Doté d’une voix chaude, d’une superbe technique et d’une large gamme vocale qui lui permet de chanter aussi bien des arias pour ténor que des standards pop plus favorables aux barytons, Josh Groban a accédé à la célébrité au début des années 2000 comme l’un des principaux artistes crossover classiques de sa génération. Bien qu’ayant reçu une formation classique, les goûts éclectiques de Josh Groban l’ont amené à explorer un large éventail de styles, de l’opéra au bluegrass en passant par le folk et ses propres compositions pop mélodiques originales. Après avoir fait ses débuts en 1999 en tant que doublure de la star de l’opéra Andrea Bocelli lors d’une série d’événements, il a été largement acclamé et a connu un succès commercial avec des albums comme son premier album éponyme en 2001 et Closer en 2003, qui s’est vendu à plusieurs reprises. Il a également remporté des succès comme « To Where You Are » en 2001, qui a passé deux semaines en tête du classement Billboard des chansons contemporaines pour adultes. De même, sa reprise de « You Raise Me Up » de Secret Garden a passé six semaines à la première place du classement des chansons contemporaines pour adultes en 2004, et son single « Believe », tiré de la bande originale de Polar Express, a passé cinq semaines dans ce même classement. La popularité de Groban lui a ouvert d’autres voies, notamment des rôles d’acteur dans la série télévisée Ally McBeal et dans des films comme Crazy, Stupid, Love en 2011 et Muppets Most Wanted en 2014. Malgré la diversité de ses compétences, la musique reste son point d’ancrage, et des enregistrements comme l’album de vacances Noel de 2007, Stages de 2015 sur le thème de Broadway, et Bridges de 2018 l’ont maintenu au sommet des charts.
Né à Los Angeles en 1981, Groban a commencé à chanter en septième année, mais a mis la musique de côté pendant quelques années jusqu’à ce qu’il s’inscrive au programme d’arts Interlochen. Fin 1998, il a rencontré un ami de son coach vocal, le producteur/écrivain/arrangeur David Foster. Groban travaille pour Foster en tant que chanteur de répétition pour une série d’événements très médiatisés, notamment l’investiture de Gray Davis au poste de gouverneur de Californie et les Grammy Awards (lors desquels il répète « The Prayer » de Foster avec Celine Dion à la place d’Andrea Bocelli). Il est accepté dans le département de théâtre de l’université Carnegie Mellon, mais met ses études en suspens lorsqu’on lui propose un contrat d’enregistrement chez Warner Bros. par l’intermédiaire de l’empreinte 143 de Foster.
Groban a fait ses débuts sur disque en chantant « For Always » avec Lara Fabian sur la bande originale de A.I. : Artificial Intelligence et est apparu dans le final de la saison 2001 de la série télévisée Ally McBeal. Son premier album, Josh Groban, est sorti en novembre 2001. Au cours de l’année suivante, Groban est devenu une star. Son album a été certifié double platine, et il a eu sa propre émission spéciale sur PBS en novembre 2002. Un mois plus tard, il a interprété « To Where You Are » et « The Prayer » lors du concert du prix Nobel de la paix à Oslo, en Norvège, et a rejoint les Corrs, Ronan Keating, Sting, Lionel Richie et d’autres pour un spectacle de vacances au Vatican à Rome.
En novembre 2003, Groban a publié son deuxième album, Closer. Deux mois plus tard, il obtient son premier disque numéro un lorsque Closer passe de la 11e place à la première place du classement des albums Billboard. L’album a continué à se classer et à se vendre bien, obtenant finalement une certification quintuple platine, ce qui en fait l’album classique le plus vendu de la décennie. Trois ans plus tard, en 2006, Groban a sorti son troisième album studio, Awake, avec la participation du groupe vocal Ladysmith Black Mambazo et du pianiste de jazz Herbie Hancock. L’album a presque égalé son prédécesseur, obtenant une certification double platine. Le Noel, sur le thème des fêtes de fin d’année, est apparu en 2007, et Awake Live a suivi en 2008.
En 2010, Groban a décidé de mélanger les choses, en rejoignant le célèbre producteur Rick Rubin pour son cinquième album studio, l’Americana-informed Illuminations. L’album s’est bien classé, atteignant la quatrième place aux États-Unis, et a reçu des critiques positives. Trois ans plus tard, Groban revient avec All That Echoes, produit par Rob Cavallo, sur lequel figurent le trompettiste Arturo Sandoval et la chanteuse italienne Laura Pausini. All That Echoes a débuté à la première place du classement Billboard, et Groban a soutenu sa popularité par divers caméos à la télévision et au cinéma.
Il est retourné en studio pour Stages de 2015, une collection de chansons tirées de comédies musicales comme Les Misérables, Le Fantôme de l’Opéra et Carousel, ainsi que des chansons classiques du Magicien d’Oz et de Willy Wonka & la Chocolaterie. Un enregistrement CD/DVD live d’accompagnement pour PBS est sorti début 2016, avec des apparitions de Kelly Clarkson (« All I Ask of You ») et Audra McDonald (« If I Loved You »). Bridges a suivi en 2018, et comprenait les singles » Granted « , » Symphony » et » 99 Years « , ce dernier étant un duo avec la chanteuse country Jennifer Nettles. Enregistré à New York, Los Angeles et Londres avec une poignée de producteurs, dont Steve Jordan, Dann Huff et Bernie Herms, l’album voit l’interprète chanter dans plusieurs langues en plus de l’anglais, notamment en français, en italien et en espagnol. L’album a atteint la deuxième place du Billboard 200. Bridges Live : Madison Square Garden, un album de concert documentant la tournée de soutien de Bridges, est arrivé en avril 2019.
Une reprise autonome de « Empty Sky » d’Elton John est arrivée en février 2020. La chanson a ouvert la voie à un album complet de reprises plus tard dans l’année. Intitulé Harmony, le disque comprend des standards ainsi que des interprétations de chansons de Sting, Kenny Loggins, Robbie Williams et d’autres. Le set a également trouvé Groban rejoint par des invités, notamment Leslie Odom, Jr, Sara Bareilles, et Kirk Franklin.