La relation historiquement forte entre les États-Unis et Israël a fait l’objet d’un nouvel examen récemment, basé en partie sur les commentaires controversés de la représentante Ilhan Omar du Minnesota, qui a suggéré que les partisans américains d’Israël pourraient avoir « une allégeance à un pays étranger ». Réagissant à la suite de ces commentaires, la Chambre des représentants a adopté le 7 mars une résolution au libellé large condamnant le sectarisme, y compris l’antisémitisme.
Le représentant Omar est un démocrate, et une analyse récente de Gallup montre que les démocrates sont en fait moins sympathiques envers Israël que les républicains, bien que le soutien à Israël chez les démocrates l’emporte toujours sur le soutien aux Palestiniens.
Il existe un certain nombre de raisons pour expliquer le niveau de sympathie plus faible des démocrates à l’égard d’Israël, notamment le lien étroit entre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et les dirigeants républicains aux États-Unis ces dernières années, ainsi que la forte défense d’Israël par le président Donald Trump. Mais l’un des fondements des différences partisanes dans les opinions sur Israël est la religion.
J’ai examiné les données de Gallup sur cette question il y a cinq ans, dans un article dont le titre était : « La religion joue un rôle important dans le soutien des Américains aux Israéliens ». J’ai mis à jour cette analyse pour 2019 et je constate peu de changements substantiels dans la relation entre la religiosité et le soutien à Israël. Les Américains très religieux continuent d’être beaucoup plus sympathiques envers Israël que ceux qui sont moins religieux. Les données sont basées sur les réponses à la question « Dans la situation au Moyen-Orient, vos sympathies vont-elles plutôt aux Israéliens ou plutôt aux Palestiniens ? »
L’analyse de 2014 a utilisé un agrégat de données Gallup 2001-2014, qui a montré que 66% de ceux qui assistaient à des services religieux chaque semaine ou presque chaque semaine ont déclaré que leurs sympathies allaient à Israël plutôt qu’aux Palestiniens. En comparaison, 46 % des personnes qui n’assistent jamais aux offices religieux se disent favorables à Israël. (Le soutien à Israël l’a emporté sur le soutien aux Palestiniens dans chaque groupe, compte tenu du nombre important de répondants qui ont dit ne pas avoir d’opinion ou qui ont déclaré spontanément qu’ils étaient sympathiques aux deux ou à aucun des deux.)
L’impact fondamental de la religiosité sur ces attitudes reste intact. Dans l’analyse actuelle des données de 2015-2019, 71% de ceux qui assistent fréquemment à des services religieux sont sympathiques à Israël, contre 49% de ceux qui n’y assistent jamais. La relation est donc essentiellement la même qu’entre 2001 et 2014.
Les républicains restent donc plus positifs que les démocrates à propos d’Israël en partie parce qu’ils sont plus religieux, étant donné que les personnes religieuses sont elles-mêmes les plus positives à l’égard d’Israël.
Mais la religiosité n’est en aucun cas l’explication complète. Bien que la religion soit liée aux opinions sur Israël dans les deux groupes politiques, même les républicains les moins religieux sont significativement plus positifs sur Israël que les démocrates les plus religieux. L’impact de la religiosité est submergé par la puissance de la partisanerie.
Envisagé différemment, si nous prenons le groupe d’Américains qui assistent très fréquemment à des services religieux et que nous les séparons par politique, nous trouvons un gouffre béant : 85% de ces républicains très religieux sont plus sympathiques à Israël, contre 55% des démocrates très religieux. Il est clair que l’identité politique des Américains est un corrélat dominant de leurs attitudes envers Israël.
Ces relations sont assez similaires à ce que nous avons trouvé dans l’analyse des données 2001-2014. La partisanerie et la religiosité affectent toutes deux la sympathie pour Israël, mais l’identité politique est la plus importante de ces deux variables.
Les juifs et les protestants restent très sympathiques à Israël
Les Américains juifs sont plus de trois fois plus susceptibles de s’identifier comme démocrates que comme républicains et, comme indiqué précédemment, les démocrates sont beaucoup moins sympathiques que les républicains envers Israël. Mais l’opinion des Juifs sur Israël constitue une exception au modèle démocrate typique. L’écrasante majorité des Juifs était plus sympathique à Israël qu’aux Palestiniens en 2001-2014, et je ne vois aucun signe que cette relation ait changé de manière significative ces dernières années.
Nous devons être prudents en tirant des conclusions sur les attitudes juives, car les Juifs ne représentent qu’environ 2% de la population américaine globale et constituent donc une petite proportion des échantillons nationaux standard d’adultes. En utilisant l’agrégat 2015-2019, qui combine cinq enquêtes, nous nous retrouvons avec seulement 128 répondants juifs.
Même en tenant compte de la grande marge d’erreur autour de ce petit échantillon, je pense qu’il est sûr de conclure que les attitudes fondamentales des Juifs envers Israël sont restées à peu près les mêmes. Les 86% de Juifs qui sont favorables à Israël dans l’échantillon 2015-2019 ne sont pas significativement différents des 93% que nous avons trouvés dans l’échantillon 2001-2014. (Le passage de 93% à 86% suggère une légère baisse, marginalement significative, mais pas d’importance analytique. La proportion de juifs qui ont de la sympathie pour les Palestiniens était de 2% dans l’échantillon antérieur et est de 7% dans l’échantillon plus récent.)
Les protestants, comme les juifs, ont également une sympathie supérieure à la moyenne pour Israël, avec 70% qui disent avoir de la sympathie pour Israël et 13% pour les Palestiniens. La sympathie des catholiques pour Israël — 60% — se situe à peu près à la moyenne de l’échantillon, tandis que ceux qui n’ont pas d’identité religieuse sont significativement en dessous de la moyenne de sympathie pour Israël, à 43%.
Comme c’était le cas pour les juifs américains, il y a eu peu de changement dans ces attitudes chez les protestants, les catholiques et ceux qui n’ont pas d’identité religieuse depuis l’analyse de 2001-2014.
Nous n’avons pas de mesure directe des « évangéliques » dans notre échantillon, mais nous pouvons obtenir une approximation de ce groupe en isolant les protestants blancs très religieux. Les résultats montrent que 87% de ce groupe sont sympathiques aux Israéliens — essentiellement les mêmes que les Juifs, ce qui signifie que sur cette seule question, il y a une similitude remarquable entre les opinions des Juifs et des protestants évangéliques. La décision de Trump, l’année dernière, de déplacer l’ambassade américaine en Israël de Tel Aviv à Jérusalem peut avoir été en partie influencée par le soutien qu’elle recevrait de la composante évangélique de sa base politique.
La sympathie des Noirs pour Israël à peu près à la moyenne démocrate
Les Noirs américains sont en grande majorité protestants et très religieux, deux caractéristiques – comme nous l’avons vu – qui sont associées à une sympathie plus élevée que la moyenne pour Israël. Mais les Noirs américains sont également très susceptibles d’être démocrates, qui sont bien en dessous de la moyenne dans leur soutien à Israël.
Les résultats de ces pressions croisées ? L’identification au parti semble être le facteur le plus important pour déterminer l’attitude des Noirs envers Israël. Moins de la moitié des Noirs — 48% — ont de la sympathie pour Israël, et 27% ont de la sympathie pour les Palestiniens. C’est similaire à la note globale de 43% de sympathie pour Israël parmi tous les démocrates, et nettement inférieur aux 68% de sympathie parmi les blancs non hispaniques.
L’identité partisane semble l’emporter sur la religion quand il s’agit d’Israël
L’analyse des opinions des Américains sur Israël est significative, étant donné l’importance d’Israël dans la stratégie américaine au Moyen-Orient (avec 38 milliards de dollars d’aide militaire américaine allant à Israël au cours des dernières années. d’aide militaire américaine allant à Israël au cours des 10 dernières années) et l’importance d’Israël pour de nombreux Américains chrétiens et juifs, pour qui le pays fait partie de leur héritage religieux.
Bien que la religiosité et la partisanerie jouent un rôle dans la façon dont les Américains considèrent chaque partie dans le conflit israélo-palestinien, il est important de noter que le soutien à Israël est plus important que celui des Palestiniens dans chaque groupe politique et religieux que nous analysons. Et d’autres résultats montrent que les Américains considèrent Israël en tant que nation beaucoup plus favorablement que défavorablement, par un ratio de plus de 2 pour 1.
Mais les différences relatives dans ces niveaux de soutien à travers les groupes religieux et politiques sont suffisamment importantes pour aider à expliquer pourquoi les désaccords sur le niveau et le type de soutien des États-Unis à Israël peuvent rester controversés dans le discours contemporain.
Certains commentateurs ont récemment suggéré qu’il y a un changement significatif en cours en termes de points de vue de certains groupes d’Américains sur Israël. Trump, par exemple, a repris un reportage diffusé et a tweeté que « les juifs quittent le parti démocrate ». Bien que nous n’ayons pas encore suffisamment de données compilées en 2019 pour examiner les tendances récentes, la stabilité du soutien des Juifs au Parti démocrate au cours de la dernière décennie suggère qu’un tel changement d’allégeance est peu probable.