By Mark Hosenball
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WASHINGTON (Reuters) – Enfin, il existe une preuve définitive : Le candidat à la présidentielle est né aux États-Unis et son père ne l’était pas.
Oui, le républicain Mitt Romney semble éligible à la présidence, selon une copie du certificat de naissance de Romney communiquée à Reuters par sa campagne. Willard Mitt Romney, dit le certificat, est né à Détroit le 12 mars 1947.
Sa mère, Lenore, est née dans l’Utah et son père, l’ancien gouverneur du Michigan et un temps candidat républicain à la présidence, George Romney, est né au Mexique.
Ainsi, le jour où le magnat de l’immobilier et des médias Donald Trump a essayé d’aider Mitt Romney en suscitant une nouvelle série de questions sur la question de savoir si le président démocrate Barack Obama était né aux États-Unis, le propre acte de naissance de Romney est devenu un rappel que lors de la campagne présidentielle de 1968, son père avait fait face à sa propre controverse « birther ».
À l’époque, George Romney – qui est décédé en 1995 – était un modéré qui défiait le futur président Richard Nixon dans les primaires républicaines.
Des documents dans une archive de George Romney à l’Université du Michigan décrivent comment les questions sur son éligibilité à la présidence ont fait surface presque dès qu’il a commencé sa campagne éphémère.
À bien des égards, ils semblent faire écho aux plaintes d’aujourd’hui que Trump et certains autres « birthers » conservateurs ont formulées au sujet d’Obama tout en se demandant si ce dernier – dont le père était originaire du Kenya et la mère du Kansas – était né à Hawaï.
Dans le cas de George Romney, la plupart des questions ont été soulevées initialement par des démocrates qui ont cité l’exigence de la Constitution selon laquelle seul un « citoyen né naturellement » peut être président.
Dès février 1967 – un an avant la première primaire présidentielle de 1968 – certains journaux se demandaient si le lieu de naissance de George Romney le disqualifiait pour la présidence.
En mai 1967, le député américain Emmanuel Celler, un démocrate qui présidait la commission judiciaire de la Chambre des représentants, exprimait de « sérieux doutes » sur l’éligibilité de George Romney.
Le mois suivant, un autre membre démocrate du Congrès insère un long traité dans le Congressional Record dans lequel un avocat du gouvernement – écrivant à « titre personnel » – soutient que George Romney est inéligible à la Maison Blanche parce qu’il est né hors du territoire américain.
DEJA VU
Dans ce qui aujourd’hui pourrait avoir l’air d’un déjà vu, d’éminentes autorités juridiques ont bientôt fait la queue pour plaider en faveur de l’éligibilité de George Romney.
Le New York Law Journal a publié un long argument d’un associé principal de Sullivan &Cromwell, l’un des cabinets d’avocats d’élite de Manhattan, soutenant que le fait que les deux parents de George Romney étaient des citoyens américains l’établissait clairement comme un citoyen américain.Sullivan & Cromwell, l’un des cabinets d’avocats d’élite de Manhattan, arguant que le fait que les deux parents de George Romney étaient des citoyens américains l’établissait clairement comme un « citoyen né naturellement » qui avait le droit d’être président.
George Romney lui-même était sans équivoque.
« Je suis un citoyen né naturellement. Mes parents étaient des citoyens américains. J’étais citoyen à la naissance », a-t-il dit, selon une déclaration dactylographiée trouvée dans ses archives.
À un moment donné, le Congressional Research Service – une branche de la Bibliothèque du Congrès qui est censée fournir des recherches faisant autorité mais impartiales pour les élus – a fait savoir que ses analystes étaient d’accord avec George Romney, selon une source du Congrès.
Dans un document en novembre visant à clarifier l’éligibilité présidentielle, le Congressional Research Service a déclaré que la signification pratique et légale de « citoyen né naturel » inclurait « très probablement » non seulement toute personne née sur le sol américain, mais toute personne née à l’étranger d’au moins un parent qui était un citoyen américain.
La danse de Romney avec Trump
Mitt Romney a tenté d’éviter de se laisser entraîner par l’accent mis par Trump sur le lieu de naissance d’Obama.
« Le gouverneur Romney a dit à plusieurs reprises qu’il croit que le président Obama est né aux États-Unis », a déclaré Eric Fehrnstrom, un conseiller principal de Romney.
Pour autant, le candidat républicain présumé n’a pas pris ses distances avec Trump, créant ce qui, selon certains analystes, semble être une approbation discrète des efforts de Trump pour soulever des questions sur Obama parmi les électeurs.
Michael Cohen, conseiller spécial de Trump, a déclaré que Trump et Romney ne parlent jamais des questions que Trump a soulevées ailleurs concernant le certificat de naissance d’Obama. Au lieu de cela, ils parlent d’emplois, d’économie et d’autres questions de politique publique.
À la question de savoir si Trump voit un double standard en s’en prenant à Obama alors que le père de Romney a fait face à des questions similaires sur son éligibilité présidentielle, Cohen a déclaré à Reuters : « Je ne pense pas que (Trump) ait jamais pensé à l’acte de naissance du père de Mitt Romney. »
Cohen a déclaré que Trump a récemment relancé la question du lieu de naissance d’Obama parce que les journalistes l’ont interrogé sur la question après qu’un site Web de droite a publié un ancien blurb pour un livre d’Obama qui suggère qu’Obama est né au Kenya. L’agent littéraire qui a écrit le blurb a par la suite déclaré qu’il avait été écrit par erreur.
Cohen a déclaré que Trump croit que « le président des États-Unis devrait être l’être humain le plus transparent sur cette planète. Ce président manque de cette transparence. »
(Montage de David Lindsey et Christopher Wilson)
Pour voir le certificat de naissance de Romney, allez ici
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