Les 18 grottes les plus étonnantes du monde

Nous avons exploré la surface de Mars, passé du temps dans l’espace, et regardé aux confins de l’univers et dans le passé. Et pourtant, étonnamment, nous continuons à trouver ici sur terre des choses dont nous ignorions l’existence. Pas plus tard qu’en 2009, la plus grande grotte du monde a été découverte. Nous ne savons toujours pas quelle est sa taille. Les grottes sont des endroits étonnants, abritant des créatures étranges et fantastiques, formées par des années d’érosion et les terribles processus de déplacement de la terre. Ces régions de la terre, souvent inexplorées, nous renseignent sur son histoire et son évolution. Ce sont les grands terrains de jeu des scientifiques, des plongeurs et des alpinistes. Et bien qu’il soit probablement sûr de supposer qu’il y a plus de souterrains dont nous ne savons actuellement rien, aujourd’hui nous avons rassemblé les grottes les plus étonnantes dont nous connaissons l’existence.

Grotte d’Orda, Russie

La grotte d’Orda est la plus longue grotte sous-marine de Russie et, pour autant que nous le sachions, la seule grotte de gypse sous-marine où que ce soit. Le gypse est un minéral naturel utilisé dans la construction. Les Égyptiens l’utilisaient. À la surface de l’eau, la température varie entre 27F et -4F. Cinquante-six pieds en dessous, ça descend à -10F. Je me demande juste ici, mais ça ne devrait pas être de la glace ? La grotte fait un peu plus de cinq kilomètres, dont la plupart sous l’eau. Les minéraux agissent comme un filtre rendant l’eau incroyablement claire, permettant aux plongeurs de voir devant eux à plus de 50 mètres.

Mammoth Cave, Kentucky

Avec ses 400 miles de long, Mammoth est la plus longue grotte du monde. C’est un réseau de grottes plutôt qu’une grotte unique, et il est loin d’être encore entièrement cartographié. Certains pensent qu’elle pourrait être aussi longue que 1000 miles. Les archives suggèrent que le premier humain à entrer dans la grotte l’a fait il y a environ 4000 ans, après quoi les grottes ont été exploitées pour leurs minéraux pendant deux mille ans, mais probablement pas par la même personne. Les grottes ont ensuite été laissées à l’abandon jusqu’à la fin du 18e siècle, devenant peu après une attraction touristique. Maintenant, vous pouvez camper, faire du vélo, de l’équitation, et garder un œil sur les poissons sans yeux, ce qui est quelque chose qu’ils ne peuvent pas faire.

Cave de Son Doong, Vietnam

Mais Mammouth n’est pas le plus grand. Son Doong, près de la frontière entre le Laos et le Vietnam, est actuellement la plus grande grotte connue au monde. Elle est connue depuis 1991, lorsqu’un fermier local nommé Ho-Khanh est tombé dessus par hasard. Il semble qu’il ait d’abord entendu le sifflement de ses vents et la rivière qui la traverse. Pourtant, ce n’est qu’en 2009, lorsqu’une équipe de spéléologues britanniques s’y est rendue et a cartographié la grotte, que l’on s’est rendu compte de sa taille. Ce qui est assez incroyable, puisqu’elle est apparemment là depuis environ 2,5 millions d’années. Et nous pensions qu’il nous fallait beaucoup de temps pour trouver les clés de la voiture. Son Doong fait 10 km de long (du moins jusqu’à présent), et on pourrait y faire entrer un immeuble de 40 étages, à condition d’avoir pensé à en emporter un lors de votre randonnée dans la jungle vietnamienne. En parlant de jungle, il y en a une à l’intérieur de la grotte, ainsi que la rivière, dont la source n’a pas encore été trouvée. Pour accéder à la grotte, les visiteurs ont besoin d’un équipement d’escalade. Et si vous voulez atteindre le sol, vous devrez faire un rappel de 250 pieds. Jusqu’à présent, la grotte n’a pas vu beaucoup de visiteurs.

Deer Cave, Malaisie

Jusqu’à l’apparition de Son Doong, Deer Cave était considérée comme la plus grande grotte du monde. Mais depuis qu’elle a été devancée d’environ trois miles, vous pouvez comprendre si elle a l’air un peu énervée ces derniers temps. Pourtant, contrairement à Son Doong, Deer Cave accueille environ 25 000 visiteurs chaque année. La grotte est située dans le parc national de Gunung Mulu. Il y a une formation de stromatolites dans la grotte qui, si vous pouvez le croire, lorsqu’elle est silhouettée et sous un angle particulier, ressemble à Abraham Lincoln.

La Grotte bleue, Italie

Imaginez le bleu le plus profond, puis imaginez un bleu plus profond. Demandez à un pêcheur local de vous faire faire le tour de l’île à la rame jusqu’à la grotte, et assurez-vous de plonger votre tête sous la paroi rocheuse en entrant. Laissez votre main traîner dans l’eau et regardez la lune se briser en argent de saphir sur vos doigts. Pendant des centaines d’années, les cavernes bleues de Capri ont été un lieu de réflexion tranquille pour les visiteurs. De nos jours, il est peut-être préférable de les visiter hors saison.

Cave de Fingal, Écosse

Cave de Fingal est une grotte marine sur l’île inhabitée de Staffa, qui fait partie des Hébrides intérieures de l’Écosse. Si vous pensez que les Hébrides intérieures sont isolées, essayez les Hébrides extérieures. La grotte est constituée de piliers hexagonaux de basalte imbriqués les uns dans les autres, comme la Chaussée des Géants en Irlande. Ils se forment lorsque la lave solidifiée refroidit et se fissure en ces formes géométriques. Au fur et à mesure que le refroidissement se poursuit, les fissures s’étendent et finissent par produire de grandes colonnes. C’est le même genre d’effet que vous voyez lorsque la boue sèche et se fissure, sauf que cela est causé par la perte d’eau, et non par le refroidissement de la lave.

Grotte de Krubera, Géorgie

Pas cette Géorgie, l’autre. Celle avec la sauce à salade russe. Krubera est la grotte connue la plus profonde du monde, et abrite d’étranges créatures, comme des poissons transparents. Étant donné qu’il y a moins d’attrait à ces profondeurs, vous ne pouvez pas simplement jeter quelque chose de transparent et espérer être sexy. Vous devez être transparente. Les explorateurs sont descendus pour la première fois dans les profondeurs de la grotte en 2001. Un moment, c’était la deuxième grotte la plus profonde de la planète, un pas plus tard, c’était la plus profonde. En 2004, elle est encore descendue plus bas, en 2007 encore plus bas, et en 2012, elle a plongé encore plus bas. C’est toujours la seule grotte connue dont la profondeur dépasse 2000 mètres. Peut-on espérer davantage de la puissante Krubera ? Au vu de ses antécédents, nous pensons que c’est très probable.

Grotte Eisriesenwelt, Autriche

A trente miles de long, Eisriesenwelt (monde des géants de glace) est la plus grande grotte de glace du monde. Alerte spoiler ! Seul le premier demi-mile environ est en glace, et c’est la partie que les touristes peuvent visiter. Le reste est constitué de calcaire ennuyeux. Située au bord du plus grand plateau des Alpes, le plateau karstique, la grotte accueille environ 200 000 touristes chaque année. Avant sa découverte officielle en 1879, elle n’avait été découverte officieusement que par les habitants, ce qui ne compte apparemment pas comme une découverte. Les habitants ne voulaient rien savoir de la grotte, croyant qu’elle était l’entrée de l’enfer. Il s’agissait clairement d’une occasion manquée. Des entrées pour l’enfer auraient sûrement été une grande attraction touristique. Nous connaissons certainement des gens pour qui nous aurions acheté des billets. Autrefois, une heure et demie de montée jusqu’à l’entrée de la grotte, maintenant c’est juste trois minutes de téléphérique pour aller en enfer.

Ellison’s Cave, Georgia

Oui, cette Georgia. Située dans les plateaux appalachiens, Ellison’s Cave est une grotte à fosse célèbre – ok peut-être que célèbre n’est pas tout à fait le bon mot – pour un pitch fantastique appelé, attendez, Fantastic Pit. Fantastic Pit est remarquable parce qu’il s’agit de l’emplacement souterrain le plus profond et le plus dégagé des États-Unis – du moins, des 48 premiers pays. Bon, alors c’est quoi un pitch ? Un passage raide. On pourrait appeler ça une chute, une chute abrupte parfois. C’est un grand trou dans la grotte dans lequel vous pouvez tomber si vous ne faites pas attention. Les spéléologues adorent les pitchs car ils peuvent les descendre en rappel, souvent à la verticale. En face de Fantastic Pit, de l’autre côté de la grotte, se trouve un autre piton, Incredible Pit. Il y en a un troisième appelé Smokey, et même un quatrième appelé Smokey II, mais à 262 pieds, Smokey II fait moins de la moitié du pitch de Fantastic.

Waitomo Glowworm Caves, New Zealand

Partie du système de grottes de Waitomo, il n’y a pas de prix pour deviner ce que vous êtes susceptible de trouver dans cette grotte. Les vers luisants sont le stade larvaire d’un insecte à deux ailes, et ils brillent afin d’attirer la nourriture et de brûler les déchets. C’est vrai, c’est l’équivalent entomologique des pets lumineux. Alors qu’est-ce que cela signifie, que les hommes fonctionnent au niveau d’une forme d’alimentation immature, sans ailes et souvent vermiforme ? Dites-nous quelque chose que nous ne savons pas. Ce ver luisant particulier est l’Arachnocampa Luminosa, et on le trouve seulement ici en Nouvelle-Zélande. Ils survivent dans des endroits sombres et humides où leur lumière peut être vue, donc la grotte est parfaite. Vous pouvez faire un tour en bateau sous elles.

Grottes de marbre, Chili

Six mille ans de vagues éclaboussant la carbonite de calcium semblent être un processus incroyablement ennuyeux. Pourtant, le temps et la persistance ont produit non seulement un effet visuel étonnant sur les murs de marbre de ces grottes, mais aussi ce qui semble avoir été l’inspiration de Munch pour Le Cri. Mais ce qu’il y a de mieux avec les grottes de marbre, c’est que l’on ne peut s’y rendre qu’en bateau. Et pour atteindre le bateau, il faut prendre un avion depuis Santiago, puis faire 300 km de route en terre battue. Donc il y a de fortes chances que si vous y allez, vous soyez le seul sur place.

Cave de cristal géant, Mexique

La grotte de cristal géant au Mexique contient certains des plus grands cristaux de gypse naturel trouvés partout, avec le plus grand que nous connaissons de près de 40 pieds de long, et pesant 55 tonnes. Cela équivaut à environ 10 éléphants. La grotte, qui est reliée à une mine, n’a été découverte qu’en 2000 lorsque les mineurs ont commencé à forer un nouveau tunnel. En raison de l’humidité et de la chaleur élevées, dues au magma qui se trouve en dessous, la grotte est largement inexplorée. La température peut atteindre 136 degrés Celsius. En 2006, des scientifiques italiens sont entrés dans la grotte en portant des combinaisons réfrigérantes spécialement conçues à cet effet, qui leur ont permis de travailler pendant environ une demi-heure. Nous pensons qu’une meilleure idée serait de trouver des géologues qui sont dans le yoga Bikram, alors vous pourriez vraiment faire du travail.

Antelope Canyon, Arizona

Si vous voulez rendre quelque chose lisse, c’est un processus très simple. Vous obtenez simplement un peu de sable et d’eau, puis vous le jetez très fort sur ce que vous voulez lisser. C’est ce qui a été fait à Antelope Canyon et, vous en conviendrez, les effets sont saisissants. Antelope se trouve sur les terres Navajo, et le nom Navajo est Tse bighanilini, qui signifie « l’endroit où l’eau coule à travers les rochers ». Comme vraiment beaucoup d’eau qui coule à travers les rochers. Si vous avez l’intention d’essayer cette technique de lissage, faites-vous une faveur et mettez du temps de côté pour le faire correctement. Ce n’est pas exactement un travail de week-end.

Grotte de Dongzhong, Chine

Ce n’est pas tout le monde qui a la chance d’aller à l’école dans une grotte, mais si vous avez fréquenté l’école primaire du village de Miao, dans la province chinoise du Guizhou, c’est peut-être le cas. L’école primaire de Mid-Cave a été ouverte en 1984 par la communauté locale et employait à un moment donné 8 professeurs pour 186 élèves. L’école a été fermée depuis, le gouvernement estimant qu’elle ne constituait pas un environnement propice à l’apprentissage des enfants. Certains n’étaient pas d’accord, citant l’excellente acoustique de la grotte pour la pratique de la chorale, et le fait que les étudiants pouvaient être témoins de la science en action.

Grotte de Datdawtaung, Myanmar

La légende dit que les habitants se cachaient autrefois de Gengis Kahn dans cette grotte. Aujourd’hui, c’est plutôt un lieu de méditation pour les moines, puisqu’un temple bouddhiste a été construit sur une falaise à l’entrée. La grotte est ouverte aux touristes, mais apparemment peu s’y rendent. Donc, si vous cherchez à vous retrouver dans un lieu de méditation transcendant, c’est peut-être un endroit où vous devez d’abord vous perdre.

Grotte de la flûte des roseaux, Chine

Plus de 180 millions d’années, les inscriptions sur les parois de la grotte remontent à 792 AD, à la dynastie Tang, qui est celle juste avant la dynastie du Délice ensoleillé. Il s’agit d’une grotte calcaire qui a depuis été équipée d’un éclairage multicolore. Elle doit son nom aux roseaux qui poussent à l’entrée de la grotte et qui, pour les amateurs de musique, peuvent être transformés en flûtes. La grotte est pleine de stalactites, de stalagmites et de formations rocheuses aux formes étranges et magnifiques.

Grotte du glacier de Vatnajokull, Islande

Une grotte de glacier, comme vous pouvez le deviner, est une grotte formée à l’intérieur de la glace d’un glacier. La plupart des grottes glaciaires sont formées par l’eau qui s’écoule à travers ou sous le glacier. Mais curieusement, certaines, comme la grotte du glacier Vatnajokull, sont créées par la chaleur de l’activité volcanique ou des sources chaudes. La chaîne de montagnes Kverkfjoll se trouve au bord de ce glacier, et sous celui-ci se trouve une chambre magmatique active et très chaude. Ne vous y rendez donc pas, car il est probable qu’il fasse éruption ou qu’il s’effondre, ce qui n’est ni l’un ni l’autre une bonne chose si vous êtes en train de prendre des photos touristiques lorsque cela se produit.

Caves de Batu, Malaisie

Un réseau de grottes et de temples juste au nord de Kuala Lumpur, et l’un des sanctuaires hindous les plus populaires en dehors de l’Inde. Il a été dédié au Seigneur Murugan, qui, bien qu’il ressemble à un politicien anglais, est en fait le dieu hindou de la guerre. Les grottes sont vieilles d’environ 400 millions d’années et ont été creusées pour permettre aux chauves-souris de cultiver des légumes. Franchement, si le Seigneur Murugan savait qu’il allait être couvert de guano de chauve-souris, nous ne sommes pas sûrs qu’il serait trop heureux.