Les premiers partis politiques américains

Pourquoi les partis politiques ont-ils augmenté et diminué ?

Les partis politiques de l’Iowa, comme ceux des autres États américains, répondent aux changements qui sont importants pour les électeurs au moment des élections. Les intérêts économiques comme les impôts sont toujours importants, mais parfois des questions morales ou culturelles comme la prohibition ou l’autonomie corporelle peuvent aussi capter l’attention.Le système fédéral américain qui lie les États au gouvernement national joue également un rôle important en favorisant la création et le maintien du système des partis politiques.

Les Whigs et les Démocrates en Iowa

Avant la guerre civile, à l’époque où l’Iowa était un territoire et au début de son statut d’État, il y avait deux partis politiques dominants : les Whigs et les Démocrates. Les Whigs avaient tendance à favoriser un rôle plus actif du gouvernement dans la promotion des affaires et du développement économique (construction de routes, promotion du commerce et de la fabrication, monnaie plus forte) tandis que les Démocrates étaient favorables à un gouvernement le plus petit possible avec des impôts moins élevés. Cependant, les deux partis connurent des divisions internes à mesure que les intérêts des États de l’Est et de l’Ouest différaient, et surtout avec les tensions croissantes entre le Nord et le Sud au sujet de l’esclavage.

En 1854, le Congrès adopta la loi Kansas-Nebraska qui permettait aux colons des territoires de l’Ouest de décider eux-mêmes s’ils seraient un État esclave ou libre. Cela mettait fin à la disposition du Compromis du Missouri qui prolongeait la ligne le long de la frontière Missouri-Arkansas comme division occidentale entre les territoires esclaves et libres de l’Ouest. Cela ouvre la possibilité d’un plus grand nombre de territoires esclavagistes, ce à quoi s’opposent fortement de nombreux Nordistes des deux partis. Les opposants à la nouvelle loi dans les deux partis rompirent les rangs pour former d’abord le Free-Soil Party qui devint rapidement le Republican Party. Alors que les démocrates continuaient à bénéficier d’un soutien dans le Nord et dans le Sud, le parti républicain était presque entièrement basé dans le Nord, y compris dans l’Iowa. La guerre civile a cimenté la loyauté de l’Iowa envers le parti républicain qui a continué à produire des victoires électorales dans les urnes jusqu’à la Grande Dépression des années 1930. Après la Seconde Guerre mondiale, les démocrates ont commencé à gagner du terrain dans les villes. Aujourd’hui, l’Iowa est un État à deux partis et a basculé dans les deux sens lors des dernières élections présidentielles.

Formation des partis basée sur les enjeux

Bien que des tiers partis soient parfois apparus sur le bulletin de vote de l’Iowa, aucun n’a gagné une place permanente significative dans le paysage politique. Dans les années 1870 et 1880, les conditions économiques difficiles pour les agriculteurs de l’Iowa ont conduit à la formation des partis populistes et Greenback, qui ont encouragé la réglementation des chemins de fer, des sociétés et d’autres intérêts commerciaux considérés comme pratiquant des politiques injustes envers les agriculteurs. Ils souhaitaient également qu’il y ait davantage d’argent en circulation pour faciliter les emprunts et le remboursement des intérêts. Le Parti de la Prohibition se concentrait sur les efforts visant à éliminer la vente d’alcool, mais il était en concurrence avec les Républicains pour attirer les électeurs. En 1912, les partisans de Teddy Roosevelt le soutiennent dans une course contre le président sortant William Howard Taft. Cela a divisé le vote républicain et permis au démocrate Woodrow Wilson de remporter la Maison Blanche.

Au début, les candidats étaient désignés par des conventions politiques. Ceux qui avaient de l’influence au sein de la structure du parti jouaient les rôles clés dans la sélection des candidats. Au début des années 1900, l’Iowa a modifié la constitution pour sélectionner les candidats par des primaires directes où les électeurs inscrits dans le parti organisaient des élections primaires pour désigner les candidats. Un candidat populaire pouvait obtenir la nomination sans le soutien des dirigeants du parti, bien que cela se soit rarement produit. En 1976, les caucus de l’Iowa sont passés sur le devant de la scène nationale en tant que première étape du processus de nomination présidentielle. Tous les quatre ans, les candidats à la présidence se rendent dans l’Iowa, ce qui permet aux électeurs locaux de rencontrer personnellement les principaux dirigeants nationaux. Les politiciens locaux peuvent intervenir pour soutenir l’un ou l’autre candidat ou rester à l’écart pour ne pas offenser les électeurs de l’Iowa ou d’autres convictions. Quoi qu’il en soit, la politique nationale devient la politique de l’Iowa tous les quatre ans.

Les partis sont des coalitions lâches de citoyens qui se rallient aux candidats qui défendent le mieux leurs intérêts. Aujourd’hui, plus d’Iowans s’inscrivent comme « sans parti » ou indépendants que comme républicains ou démocrates. Parmi les électeurs des partis actifs en juillet 2019, les démocrates inscrits détiennent une légère avance sur les républicains. Les républicains détiennent des marges dans les zones rurales, tandis que les démocrates ont des majorités urbaines.

Questions complémentaires

Quels facteurs économiques ont eu un impact sur la montée et la chute des partis politiques pendant la période antebellum ?

• « Chapitre X : Les partis aux États-Unis » de La démocratie en Amérique d’Alexis de Tocqueville, 1835 (Document)
• « La baleine qui a avalé Jonas », 1844 (Caricature politique)
• « L’harmonie whig, » 1848 (Caricature politique)
• Plate-forme nationale de Know-Nothing, 13 juillet 1855 (Document)

Comment le conflit sur l’esclavage a-t-il influencé la montée et le déclin des partis politiques pendant la période antebellum ?

• Grand étendard démocratique du Free Soil, 1848 (Image)
• « Mariage des partis du Free Soil et de la Liberté », 1848 (Caricature politique)
• La lettre du gouverneur James Grimes aux citoyens de l’Iowa, 12 février 1856 (Document)
• Grand étendard de l’Union nationale, 1860 (Image)

Comment les personnalités nationales ont-elles façonné les partis politiques ?

• Document fédéraliste n°10, 22 novembre 1787 (Document)
• Discours d’adieu du président George Washington, 19 septembre 1796 (Document)
• Lettre de l’ancien président Andrew Jackson à Amos Kendall, 2 juin 1840 (Document)
• « Old Des Moines Awake ! » Article de journal, 23 juillet 1840 (Document)
• Bulletin de vote « True Republican Ticket », 1860 (Document)

Guide d’enseignement des partis politiques américains anciens

Guide d’images et de documents imprimables

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