La psychologie de la rage au volant

Si vous avez besoin d’une preuve que nous ne vivons plus dans un monde 24/7, mais plutôt dans un monde 72/7, regardez l’autoroute lorsque vous conduisez pour aller et revenir de chez vous, du travail ou de l’école. Le rythme de vie actuel fait que beaucoup de vos collègues conducteurs ont les yeux rivés sur leur téléphone et le pied sur l’accélérateur.

De nos jours, il est difficile de ne pas avoir l’impression que les conducteurs à votre gauche et à votre droite sont devenus plus territoriaux, plus agressifs et tout simplement plus méchants lorsqu’ils prennent le volant. Cette affliction, connue sous le nom de « rage au volant », est-elle un symptôme plus large d’un problème général de colère ?

Vous en voyez tous les jours sur nos routes : des gens qui font des excès de vitesse, qui changent de file sans signal, qui traversent dangereusement trois ou quatre voies de circulation, qui passent trop près de chaque côté de votre voiture, qui accélèrent pour vous bloquer, qui ne vous permettent pas de changer de voie ou de rejoindre ou quitter l’autoroute, qui font la course avec d’autres conducteurs (ex, deux maniaques qui pensent que leurs compétences en matière de conduite sont meilleures qu’elles ne le sont en réalité), rugir derrière vous comme s’ils allaient vous emboutir intentionnellement, vous talonner constamment, klaxonner, faire clignoter les feux de route dans votre rétroviseur lorsque vous êtes sur « leur » voie rapide, faire des doigts d’honneur, crier par la fenêtre, provoquer ou créer des accidents, et même s’arrêter pour se battre.

Ce qui était autrefois un problème essentiellement masculin a franchi les frontières entre les sexes. Les femmes ne se battent peut-être pas au bord de la route ou ne pointent pas d’armes à feu les unes sur les autres, mais elles peuvent conduire de manière tout aussi agressive, impolie et même dangereuse. Il est rare que l’agressivité des hommes et des femmes se manifeste dans des proportions presque égales. Pour de nombreux hommes, l’agressivité est censée être manifeste ; pour les femmes, elle est plus secrète. Mais mettez-les tous les deux au volant, en retard pour quelque chose, en colère pour autre chose, et pas d’humeur à la courtoisie, et leurs comportements se compareront.

Quels sont les facteurs qui font qu’une personne habituellement douce voit rouge ? Certaines personnes d’ordinaire d’humeur égale admettent qu’elles ont tendance à perdre facilement le contrôle de leurs émotions lorsqu’elles prennent le volant. Leurs fusibles s’allument lorsqu’elles mettent leur clé dans le contact.

Pour certains rageurs de la route, c’est un besoin de contrôle, de contrer les autres conducteurs qu’ils estiment violer leur espace proxémique, ou c’est un besoin de possession de leur voie ou de leur partie de la route. Pour d’autres, c’est une colère et une agressivité incontrôlées. Il s’agit d’une pensée hormonale, primitive, de petit cerveau, qui entraîne un manque d’intelligence émotionnelle et le besoin de dominer quelqu’un d’autre et son espace insaisissable. Ajoutez à cela des egos incontrôlés, le besoin de supériorité, la fierté narcissique et la surenchère génitale masculine (mon véhicule est plus gros que le vôtre).

Les professionnels de la santé mentale définissent certains comportements comme problématiques lorsqu’ils ont des conséquences. La rage au volant, et en particulier les actes qui conduisent à des confrontations, peuvent avoir des conséquences importantes, notamment être cité par la police, être arrêté pour conduite dangereuse (trois infractions routières ou plus d’affilée), voir son permis suspendu ou révoqué, perdre ou augmenter sa police d’assurance automobile, endommager sa voiture ou celle de l’autre conducteur, être poursuivi en justice, ou blesser ou tuer quelqu’un dans l’autre voiture ou quelqu’un dans votre voiture, y compris votre conjoint ou vos enfants. Les victimes et les auteurs de la rage au volant ont été aspergés de gaz poivré, poignardés, battus, renversés et abattus les uns par les autres.

Les conséquences mineures sont que vous continuez à laisser un événement isolé sur la route ruiner toute votre journée ou vous donner une contravention. Et ne négligez pas la question pas si insignifiante d’embarrasser votre famille en vous comportant comme un fou qui crache, jure et délire. Si vous montrez trop souvent ce côté à vos enfants, ils pourraient apprendre à considérer ce comportement comme « approprié » lorsqu’ils seront en âge de conduire. Ou, tout aussi grave, ils pensent que maman ou papa est un idiot immature.

Les solutions sont faciles à dire et souvent difficiles à suivre. Certaines personnes n’ont pas la volonté ou les moyens d’essayer de se soigner, même sous la menace d’une blessure, d’un accident, d’une citation, d’une arrestation ou d’un procès. Elles souffrent du syndrome « C’est la faute de l’autre conducteur ».

Mais une réponse simple à la rage au volant est simplement de se concentrer pleinement et intensément sur sa propre conduite, et de ne pas établir de contact visuel ou de se soucier des personnes qui vous entourent, même si leurs propres compétences laissent à désirer.

Un autre outil facile est de pratiquer la respiration de stress : inspirez pendant un compte de quatre, maintenez pendant un compte de quatre, expirez pendant un compte de quatre, maintenez pendant un compte de quatre, et répétez le cycle autant de fois que nécessaire pour ramener votre pouls et votre pression artérielle à des niveaux normaux.

La perspective est une partie importante de la prévention de la rage au volant aussi. Vous êtes vous-même. L’autre conducteur est l’autre conducteur. Vous seul pouvez laisser quelqu’un ruiner votre journée ou pousser vos boutons sensibles. Concentrez-vous sur le fait d’être  » implacablement positif « , et réalisez que vous ne pouvez pas contrôler, contraindre ou réparer les autres. Vous ne pouvez que vous gérer vous-même. Pratiquez la gentillesse, en commençant par vous.

WWDLD ? Que ferait le Dalai Lama ? Avancez sur la route, et soyez vous-même, avec compassion envers les autres. Arrêtez de vous soucier de votre « espace ». Teintez vos vitres. Souscrivez un abonnement à la radio satellite et profitez de votre musique sans publicité. Réalisez que la rage au volant est ridicule, qu’elle met votre vie en danger et que vous n’avez pas à y participer, jamais.

Le Dr Steve Albrecht est un conférencier, formateur et auteur basé à San Diego sur les questions de RH et de sécurité à haut risque.

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