La légende du cornouiller Elaine Jordan

Un merveilleux spectacle de la nature commence à cette époque de l’année. Le cornouiller américain commence à fleurir. La floraison est brève mais glorieuse. Les fleurs roses ou blanches éthérées flottent sur la toile de fond des branches nues des voisins plus grands dans les paysages forestiers. La beauté des fleurs délicates semble d’autant plus précieuse et exquise en raison de sa brièveté.

Une fleur de cornouiller d’un blanc éclatant se détache dans la forêt
Le cornouiller a une longue histoire aux Etats-Unis. Son nom proviendrait du bois extrêmement dur de ses branches fines, qui le rendait idéal pour la fabrication de « dags » – poignards ou brochettes. Les Indiens d’Amérique du Nord utilisaient son bois pour fabriquer des flèches. D’autres petits articles nécessitant un bois dur et résistant, comme les manches d’outils, les presses à vin ou à fruits, les navettes de métier à tisser, les maillets, les blocs de boucherie, voire les aiguilles à tricoter – tout ce qui nécessite un bois extrêmement durable et dense. C’est cette information et d’autres informations utilitaires que nous pouvons lire sur le cornouiller dans nos livres de science et de botanique.
Son passé, cependant, est bien plus noble et poétique que les simples fonctions utilitaires qu’il est venu servir. Bien avant que le cornouiller ne prenne son nom scientifique de cornus florida , à une époque moins utilitaire où les merveilles de la nature rappelaient à l’homme avant tout le Créateur, le cornouiller avait une autre signification. Une légende est née qui associait le cornouiller à la crucifixion du Christ.
Et quoi de plus naturel ? Lorsque le cornouiller commençait à fleurir de façon si brillante et délicate au printemps, l’homme médiéval de l’Europe catholique était plongé dans la Passion de Notre Seigneur Jésus-Christ. Tout ce qui l’entourait lui parlait de son amère souffrance et de sa merveilleuse œuvre de rédemption.
Chaque délicate fleur blanche ou rose du cornouiller a la forme d’une croix – deux pétales longs et deux courts. Regardez attentivement une fleur de cornouiller et vous verrez au centre du bord extérieur de chaque pétale de petits trous rappelant des empreintes d’ongles, et les extrémités des pétales sont rouillées d’un côté et brun-rouge de l’autre. Il n’est pas difficile d’imaginer qu’ils représentent les pointes qui ont transpercé les mains et les pieds de Notre Seigneur sur la Croix. Et au centre de la fleur se trouve une grappe verte qui rappelle la couronne d’épines.

Le pétale de cornouiller – soucieux de la Croix de Notre Seigneur
C’est ainsi qu’est née la légende du cornouiller. Voici une version courante:
A l’époque de la Crucifixion de Notre Seigneur, le cornouiller avait la taille du chêne et d’autres arbres de la forêt. Parce que le bois était si ferme et fort et qu’il y avait peu d’arbres au Moyen-Orient qui étaient très grands, il a été choisi pour être le bois des croix utilisées dans les crucifixions des criminels.
Ainsi, le bois de la croix qui porterait Notre Seigneur et Sauveur a été fabriqué à partir du cornouiller. Être ainsi utilisé dans un but aussi cruel, cependant, affligea grandement l’arbre. Sentant cela, le Christ crucifié lui dit :
« A cause de ta compassion et de ta pitié pour Ma souffrance, plus jamais le cornouiller ne deviendra assez grand pour être utilisé comme croix. Désormais, tu seras élancé, courbé et tordu et tes fleurs auront la forme d’une croix.
« Sur le bord extérieur de chaque pétale, il y aura des empreintes de clous, et le centre de la fleur ressemblera à la cruelle couronne d’épines placée sur Ma tête, avec des grappes rouge vif rappelant une fois de plus le sang que J’ai versé. Ainsi, tous ceux qui verront cela se souviendront de Moi. »
On ignore quand et où la légende est apparue pour la première fois. Mais le « comment » de son origine est clair. C’était une réaction spontanée d’un peuple qui était profondément familier avec la Vie, la Mort et la Résurrection de Notre Seigneur, et qui en voyait les empreintes partout dans la nature. C’est un amour profond du Christ qui a inspiré cette légende.
Cette belle façon de voir l’univers a presque disparu dans notre propre époque blasée, cynique, prétendument basée sur la science et bourrée de technologie. Malheureusement, les cornouillers sont également en train de dépérir et de se faner. Mon voisin octogénaire me dit qu’il y avait autrefois de beaux peuplements de cornouillers dans toute la Virginie. Mais dans les années 70 et 80, une maladie appelée anthracnose du cornouiller a envahi et dévasté une grande partie des cornouillers sauvages indigènes dans les forêts des États-Unis. Les cornouillers en fleurs d’aujourd’hui ne sont plus qu’une fraction de ce qu’ils étaient dans le passé.
Je trouve cela très symbolique. Lorsque l’homme s’éloigne de Dieu et viole les lois de la nature, la création elle-même perd une partie de sa richesse et de sa beauté. Pensez-y et souvenez-vous d’une époque où il y avait plus de papillons, où les jacinthes des bois étaient plus épaisses et où les fleurs de cornouiller couvraient les premiers jours du printemps d’une couverture beaucoup plus épaisse. Ces jours reviendront-ils ? Je le crois.
Il y aura une revigoration même dans la nature lorsque l’homme se tournera à nouveau vers Dieu et sa Sainte Mère avec un amour et une dévotion encore plus grands qu’autrefois. Alors, dans le Règne de Marie que Notre Dame a prédit à Fatima, l’homme cherchera à nouveau la signification plus profonde de toutes les choses de la Création.

Mise en ligne le 16 avril 2009