Le charme du sud et les manèges à sensations fortes : Dollywood rouvre

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En tant que Sudiste résident ici au siège de TPG à New York (hé, vous tous !), j’ai été choqué d’apprendre que tant de mes collègues n’avaient jamais entendu parler du trésor national qu’est Pigeon Forge, dans le Tennessee, et de son joyau brillant, Dollywood. Sommet de la culture appalachienne et du bon vieux divertissement à la mode, en plein cœur du parc national des Great Smoky Mountains, Dollywood accueille plus de 3 millions de visiteurs par an.

Ouvré en 1986 avec un seul parc d’attractions comportant une poignée de manèges et de spectacles, Dollywood est devenu l’une des plus grandes attractions touristiques du Tennessee. La version aujourd’hui largement agrandie du parc original abrite certaines des montagnes russes les plus excitantes du Sud.

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L’enfant chérie du Tennessee, Miss Dolly Rebecca Parton, et ses partenaires, ont également ajouté un parc aquatique adjacent – Dollywood’s Splash Country – et le DreamMore Resort and Spa en face. Pas trop minable pour une petite fille des montagnes de l’est du Tennessee.

J’ai grandi en idolâtrant Dolly, comme beaucoup de jeunes filles du Sud, et pas seulement à cause de son style emblématique ou parce que Dollywood était le point culminant de mes vacances d’été chaque année de mon enfance. Je l’admirais pour toutes les choses incroyables qu’elle fait pour la communauté de l’East Tennessee, les gens qui y habitent et les enfants du monde entier. Après avoir lu cet article, j’espère que vous aurez un désir ardent de visiter ce que je considère comme la huitième merveille du monde : Dollywood.

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Où se trouve Dollywood?

Dollywood est niché dans les contreforts du parc national des Great Smoky Mountains, à environ une heure de Knoxville. La proximité du parc national et la possibilité de s’y rendre en voiture depuis une grande partie du sud-est des États-Unis font des Smoky Mountains le parc national le plus visité année après année. Onze millions de personnes ont visité le parc national des Great Smoky Mountains en 2018, alors que le deuxième parc national le plus visité, le Grand Canyon, n’en a accueilli que 6,4 millions.

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Quand visiter

Les heures d’ouverture de Dollywood vont au-delà du simple « 9 à 5 ». Le parc à thème est ouvert de mi-mars à début janvier chaque année ; les heures varient mais vont généralement de 10 h à 21 h 30.

J’ai trouvé que les meilleurs moments pour y aller, si vous avez de la flexibilité, sont début juin ou fin août pour s’imprégner de l’expérience estivale complète des parcs d’attractions. Notamment, les foules sont beaucoup plus faciles à gérer les jours où les prévisions annoncent un peu de pluie. Nous avons visité le parc un dimanche de juillet avec 60 % de chance de pluie toute la journée – un sacré pari, mais nous avions la possibilité de revenir un autre jour si nécessaire, puisque nous étions logés à proximité. Nous avons eu beaucoup de chance et la pluie a tenu toute la journée, ce qui signifie que nous avons essentiellement eu le parc pour nous.

Le plus long moment où nous avons dû faire la queue pour quoi que ce soit – dans ce cas, la nouvelle montagne russe familiale dans la zone Wildwood Grove du parc – était de 20 minutes. Les membres de notre groupe ont fait les montagnes russes Lightning Rod et Wild Eagle et ont pu monter directement sans aucune attente. De nombreux employés du parc ont été choqués par la lenteur de la journée – nous avons eu de la chance !

Si vous n’y allez que pour un ou deux jours, un jour de semaine au printemps ou à l’automne serait votre meilleur pari pour des lignes plus courtes et un stationnement plus facile. (Bien qu’il existe un laissez-passer pour couper la ligne, plus à ce sujet bientôt.) Il convient de noter que la période de l’année la plus visitée du parc national voisin est octobre, donc je m’attendrais à ce que l’automne soit extrêmement occupé pour Dollywood aussi.

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Si vous le pouvez, évitez les jours de week-end en été, car ce sont les périodes les plus chargées pour visiter. Les mois de vacances d’hiver sont aussi vraiment bondés, car les hivers du Tennessee sont généralement plus doux que dans les régions du nord du pays, et les détenteurs de passes de saison font souvent une dernière visite pour l’année avant que leurs passes n’expirent.

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Qui devrait visiter Dollywood

Les publics idéaux pour une visite à Dollywood sont les familles, les couples, les enfants de tous âges, les grands-parents et les groupes d’enfants. Je ne le recommanderais pas comme la meilleure destination pour les enterrements de vie de jeune fille (à moins que la mariée se trouve être une super fan de Dolly !), mais en général, c’est génial pour les jeunes et les jeunes de cœur.

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Admission

Un billet d’une journée pour adulte à Dollywood est de 79 $, avant taxes et frais, tandis qu’un billet d’une journée pour enfant (4-9 ans) et un billet pour personne âgée (62+) est de 69 $. Un billet de deux jours coûte environ 20 $ de plus. Les militaires actifs ou retraités, les anciens combattants handicapés et les réservistes militaires (ainsi que leurs conjoints et les personnes à leur charge) peuvent présenter une carte d’identité militaire ou de personne à charge et bénéficier d’une réduction de 30 % sur le prix d’entrée aux portes d’entrée.

Les options d’abonnement de saison commencent à 139 $ pour Dollywood seul, avant taxes et frais, et vont jusqu’à 189 $ pour l’accès par abonnement de saison à la fois au parc à thème Dollywood et au parc aquatique Dollywood Splash Country.

Le parc d’attractions et le parc aquatique offrent des réductions saisonnières à la fin de l’été et à d’autres moments de l’année ; consultez le site Web pour plus d’informations.

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Pour ceux qui voyagent en voiture, une carte journalière de stationnement général coûte environ 14 $ si elle est achetée à l’avance sur le site Web du parc ou 15 $ à l’arrivée. Toutefois, le stationnement est gratuit pour les détenteurs d’une carte de saison Gold. Un laissez-passer de stationnement privilégié – qui assure une place suffisamment proche pour ne pas avoir à prendre le tramway jusqu’à l’entrée – coûte environ 27 $. Les clients du DreamMore Resort de Dollywood peuvent se garer gratuitement au complexe et profiter de la navette gratuite vers le parc.

Avant d’acheter nos billets pour le parc, nous nous sommes rendus dans un McDonald’s local de Knoxville et avons obtenu une boisson gazeuse avec un code de réduction Dollywood sur le gobelet. Entrez ce code de réduction sur Dollywood.com/McDonalds pour recevoir 10 $ de réduction par billet. Vous pouvez également trouver des coupons de réduction de 10 $ sur une entrée d’une journée dans les magasins O’Reilly Auto Parts participants. Pour en savoir plus, visitez le site Web de l’entreprise. Les membres de l’AAA peuvent économiser 5 $ par billet pour Dollywood via le site Web de l’AAA.

Les clients du DreamMore Resort de Dollywood reçoivent des billets à prix réduit pour le parc, ainsi que des laissez-passer TimeSaver gratuits.

Lorsque j’ai acheté mes billets, je les ai commandés en ligne via le site Web de Dollywood (avec le code de réduction de 10 $ par billet de McDonald’s) et j’ai utilisé ma carte Chase Sapphire Preferred®. C’était une erreur de débutant, car le code correspondait à des achats et non à des voyages. Les billets de parcs à thème, apparemment, sont notoirement connus pour être codés de diverses manières, bien que le plus souvent comme des dépenses de divertissement. Maintenant je le sais pour la prochaine fois.

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Accessibilité

Dans l’ensemble, Dollywood est vraiment formidable pour les amateurs de parcs de tous âges – nous avons vu des familles avec de jeunes enfants, des adolescents et de nombreux grands-parents lors de notre visite. Nous avons remarqué que le parc est très accessible et que vous pouvez louer des scooters électriques sur place. Cela dit, le terrain du parc peut être un peu vallonné, mais il y a beaucoup d’ombre et d’endroits pour se reposer / s’imprégner de l’air conditionné.

Dollywood s’engage à fournir une expérience agréable et sûre pour tous ses invités, et offre même une « salle de calme » pour les invités ayant des besoins spéciaux qui peuvent subir une surcharge sensorielle. Cette caractéristique a fait de Dollywood le premier parc d’attractions au monde adapté aux autistes. Apprenez-en plus sur les informations relatives à l’accessibilité du parc ici.

Les points forts de Dollywood

Dollywood est un hommage au patrimoine, à la culture et à l’histoire des Smoky Mountains. La plupart des zones d’attraction originales se concentrent sur l’histoire et la culture de la région du sud des Appalaches, le pays de Dolly Parton.

Vous remarquerez que huit des 11 différentes zones à thème – Showstreet, Timber Canyon, Wilderness Pass, Rivertown Junction, Craftsman’s Valley, The Village, Country Fair et Jukebox Junction – représentent les différentes époques historiques et la culture de l’est du Tennessee.

Owens Farm, Adventures in Imagination et la toute nouvelle zone d’expansion, Wildwood Grove, explorent la vie personnelle, l’inspiration et l’imagination de Dolly Parton. Wildwood Grove a ouvert l’année dernière dans le cadre d’un investissement de 300 millions de dollars dans le parc qui a commencé il y a six ans et qui devrait durer encore plusieurs années.

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Les manèges

Maintenant pour la partie vraiment amusante, les manèges ! En plus de tous les manèges classiques des parcs d’attractions – autos tamponneuses, carrousels, balançoires géantes, tasses de thé tournantes, etc. Dollywood peut également se vanter de posséder quelques-unes des meilleures montagnes russes du monde. Voici un aperçu de quelques-uns de ses manèges les plus populaires et uniques.

FireChaser Express : Cette montagne russe a ouvert en 2014 et détient le titre de première montagne russe familiale à double lancement de la nation, faisant voler les invités en avant et en arrière pour une expérience vraiment unique.

Lightning Rod : Je dois admettre que j’étais trop froussard pour essayer ce coaster, mais pour une bonne raison. Lorsque j’ai demandé à mon frère aîné ce qu’il avait pensé du manège après être descendu, il m’a répondu que sa critique en deux mots n’était pas adaptée aux jeunes oreilles. Ce manège détient le titre de montagnes russes en bois les plus rapides du monde, atteignant des vitesses allant jusqu’à 73 miles par heure. Vous êtes prévenus !

Tennessee Tornado : Ce grand huit à triple spirale en boucle emmène les passagers à travers une véritable montagne à des vitesses proches de 70 miles par heure.

Wild Eagle : En tant que première montagne russe à ailes d’Amérique, elle emmène les cavaliers dans une expérience unique pour leur donner l’impression de voler au-dessus des Smoky Mountains. Contrairement aux montagnes russes typiques où les voitures sont placées sur une piste, les passagers sont assis de chaque côté, de sorte qu’il n’y a rien d’autre que de l’air au-dessus et en dessous ! Notez également cet avertissement, qui figure sur le site Web de Dollywood concernant ce manège :

« Pendant la saison du printemps et de l’automne, le comportement social des abeilles et des guêpes change, ce qui les amène à essaimer nos attractions hautes. Les insectes volants font partie intégrante des Great Smoky Mountains au printemps et à l’automne. Pendant la partie la plus chaude de la journée, des abeilles et des guêpes volent autour du sommet de cette attraction. Nous encourageons chaque invité à faire preuve de discrétion lorsqu’il décide de monter. »

Blazing Fury : Cette montagne russe intérieure est un peu trompeuse. J’ai accidentellement emmené ma nièce de 7 ans sur celui-ci, pensant l’avoir apprécié lors de mon précédent voyage au parc. Tout est à l’intérieur, donc vous ne pouvez pas vraiment voir à quoi ressemble le manège. J’ai été stupide. L’enfant de 7 ans n’a pas apprécié et a été potentiellement marqué à vie. Un manège amusant pour les grands, pas tellement pour les petits. Leçon apprise !

Dragonflier : Le plus récent ajout au parc, ce grand huit familial situé dans la zone de Wildwood Grove imite le vol d’une libellule de Smoky Mountain et a été mon tour préféré lors de mon dernier voyage au parc. Il est juste assez sinueux et exaltant sans vous faire craindre pour votre vie.

Smoky Mountain River Rampage : C’est mon manège préféré à Dollywood depuis que je suis petite, et il continue d’être un incontournable pour les familles. Inspiré d’une aventure de rafting en eaux vives, celui-ci comporte de nombreux virages humides en cours de route. Nous la gardons toujours pour la fin, car vous risquez d’être trempé. Assurez-vous d’apporter des vêtements de rechange ; des casiers peuvent être loués à plusieurs endroits dans le parc, et il y a aussi des séchoirs à air positionnés juste à l’extérieur de ce manège pour une somme modique.

Dollywood Express – Machine à vapeur du 19e siècle : Une attraction unique du parc est la machine à vapeur Dollywood Express, un manège qui roule à toute allure dans le parc depuis plus de 50 ans (avant même qu’il ne s’appelle Dollywood). L’authentique locomotive à vapeur de 110 tonnes alimentée au charbon, que l’on peut voir et entendre à différents endroits du parc, emmène les visiteurs dans le passé pour un voyage époustouflant de huit kilomètres à travers une partie des Great Smoky Mountains et leur fait découvrir certains des plus beaux panoramas de la région. Le train part en haut de chaque heure pour une visite de 30 minutes et est sûr d’impressionner toute la famille.

Je recommande vivement de faire un tour pendant les mois d’automne pour admirer tout le magnifique feuillage que les Smoky Mountains ont à offrir. Faites simplement attention – étant donné qu’il fonctionne avec de véritables moteurs à charbon, la fumée et la suie peuvent potentiellement se retrouver sur vos vêtements.

Chasing Rainbows – the Dolly Parton Museum : Bien sûr, ce parc à thème ne serait pas complet sans le sanctuaire à Dolly Parton qu’elle mérite. Chasing Rainbows, situé dans la partie « Adventures in Imagination » du parc, est un hommage à la carrière de Dolly, qui s’étend sur plusieurs décennies, et à ses réalisations. Les visiteurs peuvent admirer les somptueux costumes et robes de plusieurs de ses films et apparitions sur le tapis rouge, ainsi qu’une vitrine entière contenant la pléthore de récompenses qu’elle a gagnées tout au long de sa carrière (et des plaques commémorant les disques d’or et de platine). Il s’agit d’une visite incontournable pour tout vrai fan de Dolly, et d’un point fort du parc pour les visiteurs de tous âges.

Les membres de l’équipe

Bien qu’il n’y ait pas vraiment de personnages costumés qui se promènent dans le parc pour les séances de photos, les visages souriants que vous voyez sur les membres de l’équipe à Dollywood aident à distinguer le parc de nombreux autres parcs d’attractions régionaux. Dollywood est le plus grand employeur de la communauté, avec plus de 3 000 membres de l’équipe locale. La majorité des employés sont nés et ont grandi dans les Smoky Mountains, tout comme Dolly, et ils contribuent à maintenir l’authenticité du parc. Nous avons rencontré une poignée d’employés qui avaient plus que leur part de charme du Sud, et si nous n’avions pas été constamment pressés de passer à l’attraction suivante, je suis certain que j’aurais pu m’asseoir et discuter avec eux pendant des heures. C’est la beauté du Sud.

Eagle Mountain Sanctuary

Le Eagle Mountain Sanctuary du parc abrite la plus grande exposition de pygargues à tête blanche non libérables des États-Unis. Les aigles qui vivent ici sont tous handicapés de façon permanente et sont soignés quotidiennement par des membres du personnel de l’American Eagle Federation. Cet endroit a été la partie préférée de mon neveu de 5 ans dans tout le parc – encore plus que le gâteau en forme d’entonnoir. Cette zone vaut vraiment la peine d’être visitée lors de votre voyage à Dollywood.

Si vous ne pouvez pas vous rendre à Pigeon Forge, ou si vous voulez juste l’examiner avant votre prochain voyage, vous pouvez consulter la caméra en direct Dollywood Bald Eagle Nest Cam et garder un œil sur les belles créatures depuis votre ordinateur.

Options de restauration

Je suis peut-être un peu partial en raison de mes racines du Sud, mais qui n’aime pas une bonne vieille cuisine campagnarde ? L’aspect le plus intéressant de Dollywood, et l’une des choses qui attirent les visiteurs du monde entier, est sans doute ses remarquables options de restauration. Ne vous contentez pas de me croire sur parole. En 2018, Dollywood a reçu un prix Golden Ticket dans la catégorie Meilleure nourriture de la part d’Amusement Today, une publication professionnelle de premier plan pour l’industrie des parcs d’attractions. Il s’agissait de la quatrième victoire du parc en sept ans. Le parc a également reçu des tickets d’or pour les meilleurs spectacles, le parc le plus amical et le meilleur événement de Noël (plus d’informations sur tous ces points ci-dessous). Il a été classé troisième meilleur parc au monde dans son ensemble.

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Le parc accueille trois options de dîner-spectacle, ainsi que plus de 25 vendeurs de nourriture qui servent des repas et des collations allant des classiques des parcs d’attractions, comme le funnel cake et les corn dogs, à des favoris plus régionaux comme les couennes de porc, le pudding à la banane (fait selon la recette personnelle de Dolly), la tarte aux pommes et les taters frits à la bouilloire (oui, ça existe).

Nous avons déjeuné au Red’s Drive-in parce que nous étions à Jukebox Junction lorsque les enfants ont commencé à avoir faim. Il propose les plats de base d’un restaurant, à savoir des hamburgers, des frites et des milkshakes, qui sont tous bons ; il propose également des options pour enfants, notamment un combo PB&J trop cher pour 6,99 $ qui se composait d’un Smucker’s Uncrustables et d’une boisson. Un paquet de quatre de ces sandwichs coûte 3,19 $ chez Target, mais c’est le prix à payer pour la commodité pendant une journée de divertissement familial de qualité.

Le restaurant de Tante Granny est un buffet campagnard à volonté avec des aliments réconfortants comme du poulet et des boulettes, des biscuits et de la sauce, et tout le thé sucré que votre petit cœur désire.

Enfin, je m’en voudrais de ne pas mentionner l’aliment le plus emblématique que l’on trouve à Dollywood : le pain à la cannelle mondialement connu du Grist Mill. Je risque de paraître dramatique, mais ce pain va changer votre vie. Ce pain à la cannelle, si moelleux et glorieux, vous coûtera 8,99 $ et nourrira une personne vraiment affamée ou plusieurs personnes en guise de collation (cinq d’entre nous l’ont mangé après le déjeuner). Laissez-moi vous dire qu’il vaut chaque centime.

Vous pouvez acheter du beurre de pomme ou une trempette de glaçage pour l’accompagner pour un supplément de 0,99 $. Je recommande fortement le glaçage. Si vous êtes assez chanceux, vous pourrez les voir cuire le pain, ce qui produit une odeur si magique qu’elle imprègne la moitié du parc. Allez-y tôt dans la journée pour vous assurer qu’ils ne sont pas à court et attendez-vous à une file d’attente.

Le site Web du parc indique qu’aucune nourriture ou boisson extérieure n’est autorisée ; cependant, nous avions quelques petites collations et des fruits avec nous dans mon sac à dos et la sécurité n’a pas eu de problème avec cela.

Musique vivante et productions théâtrales

Le parc ne manque pas de spectacles vivants, et c’est l’une des choses pour lesquelles il est le plus célèbre, surtout si l’on considère le succès de son homonyme. Il y a des options de divertissement tous les jours à plusieurs endroits dans le parc, y compris des spectacles de comédie, des spectacles de théâtre musical inspirés des années 50 et 60, du bluegrass et du gospel du Sud, y compris des spectacles de la propre famille de Dolly. Consultez le site Web du parc pour connaître les dates et heures précises des spectacles.

La boutique de souvenirs

Vous sortez du parc par la boutique de souvenirs, remplie de souvenirs typiques ainsi que de marchandises amusantes et kitsch sur le thème de Dolly Parton. Fans de Dolly, réjouissez-vous ! Il y a toutes sortes de swag pour les fans de tous âges.

Comment minimiser les files d’attente

Pour accélérer les temps d’attente sur la plupart des manèges, les visiteurs peuvent vouloir profiter des options du TimeSaver Pass. Il n’y a qu’un nombre limité de TimeSaver Passes disponibles chaque jour sur la base du premier arrivé, premier servi, donc je vous recommande de les acheter en ligne à l’avance. Nous avons essayé d’acheter des TimeSaver Passes en ligne le matin où nous y allions et il a été dit qu’ils étaient tous vendus pour la journée – bien que grâce à la météo, nous avons eu la chance de ne pas en avoir besoin.

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Il y a quelques options différentes pour les Passes TimeSaver, alors voici comment le site Web de Dollywood le décompose:

TimeSaver : Pour les manèges, profitez d’utiliser les entrées accélérées 10 fois dans la journée dans les attractions TimeSaver de votre choix. Votre combinaison de 10 manèges peut inclure 10 attractions TimeSaver différentes, ou vous pouvez monter vos manèges préférés* jusqu’à 10 fois. Pour les théâtres, profitez de réservations illimitées de spectacles quotidiens.

• TimeSaver Unlimited – Permet un accès illimité aux entrées accélérées de votre choix d’attractions TimeSaver participantes* et des réservations illimitées de spectacles dans les théâtres participants.
• TimeSaver Complimentary – Hôtes du Resort : Pour les manèges, profitez d’utiliser les entrées accélérées 10 fois dans la journée dans les attractions TimeSaver de votre choix. Votre combinaison de 10 manèges peut inclure 10 attractions TimeSaver différentes, ou vous pouvez monter vos manèges préférés* jusqu’à 10 fois. Pour les théâtres, profitez de réservations illimitées de spectacles quotidiens. Gratuit pour les clients du centre de villégiature qui possèdent des billets exclusifs pour les parcs à thème du centre de villégiature ou des laissez-passer saisonniers.

Il est également important de garder à l’esprit que les manèges et les attractions ne sont pas tous admissibles aux laissez-passer TimeSaver. Les manèges éligibles sont :

• Barnstormer
• Dizzy Disk
• Dragonflier (limite d’un tour par personne)
• FireChaser Express (limite d’un tour par personne)
• Mystery Mine
• Sky Rider
• Smoky Mountain River. Rampage
• Tennessee Tornado
• Thunderhead
• Waltzing Swinger
• Wild Eagle
• Drop Line
• Lightning Rod (limite d’un tour par personne)

TimeSaver est de 44$** (plus taxe) par personne, par jour. Les détenteurs de cartes Gold, Super Gold et les clients de Smoky Mountain Cabin bénéficient d’une réduction de 5 $. TimeSaver Complimentary est gratuit pour les invités du Dollywood DreamMore Resort avec des billets exclusifs pour les parcs à thème du resort ou des passes de saison.

Une autre ressource pratique que nous avons utilisée lors de notre voyage était l’application Dollywood. Assurez-vous de la télécharger avant de vous rendre au parc. L’application a fourni une connexion Wi-Fi gratuite pendant toute la durée de notre séjour dans le parc, et elle a également présenté les temps d’attente pour n’importe quel manège à ce moment-là, ce qui a rendu la planification de notre journée beaucoup plus facile.

Où séjourner

Lorsqu’il s’agit de se loger à Pigeon Forge, les options ne manquent pas. Mes hébergements préférés dans les Smoky Mountains sont toujours les cabanes pour une visite de montagne vraiment authentique. Pour ce séjour particulier, ma famille et moi avons loué une cabine à environ 10 minutes du parc d’attractions. Il existe des sociétés de location de cabanes dont les propriétés sont disséminées à travers Pigeon Forge, Gatlinburg et Sevierville, qui sont toutes à une distance raisonnable de Dollywood. Vous pouvez trouver de nombreuses options sur Airbnb. (Voici des conseils pour les familles utilisant Airbnb.) Dollywood a même sa propre compagnie de cabanes (bien sûr) : Dollywood’s Smoky Mountain Cabins.

Les cabanes offrent le luxe de laisser votre famille s’étendre et se sentir comme à la maison (et aussi d’économiser de l’argent sur certains repas cuisinés à la maison si c’est votre truc). De nombreuses cabanes de la région offrent des réductions pour diverses attractions, notamment pour l’entrée à Dollywood, alors assurez-vous de demander lors de la réservation s’ils ont des coupons disponibles.

Un autre choix d’hébergement évident pour les visiteurs de Dollywood à considérer est le Dolly Parton’s DreamMore Resort. Le resort, qui a ouvert en 2015, se trouve à quelques minutes en bas de la route de Dollywood et se concentre sur les thèmes de la famille et des contes. Les clients du resort bénéficient de passes TimeSaver gratuites, d’une entrée anticipée dans le parc le samedi, d’un accès à une navette gratuite qui fait la navette avec Dollywood et d’une entrée spéciale réservée aux clients du resort dans le parc.

Le DreamMore Resort dispose d’une piscine extérieure à entrée zéro (style plage), d’une piscine intérieure ouverte toute l’année, d’un bain à remous extérieur et d’un splash pad. Le complexe propose quatre restaurants, dont un buffet de style méridional. Le Spa at DreamMore Resort propose des services de salon et de spa sept jours sur sept.

Vous pouvez trouver DreamMore et d’autres hôtels à proximité dans le portail Chase Ultimate Rewards Travel, ce qui signifie que vous pouvez y séjourner en utilisant les points de votre Chase Sapphire Reserve® à 1.5 cents chacun – ce qui correspondrait à 16 600 points par nuit à cette date d’exemple.

Juste en bas de la route se trouve Wilderness at the Smokies, un hôtel et un parc aquatique à Sevierville, Tennessee, à environ 30 minutes de route de Dollywood. Ce complexe se décrit comme « le charme rustique de la montagne moderne avec des équipements de classe mondiale ». Il dispose d’un parc aquatique et d’un centre d’aventure familial complet avec un laser tag, un mur d’escalade, une piste de bowling, un mini-golf et bien plus encore. Pensez à Dave & Busters, mais sous forme d’hôtel.

Les locations de vacancesyndham sont une autre excellente option si vous recherchez une combinaison de ce charme rustique de la montagne, mais avec plus d’une vibration d’hôtel. Il existe de multiples propriétés et lodges dans toute la région, et vous pouvez en apprendre davantage sur leurs offres en écoutant l’interview de The Points Guy avec le chef de la marque Wyndham Destinations, Noah Brodsky, dans cet épisode du podcast Talking Points.

Bien que Pigeon Forge, dans le Tennessee, ne soit pas exactement une destination hôtelière à points de premier ordre, il y a tout de même une tonne d’hôtels dans la région, étant donné qu’il s’agit d’une destination touristique importante pour le sud du pays. Une recherche rapide sur Google vous permettra de trouver quelques options à points comme Springhill Suites by Marriott (catégorie 5, 35 000 points Marriott par nuit), Tru by Hilton (27 000 à 30 000 points Hilton Honors par nuit) et Home2 Suites by Hilton (de 29 000 à 50 000 points Hilton Honors par nuit). Les options sans points comprennent Margaritaville et un hôtel sur le thème de Noël toute l’année.

Événements saisonniers

Dollywood est connu pour ses célébrations à outrance de chaque saison, attirant de nombreux locaux pour une excursion d’une journée afin de prendre part aux festivités. Bien que les dates exactes varient un peu d’une année à l’autre, ce sont les événements tentpole qui font revenir les fidèles de Dollywood. (Notez que de nombreux festivals seront probablement annulés ou reportés en raison du coronavirus.)

Festival des Nations : Mars-mai

Ce festival est une célébration de la musique, de la danse, de la nourriture et de l’art. Le Festival des Nations accueille des groupes de spectacle du monde entier pour une célébration internationale du divertissement.

Barbecue &Bluegrass : Du 24 avril au 3 mai

Comme l’indique le site Web de Dollywood, venez affamé au festival Barbeque & Bluegrass. Il s’agit de la série annuelle de concerts gratuits de Dollywood mettant en vedette certains des plus grands noms de la musique bluegrass et certains des barbecues les plus savoureux du pays.

Célébration estivale : Du 20 juin au 2 août

La célébration estivale annuelle de Dollywood se déroule tout l’été et propose des heures d’ouverture prolongées des parcs, des animations estivales et un spectacle de feux d’artifice nocturne sept jours sur sept.

Great Pumpkin LumiNights : Du 25 septembre au 31 octobre

L’un des meilleurs moments pour visiter la région est sans doute lorsque les feuilles changent et que le parc organise son expérience Great Pumpkin LumiNights.

Smoky Mountain Christmas : Du 7 novembre au 2 janvier

Si vous voulez vivre la véritable magie d’un Noël de Smoky Mountain, visitez Dollywood pendant cette célébration hivernale primée. Avec l’ajout de Glacier Ridge, il a porté le décompte total des lumières de vacances à cinq millions dans tout le parc, donnant à Dollywood l’impression d’être une version réelle de « Frozen ». »

Bottom line

Dollywood est unique parmi les parcs d’attractions et constitue une visite incontournable pour tous les fans de Dolly Parton. C’est un endroit paisible en raison de son emplacement dans le parc national de Smoky Mountain, mais les visiteurs ne manquent pas d’excitation.

Ajoutez un voyage à Pigeon Forge à votre liste de seaux pour vous imprégner de toute la délicieuse nourriture du Sud, de la culture appalachienne et des incroyables manèges à sensations fortes que ce parc a à offrir. Vous repartirez avec une bonne dose de charme du Sud et vous pourriez vous surprendre à dire « y’all » au moment de partir.

L’image vedette est une courtoisie de l’auteur.

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