Si vous avez grandi dans un foyer de banlieue dans les années 1990, il y a de fortes chances que vous ayez dû enjamber le ThighMaster de votre mère en vous rendant à la cuisine pour prendre du Sunny D et des Dunkaroos. Grâce à son design simple et à une campagne télévisée réussie avec Suzanne Somers, le ThighMaster est devenu l’un des produits d’infopublicité les plus vendus de tous les temps, avec plus de 100 millions de dollars de chiffre d’affaires. Il est presque trop facile à utiliser : il n’y a pas de boutons, pas de fils, pas de poids. C’est juste une petite chose en caoutchouc que vous collez entre vos cuisses.
Contrairement à ces autres modes qui sont mortes dans les années 90 – les céréales sucrées pour le petit-déjeuner, Digimon et les émissions de télévision pour enfants à base de bave – les ThighMasters sont en quelque sorte toujours là. Mais fonctionnent-ils ? J’ai décidé d’essayer de le découvrir.
Avant de plonger dans mon expérience, j’ai contacté Pete Rufo, entraîneur certifié ACSM et coach de performance à la Beast Training Academy, pour avoir l’avis d’un professionnel sur le ThighMaster. Sa réponse à ma question a été un grand « non » : « le ThighMaster ne fonctionne absolument pas », a-t-il déclaré à MensHealth.com.
C’est parce que le ThighMaster est basé sur le principe souvent contesté de l’entraînement ponctuel (aussi appelé tonification ponctuelle), dans lequel une personne utilise le même exercice pour cibler une seule zone musculaire spécifique au détriment de toutes les autres. (C’est différent de l’exécution d’un large éventail d’exercices pour cibler un groupe musculaire spécifique et développer la force dans cette zone).
« Si vous essayez de vous entraîner de façon « ponctuelle », vous vous préparez à l’échec », dit Rufo.
Néanmoins, je n’ai pas été découragé. J’ai toujours été du genre à graviter vers des solutions peu orthodoxes à des problèmes mineurs, alors j’ai décidé de dépenser 12,99 $ pour un ThighMaster classique et de l’utiliser pendant une semaine. Voici ce qui s’est passé.
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Lundi
Avec la promesse de cuisses d’été fortes alimentant mon excitation, j’ai déballé mon paquet Amazon et j’ai sorti un ThighMaster bleu et rouge tout neuf. Les instructions sur l’emballage recommandent de l’utiliser pendant 10 à 20 minutes par jour, j’ai donc décidé de viser au moins 15 minutes par jour. J’espérais obtenir de la force, du tonus, de la définition et peut-être un moment où j’ai accidentellement déchiré mes jeans et où je me suis sentie comme Hulk.
J’ai donc mis ma plus belle tenue d’entraînement, j’ai fait un squat sur mon canapé et je me suis mis au travail.
Les premières minutes étaient faciles – ridiculement faciles. Je me suis demandé si cette expérience allait réellement me donner des résultats, ou si c’était un autre plan foireux conçu pour séduire des pigeons comme moi. J’ai serré pendant 15 minutes avant de poser mon ThighMaster, d’étirer mes jambes et de mettre The Office.
Mardi
Le lendemain, j’ai été agréablement surpris de me réveiller avec des jambes légèrement douloureuses. Peut-être que j’avais jugé le ThighMaster trop rapidement, et qu’il pourrait effectivement fonctionner après tout. Je me suis fait un café, j’ai enlevé ma chemise et j’ai commencé. Cette fois, j’ai décidé de l’amplifier et d’essayer d’aller deux fois plus vite – un mouvement qui m’a fatigué bien plus rapidement que je ne le pensais.
Ce qui m’a le plus plu dans le ThighMaster, c’est le caractère totalement dénué d’esprit de l’activité. Avec n’importe quel autre exercice physique – course, levage, boxe – il y a une bonne dose de réflexion que vous devez mettre dans chacun de vos mouvements. Avec le ThighMaster, vous vous asseyez, vous mettez l’appareil entre vos jambes et vous vous lancez. C’est presque comme la méditation consciente en quelque sorte, sauf que vous êtes censé tonifier tout en atteignant la paix intérieure.
« Je n’ai pas honte d’admettre que j’ai mangé du porc BBQ en même temps. Ça m’a fait du bien. »
En regardant certaines des vieilles publicités, j’ai réalisé que c’était un peu le but du ThighMaster : c’est un exercice qui ne ressemble pas à un exercice. Vous grognez, vous serrez et vous transpirez… mais vous êtes également assis devant la télévision pendant tout ce temps. (Du moins, c’est comme ça que je le faisais.)
Mercredi
Mercredi matin a été difficile pour moi. J’avais trop bu la veille et j’avais un vol très tôt le matin, donc je savais que je ne pourrais pas rassembler la force pour mon brûlage matinal de 15 minutes.
Heureusement, quand je suis arrivé à mon hôtel ce soir-là, j’ai trouvé le temps de faire une séance de 20 minutes. Je n’ai pas honte d’admettre que j’ai mangé du porc BBQ en même temps. Cela m’a fait du bien.
Jeudi
Alors que je pressais mes cuisses l’une contre l’autre pour la centième fois environ de la semaine, j’ai écrit un rappel dans mon téléphone pour mentionner à quel point j’avais apprécié mon temps avec le ThighMaster. Bien sûr, mes cuisses n’étaient pas encore tout à fait maîtrisées, mais je m’amusais.
En repensant à l’époque où j’étais enfant et que je regardais ma mère utiliser ce truc, j’ai réalisé que cela avait été plus qu’un exercice pour elle. Quand elle utilisait le ThighMaster, elle était dans son propre monde privé. Un monde sans bruit, sans distractions, ou trois petits garçons sales qui essayaient d’avoir leurs mains sales sur elle.
Je savais que je n’allais pas voir de résultats fous à la fin de la semaine, mais c’était agréable de savoir que j’étais devenue bonne à quelque chose. J’ai chassé ce sentiment de bonheur en regardant la vidéo de « Physical » d’Olivia Newton-John. « C’est une bonne vidéo », ai-je pensé. « C’est édifiant, si ce n’est un peu culte. » A vous de juger :
Vendredi
Le dernier jour avec mon ThighMaster, j’aurais pu jurer que mes jeans m’allaient un peu mieux. J’aimerais penser que c’était dû à mon exercice rigoureux, mais c’était plus probablement le résultat de mon plus récent voyage à la laverie.
Si un gars veut vraiment avoir un impact sur ses cuisses, Rufo suggère de faire des « deadlifts romains, des squats, des extensions de jambes, des curls de jambes et des fentes. Vos quadriceps et vos ischio-jambiers se tonifieront et donneront à vos jambes une apparence plus fine, et vous aurez moins de ‘jiggle’ à mesure que vous réduirez la graisse et ajouterez de la masse musculaire maigre. »
D’une manière ou d’une autre, que vous souhaitiez mincir ou grossir, votre entraînement ne devrait certainement pas impliquer le ThighMaster – mais d’une certaine manière, c’est un peu hors sujet. D’accord, peut-être que le ThighMaster ne vous transformera pas en Hulk (bien qu’honnêtement, qui penserait que c’est le cas ?), mais cela ne veut pas dire qu’il ne m’a pas été bénéfique d’une certaine manière. Il offre 15 minutes de pure tranquillité, une façon pour vous de reposer votre cerveau tout en bougeant vos jambes.
Peut-être que mes cuisses ne seront pas juteuses et maigres pour l’été, mais je m’en fiche. Je suis mon propre maître.