L’IMC, anciennement appelé indice de Quetelet, est une mesure permettant d’indiquer l’état nutritionnel des adultes. Il est défini comme le poids d’une personne en kilogrammes divisé par le carré de sa taille en mètres (kg/m2). Par exemple, un adulte qui pèse 70 kg et dont la taille est de 1,75 m aura un IMC de 22,9.
70 (kg)/1,752 (m2) = 22,9 IMC
Pour les adultes de plus de 20 ans, l’IMC entre dans l’une des catégories suivantes.
Tableau 1. État nutritionnel
| BMI | État nutritionnel |
|---|---|
|
Moins de 18,5 |
Insuffisance pondérale |
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18.5-24,9 |
Poids normal |
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25,0-29,9 |
Pré-obésité |
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30,0-34.9 |
Classe d’obésité I |
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35,0-39.9 |
Classe d’obésité II |
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Au-dessus de 40 |
Classe d’obésité III |
Les fourchettes de l’IMC sont basées sur l’effet de l’excès de graisse corporelle sur la maladie et la mort et sont raisonnablement bien liées à l’adiposité. L’IMC a été développé comme un indicateur de risque de maladie ; plus l’IMC augmente, plus le risque de certaines maladies augmente. Parmi les affections courantes liées au surpoids et à l’obésité, on peut citer : la mort prématurée, les maladies cardiovasculaires, l’hypertension artérielle, l’arthrose, certains cancers et le diabète.
L’IMC est également recommandé pour les enfants et les adolescents. Chez les enfants, l’IMC est calculé comme pour les adultes, puis comparé à des scores z ou des percentiles. Pendant l’enfance et l’adolescence, le rapport entre le poids et la taille varie en fonction du sexe et de l’âge, de sorte que les valeurs seuils qui déterminent l’état nutritionnel des personnes âgées de 0 à 19 ans sont spécifiques au sexe et à l’âge. Les seuils de référence de l’IMC pour l’âge 2006 pour les enfants âgés de 0 à 5 ans pour le diagnostic du surpoids et de l’obésité ont été fixés respectivement au 97e et au 99e percentile. Pour les 5-19 ans, le surpoids est défini comme une valeur d’IMC pour l’âge supérieure à +1 DS et l’obésité comme une valeur d’IMC pour l’âge supérieure à +2 DS.
Histoire
L’IMC est très facile à mesurer et à calculer et est donc l’outil le plus couramment utilisé pour corréler le risque de problèmes de santé avec le poids au niveau de la population. Il a été développé par Adolphe Quetelet au cours du 19ème siècle. Au cours des années 1970 et en se basant notamment sur les données et le rapport de l’étude des sept pays, les chercheurs ont remarqué que l’IMC semblait être un bon indicateur de l’adiposité et des problèmes liés au surpoids.
Comme toute autre mesure, il n’est pas parfait car il dépend uniquement de la taille et du poids et ne prend pas en compte les différents niveaux d’adiposité en fonction de l’âge, du niveau d’activité physique et du sexe. Pour cette raison, on s’attend à ce qu’elle surestime l’adiposité dans certains cas et la sous-estime dans d’autres.
D’autres mesures, telles que le tour de taille (WC), peuvent compléter les estimations de l’IMC. L’association entre le tour de taille et les risques pour la santé n’est pas une tâche facile et doit être faite scientifiquement en utilisant des techniques appropriées.