Situation : Brandi a 16 ans et pense à s’enfuir de chez elle. Elle aimerait vivre avec sa tante et son oncle. Sa tante et son oncle seraient ravis de l’accueillir, mais ses parents ne le permettront pas.
Question : Si Brandi s’enfuit de la maison pour vivre avec sa tante et son oncle, la tante et l’oncle de Brandi peuvent-ils faire face à des accusations criminelles ?
Réponse : Oui. La tante et l’oncle de Brandi peuvent faire face à des accusations criminelles pour avoir hébergé une fugueuse si les parents de Brandi la signalent comme fugueuse. Cependant, avant que Brandi ne fugue, sa tante et son oncle peuvent demander la tutelle légale de Brandi et un juge décidera alors s’il est préférable pour Brandi de vivre avec sa tante et son oncle plutôt qu’avec ses parents. Md. Code Ann, Crim. Law § 11-305. Md. Code Ann, Fam. Law § 9-304.
Pour des informations sur les droits des fugueurs, pensez à appeler la Maryland Youth Crisis Hotline au 1-800-422-0009 ou le National Runaway Safeline au 1-800-RUNAWAY. Ces deux services offrent une intervention en cas de crise, des conseils par téléphone et par chat, ainsi que des orientations pour les appelants qui cherchent de la nourriture, un abri ou un moyen de transport. Ces deux numéros sont gratuits et disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
Si une mineure a fugué parce qu’elle vit dans un foyer violent, elle doit signaler les abus à toute personne autorisée par l’État, comme les agents de la force publique, les enseignants et les professionnels de la santé. Les services de protection de l’enfance peuvent alors intervenir au nom de l’adolescent. Le mineur peut également appeler directement les Services de protection de l’enfance au 1-800-332-6347 pour signaler les mauvais traitements et demander de l’aide.
Plus d’informations
À tout moment, un mineur peut décider de vivre avec un autre parent adulte ou un ami avec la permission du parent ou du tuteur légal. Le parent ou le tuteur légal serait toujours responsable de fournir un soutien financier au mineur. Si ses parents ne donnent pas leur permission, le parent ou l’ami adulte pourrait être accusé d’enlèvement, d’interférence avec la garde de l’enfant et/ou d’hébergement d’un fugueur. Md. Code Ann, Crim. Law § 11-305. Md. Code Ann., Fam. Law § 9-304.
Les parents d’enfants mineurs ont droit à la présomption depuis longtemps établie que la décision d’un parent concernant la garde ou le droit de visite de son enfant avec des tiers est dans l’intérêt supérieur de l’enfant. Cette présomption est fondée sur la notion que l’affection d’un parent pour un enfant est aussi forte et puissante que toute autre affection issue des relations humaines et qu’elle entraîne un désir et des efforts pour s’occuper correctement de l’enfant et l’élever, qui sont plus grands que ceux qu’un autre serait susceptible de manifester. Koshko v. Haining, 398 Md. 404, 423-24, 921 A.2d 171, 182 (2007).
L’État du Maryland a un grand intérêt à réunir les familles. Dans le Maryland, les parents peuvent signaler une adolescente disparue comme un enfant disparu si elle a moins de 18 ans. Cela donne à la police le droit de retrouver la mineure et de la rendre à ses parents. Toutefois, pour que la police intervienne, un parent doit d’abord signaler qu’un adolescent a fugué ou a disparu. Certains parents choisissent de ne rien signaler à la police lorsque leur enfant quitte la maison sans leur permission. Certains parents forcent leur fille adolescente à quitter la maison, même s’ils sont encore légalement responsables de leur enfant jusqu’à ses 18 ans.