La guêpe coucou, aussi appelée guêpe à queue rubis, tout membre de la famille d’insectes Chrysididae (Chrysalidae) de l’ordre des hyménoptères. Cette famille est grande, commune et largement répandue. Plus de 1 000 espèces du seul genre Chrysis ont été décrites. La plupart des guêpes coucou sont petites, leur longueur dépassant rarement 1,2 cm (environ 0,5 pouce). Leur couleur est généralement vert métallique ou bleu. L’abdomen flexible permet à l’insecte de se mettre en boule lorsqu’il est dérangé ou attaqué.
William E. Ferguson
Toutes les guêpes coucou sont des parasites externes solitaires (non sociaux), le plus souvent de larves d’abeilles ou de guêpes adultes. Les espèces du genre Cleptes sont parasites des larves de tenthrèdes ; celles du genre Mesitiopterus sont parasites des œufs de la baladeuse.
Les guêpes coucou sont ainsi appelées parce que certaines espèces pondent des œufs dans les nids d’autres guêpes et abeilles solitaires d’une manière analogue à certains coucous (ordre des oiseaux Cuculiformes), qui pondent des œufs dans les nids d’autres oiseaux. La femelle de la guêpe coucou place son œuf dans le nid inachevé et non entretenu d’une autre guêpe ou abeille. Le nid est ensuite scellé par la propriétaire après qu’elle y ait placé son propre œuf ainsi que de la nourriture pour sa future larve. La larve de guêpe coucou mange l’autre larve ou la fait mourir de faim en dévorant toute la nourriture.