Qu’est-ce que la conjonctivite ?
La conjonctivite est une inflammation très courante et traitable de la conjonctive – une membrane transparente qui tapisse l’intérieur des paupières et le blanc des yeux. Les vaisseaux sanguins deviennent plus visibles lorsqu’ils sont enflammés, donnant à l’œil le rose ou la rougeur caractéristique de cette affection.
L’inflammation peut être causée par une infection, un allergène ou un autre irritant. Les infections bactériennes et virales de la conjonctivite sont très contagieuses.
Quels sont les symptômes de la conjonctivite chez un enfant ?
Si le blanc de l’un ou des deux yeux de votre enfant et le bord inférieur de l’une ou l’autre de ses paupières sont rouges, il y a de fortes chances qu’il ait une conjonctivite. Comme son système tente de combattre l’infection, ses yeux peuvent se déchirer ou devenir gluants ou croûtés.
Appellez le médecin de votre enfant dès que vous remarquez des symptômes de conjonctivite. Il est important de le traiter rapidement, afin d’éviter de propager les germes et de prévenir la complication rare d’une infection de la paupière et des tissus mous autour de l’œil.
Qu’est-ce qui cause l’œil rose chez les enfants ?
Voici quelques causes possibles :
Un virus : Si votre enfant présente une conjonctivite ainsi que des symptômes de rhume, l’infection est très probablement virale. Les virus sont la cause la plus fréquente de la conjonctivite.
Une bactérie : Si les yeux de votre enfant produisent un écoulement jaune épais qui fait gonfler ou coller ses paupières, des bactéries telles que le staphylocoque, le streptocoque ou l’hémophile sont probablement en cause.
Un allergène : si les yeux de votre enfant semblent démanger et gonfler ainsi que larmoyer et saigner et qu’il a le nez qui coule, il peut avoir une réaction allergique à un irritant comme la poussière, le pollen ou la fumée.
Un autre irritant quelconque : Tout ce qui peut irriter l’œil et la muqueuse de la paupière, du smog au chlore d’une piscine.
Comment traite-t-on la conjonctivite ?
Le traitement dépend du type de conjonctivite.
Conjonctivite virale
La conjonctivite virale est causée par un virus. Elle disparaît généralement d’elle-même en une semaine environ.
Votre médecin vous conseillera de garder la zone propre en lavant doucement les yeux de votre enfant à l’eau chaude et en frottant les écoulements séchés. Si les yeux de votre enfant ne se sont pas améliorés après deux semaines, faites-le savoir à votre médecin.
Une compresse chaude peut être réconfortante. Il suffit de tremper un linge propre dans de l’eau chaude et de le placer sur les yeux de votre petit – pendant qu’il écoute de la musique ou une histoire, par exemple.
Conjonctivite bactérienne
Si des bactéries sont en cause, le médecin vous prescrira une pommade ou des gouttes antibiotiques à utiliser sur les yeux de votre enfant pendant environ sept jours.
Vous trouverez peut-être la pommade plus facile à appliquer que les gouttes : Lavez vos mains, puis tirez doucement la paupière inférieure de votre enfant un peu vers le bas et passez un ruban de pommade le long de celle-ci. (La pommade se détache du tube lorsque vous la pressez, il vous suffit donc de bien viser). Lorsque votre enfant cligne des yeux, la pommade ira dans son œil.
Si vous utilisez des gouttes, visez le coin interne de l’œil de votre enfant. Cela peut être plus facile à faire lorsque son œil est fermé. (Demandez-lui de s’allonger ou de s’asseoir et de basculer sa tête en arrière.) Lorsqu’il ouvrira son œil, le médicament s’écoulera dans celui-ci.
Lavez-vous les mains avant et après avoir traité les yeux de votre enfant. Ne partagez jamais les médicaments et n’utilisez pas de vieilles gouttes ou pommades. Les anciens médicaments ne sont probablement pas stériles et pourraient aggraver l’infection.
Assurez-vous d’utiliser la totalité du traitement antibiotique prescrit, même après la disparition des symptômes. Sinon, l’infection pourrait revenir.
Votre médecin vous recommandera probablement de laver les yeux de votre enfant à l’eau chaude et de frotter doucement les écoulements séchés, car une accumulation de liquide infecté peut rendre les antibiotiques moins efficaces.
Une compresse chaude réconfortante sur les yeux peut aider. Trempez un linge propre dans de l’eau chaude et placez-le sur les yeux de votre enfant – pendant qu’il écoute de la musique ou une histoire, par exemple.
Conjonctivite allergique
L’astuce consiste à identifier l’allergène et à en éloigner votre enfant. Consultez notre article sur les allergies pour obtenir des conseils sur la façon de garder votre maison exempte d’allergènes.
Si les yeux de votre enfant le rendent mal à l’aise, le médecin peut suggérer des gouttes oculaires pour la conjonctivite allergique. (Certains d’entre eux ne doivent être utilisés que pendant quelques jours. Demandez des instructions précises au médecin ou au pharmacien). Et si votre enfant présente d’autres symptômes d’allergie, le médecin peut prescrire un antihistaminique oral ou un autre médicament contre les allergies.
Une compresse froide pourrait également soulager la conjonctivite allergique.
À quel point la conjonctivite est-elle contagieuse ?
Les conjonctivites bactérienne et virale sont toutes deux extrêmement contagieuses.
Pour éviter que l’infection ne se propage, lavez-vous les mains chaque fois que vous avez fini de vous occuper des yeux de votre enfant. Gardez les serviettes, les vêtements et la literie de votre enfant séparés de ceux de tous les autres, et lavez-les régulièrement.
Mon enfant peut-il aller à la garderie avec une conjonctivite ?
Vous devrez vérifier la politique de votre garderie ou de votre école pour savoir s’il peut y aller alors qu’il présente des symptômes. L’Académie américaine de pédiatrie suggère qu’il n’est pas toujours nécessaire d’exclure un enfant de la garderie ou de l’école à cause de la conjonctivite, mais les établissements ont leurs propres règles.
Certains permettent aux enfants de revenir après 24 heures de traitement, par exemple. D’autres ne les laissent pas revenir avant qu’ils n’aient plus d’écoulement oculaire.