Hormones gonadotrophines

Par le Dr. Liji Thomas, MDRévisé par Afsaneh Khetrapal, BSc

C’est Aschheim et Zondek (1928) qui ont testé l’urine de femmes enceintes et ont constaté qu’au moins deux substances distinctes étaient présentes. Une substance stimulait la croissance des follicules dans les ovaires, et l’autre produisait un changement sécrétoire dans le follicule rompu après l’ovulation.

Les gonadotrophines sont toutes les hormones qui stimulent les gonades, ou glandes sexuelles, pour qu’elles remplissent leurs fonctions reproductives ou endocriniennes. Chez les mâles, ces glandes sont les testicules, et chez les femelles les ovaires. Les gonadotrophines comprennent l’hormone lutéinisante (LH) et l’hormone folliculo-stimulante (FSH), produites dans l’hypophyse antérieure, ainsi que l’hormone placentaire, la gonadotrophine chorionique humaine (hCG). Les cellules de l’antéhypophyse qui produisent les gonadotrophines sont donc appelées gonadotrophes et constituent 10 % de la glande. Elles sont généralement spécifiques d’une seule hormone (LH ou FSH), bien que certaines sécrètent les deux.

Nature chimique

LH et FSH sont de grosses molécules composées de protéines glycosylées. Elles possèdent une sous-unité alpha identique, mais la sous-unité bêta est différente chez chacune. Cette différence est responsable de la liaison spécifique de chaque hormone à son propre récepteur.

Effets

La FSH et la LH sont faibles pendant l’enfance. Leurs taux augmentent après la puberté, la LH présentant une augmentation plus importante. Ils augmentent également de façon aiguë pendant la partie médiane du cycle menstruel, et de nouveau pendant la période post-ménopausique. L’HCG est produite à partir du placenta et elle est à la base des tests de grossesse utilisés aujourd’hui.

Les actions physiologiques des hormones gonadotropes s’exercent sur les ovaires et les testicules, et sont essentielles au bon fonctionnement gonadique. En leur absence, la plupart des aspects importants de la reproduction échouent et l’individu est infertile.

Hormone lutéinisante (LH)

LH se lie à certaines cellules des testicules appelées cellules de Leydig, par l’intermédiaire de récepteurs spécifiques. Cela conduit à leur rôle dans la synthèse et la sécrétion de la testostérone, la principale hormone sexuelle masculine. Dans l’ovaire, la LH se lie aux cellules de la thèque, les cellules situées dans la capsule ovarienne, qui produisent également de la testostérone. Celle-ci est toutefois destinée à être transformée en œstrogène, l’hormone sexuelle féminine, dans les cellules de la granulosa ovarienne adjacentes qui entourent le follicule ovarien en développement.

Une poussée caractéristique de LH a lieu chez les femmes, mais pas chez les hommes, que l’on appelle la poussée préovulatoire. Elle est programmée pour coïncider avec le pic de maturité de l’ovule dans le follicule ovarien, et provoque l’ovulation dans les 24 à 72 heures. Le grand follicule s’ouvre à un moment donné, libérant l’ovule mature et certaines cellules groupées autour de lui, ainsi que le liquide à l’intérieur du follicule, pour être rapidement pris en charge par la trompe de Fallope voisine où il se déplace vers la cavité utérine. La FSH augmente également rapidement à ce moment-là, mais pas avec la même amplitude.

Après l’ovulation, les cellules qui entouraient l’ovule en développement à l’intérieur du follicule, appelées cellules de la granulosa, se multiplient maintenant pour former une nouvelle petite structure solide à la place du follicule rempli de liquide, à savoir le corps jaune (« corpus luteum »). En fait, cette modification caractéristique du follicule en une petite tache jaunâtre (lutéinisation) est à l’origine du nom de cette hormone.

Les cellules du corps jaune produisent de grandes quantités d’hormones stéroïdes féminines, la progestérone et les œstrogènes (principalement l’œstradiol). La progestérone est essentielle pour préparer l’endomètre à l’implantation d’un nouveau zygote, si l’ovule subit une fécondation dans la trompe de Fallope. La LH maintient également le corps jaune en bonne santé et fonctionnel si une grossesse supervise, jusqu’à ce que le développement placentaire ait atteint un stade au cours duquel l’hCG peut prendre en charge le rôle de maintien de la grossesse.

Hormone folliculo-stimulante (FSH)

La FSH est responsable de la stimulation des follicules ovariens pour qu’ils croissent et mûrissent afin que l’ovulation puisse avoir lieu. Lorsqu’elle est administrée de manière exogène, elle hyperstimule donc les ovaires, produisant de multiples follicules matures et plusieurs ovocytes matures – ceci au lieu de l’unique ovule mature typique produit dans chaque cycle ovarien.

La FSH soutient également la fonction de cellules spéciales dans les testicules, les cellules de Sertoli, qui sont nécessaires à la bonne maturation des spermatozoïdes.

Régulation en retour de la sécrétion des gonadotrophines

Le contrôle de la sécrétion de FSH et de LH par les gonadotrophes hypophysaires est principalement assuré par l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH), également appelée hormone de libération de la LH (LHRH). Il s’agit d’une hormone peptidique synthétisée par l’hypothalamus, la glande endocrine maîtresse du corps humain. Lorsqu’elle est sécrétée par les neurones hypothalamiques, elle agit sur les gonadotrophes de l’antéhypophyse par liaison aux récepteurs, pour stimuler la sécrétion de gonadotrophines.

Lorsque le taux de LH augmente en réponse à la sécrétion de GnRH, la production de testostérone, d’œstrogènes et de progestérone augmente. Ces stéroïdes sexuels inhibent maintenant la sécrétion hypothalamique de GnRH pour produire le schéma classique de rétroaction négative. Ils suppriment également directement les gonadotrophes hypophysaires.

Pour cette raison, les niveaux de LH augmentent par impulsions plutôt que de manière constante. La FSH suit également le même schéma, mais de façon moins marquée. Le nombre de pulsations varie fortement, notamment en fonction du stade du cycle ovarien chez la femme.

D’autres hormones, à savoir l’inhibine et l’activine, jouent également un rôle dans la régulation de la sécrétion de FSH. Elles sont également produites dans les gonades.

Anomalies de la sécrétion des gonadotrophines

Lorsque la sécrétion des gonadotrophines est diminuée, la fonction gonadique est défaillante, ce qui entraîne une affection appelée hypogonadisme. Il se manifeste par une oligospermie et une aménorrhée chez les hommes et les femmes respectivement.

Une déficience isolée en LH avec des niveaux normaux de FSH conduit au développement de signes et de symptômes d’hypogonadisme masculin, accompagnés d’une fertilité en raison de la maturation des spermatozoïdes stimulée par la FSH. Un tel individu est souvent appelé « eunuque fertile ».

Des niveaux élevés de gonadotrophine, d’autre part, montrent une défaillance de la boucle de rétroaction négative. Cela peut être causé par la castration ou l’ablation des ovaires, mais la cause la plus courante chez l’homme est soit une insuffisance gonadique, soit la présence d’une tumeur hypophysaire sécrétoire. Les effets cliniques d’une telle condition sont minimes.

Applications médicales

La sécrétion de la gonadotrophine est essentielle pour produire des ovocytes et des spermatozoïdes matures. Pour cette raison, empêcher la sécrétion normale de LH, notamment, conduit à l’infertilité. C’est le mécanisme d’action des pilules contraceptives œstroprogestatives à faible dose largement utilisées. Elles exercent une action inhibitrice sur les gonadotrophes, tout en empêchant la montée de LH, et suppriment ainsi l’ovulation.

Les antagonistes de la GnRH peuvent également être utilisés pour supprimer la sécrétion de gonadotrophines. Ces agents bloquent le récepteur de la GnRH sur les cellules gonadotrophes. Bien que cela produise des effets contraceptifs puissants, leurs autres effets empêchent leur utilisation à cette fin.

http://www.vivo.colostate.edu/hbooks/pathphys/endocrine/hypopit/lhfsh.html

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Écrit par

Dr. Liji Thomas

Le Dr. Liji Thomas est un gynécologue-obstétricien, diplômé du Government Medical College, Université de Calicut, Kerala, en 2001. Liji a exercé en tant que consultante à plein temps en obstétrique/gynécologie dans un hôpital privé pendant quelques années après l’obtention de son diplôme. Elle a conseillé des centaines de patients confrontés à des problèmes liés à la grossesse et à l’infertilité, et a été en charge de plus de 2 000 accouchements, s’efforçant toujours de réaliser un accouchement normal plutôt qu’opératoire.

Citations

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