Bernie Mac est loué comme l’un des grands de la comédie. Son don pour raconter des histoires, son style flashy et son flair de Chicago le distinguent des autres humoristes de son époque. Après le succès de Kings Of Comedy, l’étoile de Mac a continué à monter grâce à des opportunités au cinéma et à la télévision, mais les fans n’ont jamais eu la chance de voir son matériel original sous la forme de son propre standup spécial. Sa fille a récemment expliqué que l’absence de son père dans le monde du standup était due à une question de timing.
La fille de Bernie Mac affirme que le fait qu’il n’ait pas sorti de spécial standup est lié au fait qu’il a commencé sa carrière de comique à un âge plus tardif
L’un des premiers grands spéciaux standup de Mac était sur Def Comedy Jam. Quelques années plus tard, en 1998, il s’est associé à ses collègues humoristes Steve Harvey, D.L. Hugely et Cedric The Entertainer pour la tournée américaine The Original Kings Of Comedy. Le set de Mac a été le plus populaire parmi les fans et la tournée est devenue l’une des plus réussies en termes de revenus générés dans l’histoire de la comédie.
Au moment de sa sortie en salles en 2000, Hugely et Harvey avaient déjà tourné leurs propres émissions spéciales comiques d’une demi-heure. Cedric allait suivre le mouvement, laissant Mac comme le seul du groupe à ne pas en avoir. Le documentaire Comedy Hype de YouTube explique que les exécutifs avaient du mal à voir l’attrait de Mac pour le public et qu’il était difficile pour lui de naviguer pour obtenir son propre spécial à l’époque.
La fille de Mac, Je’Niece McCullough, a expliqué que la façon dont le monde de la comédie fonctionnait à l’époque l’empêchait d’obtenir un spécial.
« Quand il a commencé sa carrière de comédien, la comédie n’était pas ce qu’elle est aujourd’hui. Au début des années 90, c’est à ce moment-là que sa carrière a commencé à prendre de l’ampleur, les émissions spéciales de comédie ne tombaient pas d’un comique comme ça », a-t-elle déclaré. « Il fallait avoir été comme un énorme comédien… Rober Townsend avait un spécial, Sinbad avait un spécial, Damon Wayans avait un spécial, mais il n’était pas encore à ce niveau ».
Elle a également dit que le pic de Mac n’est arrivé que plus tard dans sa vie.
« Il n’a pas atteint l’apogée de sa carrière avant la quarantaine », a-t-elle dit de Mac. « Je pense que s’il avait eu ça quand il avait une vingtaine d’années, ce serait une histoire différente. »
Malgré le fait qu’il n’ait pas eu son propre spécial comédie, la carrière de Bernie Mac a été couronnée de succès et a même inclus sa propre sitcom à succès
Mac a joué dans une série de films avant et après Kings Of Comedy, notamment Friday, Get On The Bus, The Player’s Club, Life, Ocean’s Eleven et Bad Santa.
Mac a décroché sa propre sitcom sur la FOX en 2001. The Bernie Mac Show le suit dans son rôle de parent de ses trois neveux et nièces après que sa sœur soit entrée en cure de désintoxication. Bien que Mac ait joué une version fictive de lui-même, de nombreux éléments inclus dans le spectacle rappelaient sa vraie vie, notamment ses racines à Chicago et son travail d’animateur.
Ce fut l’une des premières émissions à briser le quatrième mur sur le réseau, Mac s’adressant directement à une équipe de tournage pour raconter sa vie. La série a duré cinq saisons, a remporté des NAACP Image Awards, et compte 104 épisodes.
Mac était tellement dévoué au succès de l’émission qu’il n’a pas fait de standup pendant la durée de la série. Alors que la série touchait à sa fin, Mac travaillait activement à donner à ses fans le spécial filmé qu’ils avaient désiré après avoir été éloigné du standup pendant presque une décennie.
« Il était en train de planifier un spécial comédie, il voulait l’appeler ‘The Mac Man Coming and I’m Bringing Hell With Me' », a-t-elle révélé. « Il voulait que ce soit une émission spéciale petite et intime. Il voulait le tenir au centre culturel Harold Washington à Chicago. »
Malheureusement, Mac est décédé de complications d’une pneumonie à l’âge de 50 ans en 2008 avant qu’il ne puisse concrétiser son spécial standup.