, mai 1999, p. 28.
People, 11 septembre 1995, p. 23 ; 20 avril 1998, p. 41 ; 12 juillet 1999, p. 95 ; 8 mai 2000, p. 84 ; 21 août 2000, p. 88 ; 14 mai 2001, p. 155 ; 28 octobre 2002, p. 86 ; 4 novembre 2002, p. 47.
Time, 28 juin 1999, p. 69.
Online
« Faith Hill, » All Music Guide, http://www.allmusic.com (7 juillet 2004).
Faith Hill Official Website, http://www.faithhill.com (1er juillet 2004).
-James M. Manheim
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