Romains, 1 Corinthiens, 2 Corinthiens, Galates, Éphésiens, Philippiens, Colossiens, 1 Thessaloniciens, 2 Thessaloniciens
Comment ce type de littérature s’intègre-t-il dans l’ensemble de la Bible ?
Immédiatement avant l’ascension de Jésus, il a dit à ses disciples d’être des témoins dans le monde entier (Actes 1:8, faisant écho à Matthieu 28:18-20) et les disciples ont accompli cela en implantant des églises dans les villes de la grande région méditerranéenne et du reste du monde connu (Actes 1-28). Paul, l’apôtre et le planteur d’églises, a ensuite écrit des lettres aux églises pour les soutenir, les encourager, les instruire et corriger leurs erreurs en matière de théologie et de style de vie. Ces lettres aident les églises non seulement à donner un sens à « tout le conseil de Dieu » (Actes 20:27), mais aussi à appliquer une théologie robuste à leur vie de manière pratique.
Comment lire normalement les lettres de Paul aux églises ?
Ces lettres, souvent appelées « épîtres », ont été écrites par Paul à des églises ou groupes d’églises réels du premier siècle. L’écriture de Paul suit une progression logique avec des arguments soigneusement élaborés, avec généralement trois parties communes, 1) une salutation, 2) le corps et 3) la conclusion. Les épîtres ne sont pas de simples essais abstraits sur la philosophie religieuse. Elles traitent plutôt de circonstances spécifiques auxquelles les églises sont confrontées, telles que la vie immorale à Corinthe, la division à Phillipi ou l’infiltration de faux enseignants dans des congrégations comme la Galatie ou Colosses. Comprendre les situations spécifiques auxquelles Paul répondait et lire les lettres dans leur intégralité, (au lieu de simples déclarations isolées) aide les lecteurs à tracer le flux des pensées de Paul, permettant une meilleure interprétation et application.
Comment cette partie de la Bible pointe vers Jésus ?
Paul est abondamment clair sur le fait que Jésus est la tête de l’église, qui est son corps (Colossiens 1:18), ainsi la vie chrétienne commence et se centre sur qui était Jésus, ce qu’il a fait, et ce qu’il a enseigné. La vie dans le corps de Christ trouve les chrétiens crucifiant le péché et vivant pour Dieu (Romains 6:6-10), comprenant l’ampleur et les implications de sa grâce, et étant édifiés vers une foi et une connaissance matures dans le but de connaître Jésus et de le faire connaître (Éphésiens 4:11-13).
Comment les lettres de Paul aux églises s’inscrivent-elles dans nos vies aujourd’hui ?
Si vous avez placé votre confiance et votre allégeance en Jésus-Christ – celui qui a vécu la vie que nous échouons perpétuellement à vivre et qui est mort de la mort que nous méritons – alors prêtez attention ici. Ces lettres appellent chacun de nous, elles appellent l’Église, à être unifiée en Christ. Lorsque vous pensez à la sexualité, les lettres de Paul vous interpellent. Lorsque vous pensez au culte, les lettres de Paul vous interpellent. Quand tu penses à la mort, les lettres de Paul t’interpellent. Quand vous pensez à la famille, les lettres de Paul vous interpellent.
On pourrait dire que les lettres de Paul à ces nouvelles » communautés de Jésus « , bien qu’écrites à des églises du premier siècle, sont pour nous. Ainsi, considérez le contexte du premier siècle de l’ancien Moyen-Orient. Considérez que les femmes et les hommes de ces églises sont l’Église, tout autant que nous – si nous nous considérons comme des disciples de Jésus – sommes l’Église.