K2, chinois Qogir Feng, également appelé Mont Godwin Austen, appelé localement Dapsang ou Chogori, le deuxième plus haut sommet du monde (28 251 pieds ), après le Mont Everest. Le K2 est situé dans la chaîne du Karakoram et se trouve en partie dans une enclave de la région du Cachemire administrée par la Chine dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, en Chine, et en partie dans la partie du Cachemire du Gilgit-Baltistan sous l’administration du Pakistan.
La montagne couverte de glaciers et de neige s’élève depuis sa base à environ 15 000 pieds (4 570 mètres) sur le glacier Godwin Austen, un affluent du glacier Baltoro. La montagne a été découverte en 1856 par le colonel T.G. Montgomerie du Survey of India, et on lui a donné le symbole K2 parce qu’elle était le deuxième sommet mesuré dans la chaîne du Karakoram. Le nom du Mont Godwin Austen fait référence au premier arpenteur du pic, le Col H.H. Godwin Austen, un géographe anglais du 19ème siècle.
La première tentative d’atteindre le sommet a été faite par une expédition anglo-suisse en 1902 qui est montée à 18 600 pieds (5 670 mètres) sur la crête nord-est du pic. D’autres tentatives infructueuses ont été menées par une expédition italienne en 1909, dirigée par Luigi Amedeo, duc d’Abruzzes, par la crête sud-est (appelée plus tard la crête des Abruzzes) qui a atteint environ 6 100 mètres. En 1938, une expédition américaine dirigée par Charles Houston via la crête des Abruzzes atteint environ 26 000 pieds (7 925 mètres) ; en 1939, une autre expédition dirigée par les Américains et suivant le même itinéraire atteint environ 27 500 pieds (8 380 mètres) ; et en 1953, une autre expédition dirigée par Houston atteint 25 900 pieds (7 900 mètres) sur la crête des Abruzzes. Enfin, en 1954, une expédition italienne composée de cinq scientifiques (dont le géologue Ardito Desio en tant que chef), d’un médecin, d’un photographe et de 12 autres personnes, dont un Pakistanais, a réussi à conquérir la crête des Abruzzes malgré les conditions météorologiques difficiles. Le sommet est atteint le 31 juillet 1954 à 18 heures par Achille Compagnoni et Lino Lacedelli. Au cours de l’ascension, Mario Puchoz, l’un des guides, est décédé d’une pneumonie.
Parce que le K2 est sujet à de fréquentes et violentes tempêtes qui rendent encore plus difficiles les conditions d’escalade déjà périlleuses sur ses pentes – et que les humains trouvent difficile de fonctionner à de telles altitudes – il est l’une des montagnes les plus difficiles à escalader au monde. Le nombre de personnes ayant atteint le sommet ne représente qu’une petite fraction par rapport au nombre de personnes ayant réussi l’ascension du mont Everest. En outre, bien qu’il y ait eu moins de décès sur le K2 par rapport à ceux du mont Everest, la proportion de ces personnes tuées par rapport au nombre de personnes ayant tenté l’ascension du K2 est nettement plus élevée.