step-parenting
13 nov. 2013 3 :10PM
S’il y a quelque chose que j’ai appris en étant un lecteur et un contributeur de longue date de Kveller, c’est qu’élever des enfants est DIFFICILE. Les enfants ont besoin d’attention et d’amour tout le temps, mais ils ont aussi besoin d’un dîner, d’un bain et d’une histoire pour s’endormir, le tout avant 19 h 45, sinon vous le paierez le matin. Les changements de couches et les crises de colère, le choix d’une école, le ramassage des jouets, la surveillance du temps d’écran – c’est sans fin.
Tout cela étant dit, j’envie toutes les mamans et tous les papas que vous êtes, parce qu’être un parent semble (de mon point de vue sans doute déformé) beaucoup plus simple que d’être un beau-parent. Il y a environ 673 491 choses difficiles dans le fait d’être un beau-parent, mais voici ma liste des six premières (et ensuite deux choses qui font que tout cela en vaut la peine).
1. Vous n’avez jamais fait aucun des liens impressionnants.
Ces premiers mois après l’arrivée du bébé, vous n’avez probablement pas beaucoup dormi. Et vous avez peut-être eu l’impression d’être une sorte d’imposteur (qui vous a laissé ramener ce bébé de l’hôpital à la maison ? Ne savent-ils pas que vous n’avez aucune idée de ce que vous êtes censée faire ?), mais vous vous êtes débrouillée. Vous avez enduré les nuits blanches et les crises de larmes parce que votre bébé était magnifique et parfait et que vous aimiez le regarder lorsqu’il allaitait ou jouait à faire coucou avec lui. Vous l’avez regardé rire pour la première fois, faire ses premiers pas, et vous avez pleuré quand il a dit « Maman » pour la première fois.
Je n’ai fait exactement aucune de ces choses. Les beaux-parents font partie de la vie de leurs beaux-enfants à une date ultérieure, et le lien doit être intentionnel sans sembler forcé. Supposons que vous ayez de la chance (comme je l’ai fait) et que vous vous retrouviez avec un beau-fils ou une belle-fille qui vous aime parfaitement et qui est relativement heureux de vous avoir à ses côtés. Ce n’est pas du tout la même chose que d’être là depuis sa naissance, d’être la personne vers laquelle il a toujours pu venir pour des câlins, des histoires et des collations. Mon rôle de parent ne vient pas d’un lieu d’amour et de soins établis. Ne vous méprenez pas, j’aime ma belle-fille et je m’allongerais dans le trafic pour elle en une seconde, mais mon éducation vient d’abord de la tête, puis du cœur. C’est vraiment difficile.
2. Vous commencez par jouer un jeu terrifiant de rattrapage.
Pensez à tout ce que vous savez sur votre enfant. Il vous a fallu toute la vie de l’enfant pour acquérir ces connaissances, non ? Et lorsque vous rencontrez le nouvel enseignant ou la nouvelle gardienne de votre enfant, et que vous devez décrire votre enfant, cela vous semble bizarre et difficile, car comment pouvez-vous même expliquer votre petit bonhomme en cinq jours, et encore moins en cinq minutes ?
Les parents adoptifs doivent essayer de saisir toute l’histoire de l’enfant – des aliments et activités préférés aux allergies, peurs et aversions – à une date ultérieure, et à la volée. Vous aurez toujours l’impression qu’il y a une pièce importante du puzzle qui vous échappe. Plus votre beau-fils ou votre belle-fille était âgé(e) lorsque vous êtes entré(e) dans sa vie, plus c’est difficile, mais c’est encore bien assez difficile si vous entrez dans sa vie alors qu’il est encore aux couches.
3. Vous voulez établir une routine ? Vous pouvez le faire… la moitié du temps.
Certains beaux-parents ont la garde principale ou exclusive de leurs beaux-enfants, mais en supposant que vous êtes coparent avec l’ex de votre partenaire, votre capacité à établir de véritables routines (dont tout le monde semble dire qu’elles sont le fondement d’une bonne éducation) est effectivement nulle. Vous pouvez établir des routines fiables dans votre propre maison, mais vous ne pouvez tout simplement pas savoir ce qui se passe lorsque l’enfant n’est pas avec vous. Même si vous avez une relation bonne ou géniale avec l’autre parent, et que vous partagez une philosophie générale de l’éducation, vous finirez toujours par faire les choses différemment.
Ce n’est pas la pire chose au monde. Les enfants sont résilients, et chacun finit par s’adapter à une routine de va-et-vient, et aux normes de chaque foyer. Mais vous n’avez toujours que la moitié du temps pour établir des limites et les renforcer, et il est possible que ces mêmes limites n’existent pas dans l’autre maison de l’enfant… ce qui craint.
Et oh, disons que vous voulez être un parent d’attachement, ou une maman tigresse, ou une maman française, ou un autre type de parent ? Amusez-vous à suivre cette ligne 50% du temps. Si l’ex de votre partenaire n’est pas de la partie (ou s’il a une philosophie différente ou opposée), vous allez devoir essayer d’employer une approche holistique du bien-être de votre beau-fils en deux fois moins de temps. Pire encore : l’ex de votre partenaire souscrit à une philosophie parentale qui vous rend fou (disons qu’elle est une maman tigre ou qu’il est un papa lotus). À défaut de vous préoccuper de la sécurité de l’enfant, vous devez faire la fine bouche et pratiquer l' » acceptation que cet enfant apprend des choses folles dans son autre environnement et qu’il n’y a rien que je puisse faire à ce sujet « .
4. Il est mal vu de se plaindre de son beau-fils.
L’année dernière, une de mes amies qui a deux enfants de moins de trois ans a qualifié ses propres enfants de « saint enfer ». Je suis un grand fan de Dooce, qui a beaucoup de mots de choix pour ses enfants lorsqu’ils se comportent comme des bratty – allant même jusqu’à les qualifier de connards. Bien que certaines personnes critiquent les parents qui se plaignent de leurs enfants, je pense qu’il est tout à fait légitime de se plaindre. L’éducation des enfants est un travail difficile, et il n’est souvent pas apprécié à sa juste valeur. Il est tout à fait naturel de se plaindre lorsqu’on s’est fait pisser dessus, qu’on a regardé le dîner que l’on a préparé ne pas être touché, qu’on s’est battu pour le temps passé devant l’écran et qu’on a subi une crise de colère de 20 minutes de la part d’un enfant qui est furieux que ses chaussures à paillettes préférées ne lui aillent plus. Se plaindre de la famille est naturel, et c’est un moyen important de se défouler pour pouvoir les affronter à nouveau le matin.
Mais c’est différent avec un beau-fils. En parlant d’expérience, je me sens vraiment réticente à me plaindre de ma belle-fille parce que je ne veux pas que quelqu’un interprète cela comme de la méchanceté ou de la méchanceté de belle-maman (plus à ce sujet plus tard). Ce n’est pas mon enfant, et je ne me sens pas à l’aise de me plaindre d’elle à mes amis (sauf les plus proches) comme je le ferais si j’étais sa mère. Dire des choses méchantes sur sa famille semble naturel. Dire des choses méchantes sur la famille de quelqu’un d’autre semble… méchant. Mais c’est une enfant, et de temps en temps, elle me frustre. Alors la plupart du temps, je me plains à mon partenaire, ce qui craint pour lui, parce que je suis sûr qu’il ne veut pas être le destinataire de beaucoup de pleurnicheries sur son enfant.
5. Où sont vos pairs ?
Ce serait vraiment génial d’avoir un groupe de belles-mères avec qui traîner, des gens qui savent ce que je traverse et qui peuvent sympathiser, avoir de l’empathie ou simplement râler avec moi sur la difficulté de la situation. Mais je connais deux autres belles-mères, et elles ont toutes deux des enfants, ce qui change aussi considérablement l’équation. Il y a, bien sûr, beaucoup de belles-mères, mais j’ai 29 ans et beaucoup de mes amies qui pourraient un jour devenir belles-mères ne sont pas encore dans cette situation. Nombre de rencontres de belles-mères à Philadelphie : 0 : 0. Il y en a un dans la lointaine banlieue, et il compte trois membres.
Gémissement bonus : ma mère n’est pas là pour me donner des conseils parentaux, et ma grand-mère, qui était la belle-mère de mon père et est entrée dans sa vie quand il avait 4 ans – le même âge que ma belle-fille quand j’ai emménagé avec son père – est décédée deux semaines après que j’ai emménagé avec mon partenaire.
6. Les stéréotypes de la méchante belle-mère piquent.
Il n’y a pas grand-chose à dire à ce sujet, sauf qu’être une belle-mère d’un enfant qui aime les contes de fées se sent un peu comme être un alcoolique en voie de guérison marié à un sommelier.
Cela ne facilite la vie de personne que « méchant » soit le premier mot que les gens associent à la belle-mère. Et non, je ne peux plus jamais regarder le film Stepmom de Julia Roberts maintenant que ma propre mère est morte d’un cancer du sein.
OK, donc ce sont quelques raisons pour lesquelles être une belle-mère me donne parfois envie de crier et de pleurer et de frapper des choses. Mais il y a aussi des choses incroyables dans le fait d’être belle-mère.
7. Parentalité à mi-temps
La garde partagée peut être un cauchemar logistique, mais les nuits où nous n’avons pas d’enfant, nous pouvons rester debout tard, faire la grasse matinée jusqu’à n’importe quand, préparer des plats super épicés pour le dîner et aller voir un film tard sans trouver ou payer une baby-sitter. Et les soirs où nous avons un enfant à la maison, nous pouvons lire des histoires ensemble, nous blottir sur le canapé devant un Reading Rainbow, faire des promenades à vélo et caresser des chiots, le tout en famille. C’est un article de foi que les parents ne se rendent pas compte de la liberté et du sommeil qu’ils avaient avant les enfants, et une fois qu’ils s’en rendent compte, c’est trop tard, mais il y a honnêtement quelque chose d’assez doux dans le fait de pouvoir profiter du meilleur des deux mondes. (La clé ici est « être capable de profiter ». Certaines semaines ne sont pas le meilleur de tous les mondes.)
8. Être soudainement apparenté à un enfant génial
Pas tout le monde peut dire cela, mais il se trouve que j’ai la chance incroyable que ma belle-fille soit époustouflante. À 5 ans, elle est une militante des droits de l’homme (dites-lui qu’un politicien essaie d’enlever des ressources à une communauté et elle devient incroyablement belliqueuse et exige de savoir ce que vous allez faire à ce sujet), elle se souvient étrangement bien de tout ce qu’elle a vu ou entendu, c’est une artiste brillante et elle est étonnamment mignonne. C’est aussi la meilleure et la plus dure des enseignantes que j’ai jamais eues. Et elle vient avec un père qui est indéfectiblement doux et attentionné, ainsi que sage, gentil et hilarant.
Je ne suis pas un saint – si Ronia n’était pas aussi incroyable et adorable qu’elle l’est, je ne sais pas si j’aurais été assez courageux pour m’engager dans cette vie de beau-parent. Mais elle est géniale, et je suis amoureuse de son père, et même si c’est dur (les gars, c’est vraiment dur) d’être une belle-mère, je me sens vraiment chanceuse d’avoir atterri avec un couple aussi formidable.