L’islam comporte cinq obligations principales, ou piliers de la foi, que chaque musulman doit remplir au cours de sa vie. Ils sont les suivants :
La shahadah, la profession de foi, est le premier pilier de l’islam. Les musulmans témoignent de l’unicité de Dieu en récitant le credo « Il n’y a pas d’autre Dieu que Dieu et Muhammad est le Messager de Dieu. » Cette déclaration simple mais profonde exprime l’acceptation complète et l’engagement total d’un musulman envers l’islam.
Salah, la prière, est le deuxième pilier. La foi islamique est fondée sur la croyance que les individus ont une relation directe avec Dieu. Les musulmans du monde entier se tournent individuellement et collectivement vers La Mecque, la ville la plus sainte de l’islam, pour offrir cinq prières quotidiennes à l’aube, à midi, au milieu de l’après-midi, au coucher du soleil et le soir. En outre, le service en congrégation du vendredi est également requis. Bien que la salah puisse être accomplie seul, il est méritoire de l’accomplir avec un autre ou avec un groupe. Il est permis de prier à la maison, au travail, ou même à l’extérieur ; cependant, il est recommandé aux musulmans d’accomplir la salah dans une mosquée.
La zakat, l’aumône, est le troisième pilier. La responsabilité sociale est considérée comme faisant partie du service que l’on rend à Dieu ; l’acte obligatoire de la zakat consacre ce devoir. La zakat prescrit le paiement de proportions fixes des biens d’un musulman pour le bien-être de l’ensemble de la communauté et en particulier de ses membres les plus nécessiteux. Elle est égale à 2,5 % de la valeur nette totale d’un individu, à l’exclusion des obligations et des dépenses familiales.
Le sawm, le jeûne pendant le mois sacré du ramadan, est le quatrième pilier de l’islam. Ordonné dans le Saint Coran, le jeûne est un acte de culte personnel profond dans lequel les musulmans cherchent une perception plus riche de Dieu. Le jeûne est également un exercice de maîtrise de soi qui permet d’être plus sensible aux souffrances des pauvres. Le Ramadan, mois au cours duquel le Saint Coran a été révélé au Prophète Muhammad, commence avec l’observation de la nouvelle lune, après quoi l’abstention de manger, de boire et d’autres plaisirs sensuels est obligatoire de l’aube au coucher du soleil. Le Ramadan est également un mois joyeux. Les musulmans rompent leur jeûne au coucher du soleil par un repas spécial, l’iftar, pratiquent un culte nocturne supplémentaire, les tarawih, après la prière du soir, et se pressent dans les rues dans une ambiance festive et communautaire. La fin du Ramadan est marquée par trois jours de célébration appelés Eid Al-Fitr, la fête de la rupture du jeûne. Traditionnellement, c’est un moment de réunion familiale et la fête préférée des enfants qui reçoivent de nouveaux vêtements et des cadeaux.
Le Hadj, le pèlerinage à La Mecque, est le cinquième pilier et la manifestation la plus significative de la foi et de l’unité islamiques dans le monde. Pour les musulmans qui sont physiquement et financièrement capables de faire le voyage à La Mecque, le Hajj est un devoir qui n’arrive qu’une fois dans une vie et qui constitue le sommet de leur vie religieuse. Le Hajj est un remarquable rassemblement spirituel de plus de deux millions de musulmans du monde entier dans la ville sainte. En accomplissant le Hajj, un pèlerin suit l’ordre du rituel que le prophète Mahomet a accompli lors de son dernier pèlerinage.
Les cinq piliers de l’islam définissent l’identité fondamentale des musulmans – leur foi, leurs croyances et leurs pratiques – et lient une communauté mondiale de croyants en une fraternité de valeurs et de préoccupations partagées.