Qu’est-ce qui pourrait être plus mignon qu’un cochon qui peut tenir dans une tasse à thé, ou dans un sac à main de haute couture ? Ces dernières années, les cochons « teacup » (également appelés « mini » ou « micro » cochons) sont devenus populaires dans les émissions de télévision et sur Internet. Dans une vidéo YouTube, un cochon tasse de thé nommé Hamlet descend un escalier et atterrit dans un bol de flocons d’avoine, qu’il dévore ensuite.
La folie des cochons de compagnie
Les cochons comme Hamlet sont devenus la dernière folie des animaux de compagnie. Non seulement ils sont absolument adorables, mais ce sont aussi des animaux très propres et intelligents. Certains éleveurs affirment qu’ils sont plus faciles à soigner que les chiens, et que certains cochons de type teacup ne pèseront que 10 livres à l’âge adulte. C’est à peu près la taille d’un teckel miniature.
Le hic ? Les petits cochons n’existent pas vraiment. Les soi-disant teacups sont en fait des cochons ventrus qui sont soit sous-alimentés de sorte que leur croissance est retardée, soit vendus sous de faux prétextes. Comme les porcs peuvent se reproduire dès l’âge de trois mois, les parents d’un porcelet peuvent être eux-mêmes des porcelets ; leur taille n’est donc pas une mesure précise de la taille de leur progéniture à l’âge adulte. Les cochons ventrus peuvent grandir jusqu’à l’âge de cinq ans et atteindre bien plus de 100 livres.
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Rosie et Joanna les cochons
Un couple bien intentionné a payé plusieurs milliers de dollars pour un gentil petit porcelet nommé Rosie. Bien qu’ils l’aient adorée et qu’ils aient suivi fidèlement les instructions de l’éleveur en matière d’alimentation, Rosie est devenue mal nourrie. En conséquence, sa densité osseuse est extrêmement faible, ce qui la rend très vulnérable aux fractures. Sachant que Rosie aurait besoin de soins médicaux spécialisés pour le reste de sa vie, et voulant lui donner une chance d’être simplement un porc et d’avoir accès à davantage de ressources dont elle avait besoin, le couple l’a cédée.
La soignante de Rosie, Adria Johnson, ajoute que les porcs sous-alimentés souffrent également d’un système immunitaire faible, d’une peau sensible et de problèmes de sabots. Et, alors que l’espérance de vie moyenne d’un cochon bedonnant est de 20 ans, la plupart des cochons de type Teacup ne dépassent pas cinq ans.
Comme Rosie, Joanna, âgée de deux ans, pèse environ 50 livres, soit la moitié de la taille qu’elle devrait avoir (près de 100 livres). Mais, pour un si petit cochon, Joanna pouvait certainement faire un grand désordre dans le salon de ses gens. Le couple qui l’a achetée l’aimait beaucoup, mais ils ont fini par la rendre à cause de son comportement.
Bien que les cochons puissent s’en sortir comme animaux de compagnie, ils ont besoin d’interagir avec d’autres cochons et d’avoir accès à l’extérieur. Dans la nature, les cochons vivent en communautés, appelées sondes, donc les cochons domestiques se portent mieux s’ils ont au moins un copain cochon. De plus, ils ont des comportements naturels de fouissement et de creusement. S’ils ne peuvent pas satisfaire ces instincts de base, cela peut entraîner beaucoup de destruction et de frustration qui, à leur tour, font que d’innombrables cochons perdent leur maison.
La vérité sur les tasses à thé
Pour Rosie et Joanna, il y a des fins heureuses. Rosie a fait un court passage chez Best Friends avant d’aller dans une merveilleuse famille d’accueil. Et Joanna s’est éclatée à courir et à creuser dans la terre ici au Sanctuaire. Elle va bientôt se faire des amis cochons et commencer à s’entraîner aussi.
Mais le problème demeure : Trop peu de gens connaissent la vérité sur les « teacups », qui commencent tout juste à être produits en masse.
La recherche est une nécessité pour quiconque envisage d’ajouter des cochons ventrus à sa famille, car leur fournir une alimentation adéquate, un environnement de vie approprié et de bons soins vétérinaires peut être très coûteux. Et il n’est pas si facile de trouver quelqu’un pour garder des cochons ventrus pendant que vous partez en vacances. Mais pour ceux qui ne peuvent pas résister à un petit museau rose et à une paire d’yeux vifs de cochon, l’adoption est la meilleure option ; il y a des milliers de cochons dans les sauvetages et les sanctuaires qui cherchent de bons foyers.
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Voir les cochons adoptables au sanctuaire.
Photos de Molly Wald et Ann Hepworth
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