SC Featured : La transformation de Bubba Wallace
Les projecteurs sur Bubba Wallace ont augmenté lentement et il s’est transformé de Darrell Wallace Jr, pilote de course noir, à Bubba Wallace, force de première ligne dans la lutte pour l’égalité raciale.
Le pilote NASCAR Bubba Wallace quittera Richard Petty Motorsports après la saison 2020, a-t-il annoncé sur les médias sociaux jeudi.
« Ce n’était pas une décision facile car je n’ai rien d’autre que le plus grand respect pour Richard Petty et sa famille, mais je crois qu’il est temps que quelqu’un d’autre prenne les rênes de la n°43 », a déclaré Wallace dans un message sur Twitter.
« Merci au roi et à tout le monde chez Richard Petty Motorsports de m’avoir donné l’opportunité de commencer ma carrière en Cup Series. J’ai tellement grandi en tant que pilote et en tant que personne depuis que je les ai rejoints. Nous avons encore neuf courses ensemble, et j’espère que nous pourrons terminer la saison 2020 sur une bonne note. »
Wallace n’a pas encore gagné de course de Coupe au cours de ses trois saisons de pilotage pour Petty. Il a un record de carrière de cinq top-10 cette saison et est classé 23e au classement de la Coupe, également un record de carrière.
Il a signé plusieurs contrats de parrainage qui ont été négociés de telle sorte que Wallace pourrait les emporter avec lui s’il quittait RPM. Parmi ses nouveaux partenaires figurent Door Dash, Columbia Sportswear Co, Cash App, et un accord personnel avec Beats by Dre. Il a également une affiliation avec McDonald’s, l’un des sponsors de Chip Ganassi Racing.
On ne sait pas exactement où Wallace se dirige, car plusieurs grandes équipes NASCAR ayant des places disponibles ont déclaré à l’Associated Press qu’elles n’étaient pas en jeu pour le pilote. L’agent de Wallace n’a pas répondu à une demande de commentaire de l’Associated Press.
Wallace, le seul pilote noir concourant à temps plein en NASCAR au niveau des séries nationales, a attiré l’attention nationale au cours des derniers mois en tant qu’activiste, menant la conversation parmi ses pairs sur l’égalité raciale.
Il était sous les feux des projecteurs nationaux en juin, lorsqu’il a déclaré lors d’une interview avec CNN que la NASCAR devrait interdire le drapeau confédéré de toutes ses pistes. Deux jours plus tard, la NASCAR a promulgué une interdiction, affirmant que le drapeau lors de ses événements « va à l’encontre de notre engagement à fournir un environnement accueillant et inclusif pour tous les fans, nos concurrents et notre industrie. »
Il a également été sous les projecteurs après que la NASCAR a annoncé qu’un nœud coulant avait été trouvé dans son box de garage à Talladega Superspeedway en Alabama. Un jour après la course, la NASCAR a annoncé que le FBI avait déterminé que Wallace n’avait pas été victime d’un crime haineux et qu’une corde de traction façonnée comme un nœud coulant avait été sur la porte du garage auquel il était affecté à Talladega depuis déjà octobre 2019, lorsque la précédente course de la Cup Series avait eu lieu sur le circuit.
Richard Petty Motorsports a déclaré qu’il terminerait la saison avec Wallace et annoncerait ses plans pour un nouveau pilote à une date ultérieure. L’équipe a eu des difficultés à trouver des sponsors – l’une des raisons pour lesquelles la n°43 a eu du mal à être compétitive – et il y a eu des spéculations sur le fait que l’équipe serait absorbée par un nouveau propriétaire.
« Nous attendons avec impatience le prochain chapitre en devenir pour l’équipe emblématique n°43 », a déclaré l’équipe dans un communiqué. « Nous annoncerons notre nouveau pilote dans le futur. »
L’Associated Press a contribué à ce rapport.