Maddie’s Fund

Mai 2012 par Kathy Albrecht

Audience : Direction générale, personnel d’accueil, public, personnel des refuges/secours &bénévoles, équipe vétérinaire

Vous voulez retrouver des animaux de compagnie perdus ? Que vous soyez un employé de refuge essayant d’aider un gardien à retrouver un animal perdu ou que vous ayez perdu un animal vous-même, la première étape pour réussir à localiser un animal perdu est de comprendre comment ils se comportent.

Les animaux perdus ne se comportent pas comme des animaux de compagnie dans leur propre maison. Ils présentent des schémas de comportement distincts, communs aux chiens et aux chats perdus, souvent si différents de leurs comportements habituels que leurs gardiens ne parviennent pas à les retrouver même lorsqu’ils sont à proximité.

Missing Pet Partnership (MPP), une organisation nationale à but non lucratif qui se consacre à réunir les gens avec leurs animaux de compagnie perdus, a étudié la question des animaux de compagnie perdus et a découvert que la compréhension de ces schémas de comportement peut augmenter considérablement les chances de retrouver un chien ou un chat perdu.

Ils ont également mis sur pied un programme basé sur ces traits qui peut donner aux travailleurs des refuges un autre outil pour aider les propriétaires d’animaux à retrouver leurs animaux perdus, empêchant ainsi ces chiens et ces chats de se retrouver dans des refuges ou d’être blessés, volés ou tués.

Comment se comportent les animaux perdus

Depuis 1997, les bénévoles de Missing Pet Partnership ont effectué des milliers de recherches physiques et/ou de consultations d’animaux perdus, et ont identifié ces comportements d’animaux perdus qui peuvent être utilisés pour rechercher plus efficacement les animaux perdus.

Chats perdus ayant accès à l’extérieur

Lorsqu’un chat ayant accès à l’extérieur disparaît, cela signifie que quelque chose s’est produit pour interrompre le comportement habituel de ce chat qui revient à la maison.

Chats déplacés

Tout chat qui est transplanté dans un territoire non familier est un chat déplacé. La majorité des cas de déplacement concernent des chats d’intérieur qui s’échappent accidentellement à l’extérieur. Cependant, les chats ayant accès à l’extérieur peuvent également être déplacés dans un territoire inconnu.

Certains chats ayant accès à l’extérieur peuvent être déplacés lorsqu’ils sont chassés de leur territoire (généralement par un autre chat ou un chien perdu) et peuvent se retrouver à quelques maisons de là, cachés dans la peur. Si certains de ces chats peuvent s’adapter après quelques jours et retrouver la confiance nécessaire pour rentrer chez eux, beaucoup sont désorientés. L’une des principales méthodes recommandées pour récupérer les chats déplacés est l’utilisation de caméras numériques pour la faune sauvage et de pièges humains appâtés.

Les chats malades, blessés et paniqués se cachent en silence

Le comportement d’un chat malade, blessé ou paniqué est qu’il va se cacher en silence. Ce n’est pas parce que le propriétaire du chat ne voit pas ou n’entend pas son chat qu’il n’est pas juste là. Le chat perdu peut se cacher dans le jardin du voisin. S’il n’est pas retrouvé, le chat finira probablement dans votre refuge dans quelques mois.

Les chats qui ont peur ou qui sont blessés chercheront des zones de dissimulation telles que sous une terrasse, sous une maison, sous un porche, ou dans des broussailles épaisses.

Plus critiquement, ces chats ne miauleront pas. Miauler indiquerait leur emplacement à un prédateur. Leur comportement n’a rien à voir avec le fait que le chat vous aime, reconnaisse votre voix, ou qu’il puisse vous sentir. Cela a tout à voir avec le fait qu’un chat paniqué se cachera en silence. Donc, juste parce que vous ne voyez pas ou n’entendez pas votre chat ne signifie pas qu’il/elle n’est pas très proche de la maison.

Le « facteur de seuil » chez les chats

Un modèle de comportement intéressant que Missing Pet Partnership a observé avec les chats déplacés est que de nombreux chats ne répondront tout simplement pas à la nourriture ou ne sortiront pas de leur cachette (de leur cachette) pendant plusieurs jours.

Les chats au tempérament confiant se cachent d’abord en silence, mais au bout de quelques heures (ou parfois quelques jours) rompent leur couverture et miaulent, reviennent à la porte d’entrée, ou entrent finalement dans un piège humain.

Les chats au tempérament plus peureux et craintif peuvent prendre plusieurs jours avant d’atteindre finalement un point de seuil (typiquement dix à douze jours) et avant de rompre leur couverture. Dans un cas, un chat extrêmement timide qui se cachait dans le grenier d’un cabinet vétérinaire n’est pas entré dans un piège humain appâté pendant vingt-deux jours, très probablement en raison des aboiements de chiens qui maintenaient le chat dans un état constant de peur. Les propriétaires de chats doivent être encouragés à poursuivre les efforts de piégeage même si leur chat n’entre pas immédiatement dans le piège appâté.

Chiens grégaires

Les chiens sympathiques aux fesses ondulées sont plus enclins à aller directement vers la première personne qui les appelle. Ces chiens risquent de s’auto-adopter car ils se retrouvent chez des sauveteurs bien intentionnés qui ne veulent pas les confier à un refuge pour animaux de peur qu’ils y perdent la vie. En fonction du terrain et de la densité de population où le chien a été perdu, ces chiens seront généralement retrouvés assez près de chez eux ou seront récupérés par quelqu’un proche du point de fuite.

Chiens distants

Les chiens au tempérament distant se méfient des étrangers et éviteront d’abord le contact humain. Finalement, ils seront enclins à accepter le contact humain une fois qu’ils auront surmonté les problèmes de peur et qu’ils auront suffisamment faim. La méfiance de ces chiens peut facilement être interprétée à tort comme de la « maltraitance », car beaucoup se recroquevillent de peur. En outre, ces chiens ne sont souvent pas récupérés pendant des semaines ou des mois après leur fuite, ce qui leur donne l’apparence physique (maigreur, blessures, autocollants, tiques, etc.) qu’ils sont errants et sans abri plutôt que l’animal de compagnie perdu de quelqu’un.

Chiens peureux

Les chiens au tempérament timide et peureux (en raison de la génétique et/ou des expériences vécues en tant que chiot) sont plus enclins à voyager plus loin et courent un plus grand risque d’être heurtés par des voitures. En raison de leur comportement craintif et recroquevillé, les gens supposent que ces chiens ont été « maltraités », ce qui les rend réticents à rechercher un propriétaire. Il peut être nécessaire d’utiliser des chiens « aimants » avec un hameçon, des pièges à chiens sans cruauté appâtés ou des « signaux calmants pour chiens perdus » (voir ci-dessous) pour capturer un chien peureux.

Comment se comportent les humains à la recherche d’animaux perdus

Les gardiens de chiens et de chats se comportent souvent d’une manière qui réduit en fait leurs chances de retrouver leur animal perdu.

Certains développent une « vision en tunnel » et ne parviennent pas à retrouver leur animal parce qu’ils se concentrent sur de mauvaises théories. Ils supposent que leur chien a été « volé et vendu à la recherche » alors qu’en fait, leur chien pourrait avoir été sauvé et mis en adoption lors d’un événement d’adoption local.

Les soignants de chats sont souvent découragés par les autres qui leur disent « votre chat a probablement été tué par un coyote », alors qu’en fait, leur chat se cache sous la terrasse du voisin.

Seuls et découragés, les soignants de chiens et de chats font l’expérience de « l’évitement du chagrin » et abandonnent rapidement les efforts de recherche parce qu’ils croient vraiment qu’ils ne reverront jamais leur animal.

Parfois, les sauveteurs qui retrouvent des chiens et des chats perdus se comportent d’une manière qui réduit les chances que l’animal soit réuni avec ses propriétaires. Ceux qui trouvent des chiens capricieux supposent que le comportement recroquevillé et craintif signifie que le chien a été « maltraité », alors qu’en fait le chien est simplement né avec un tempérament craintif et est timide et craintif depuis qu’il est chiot.

Les personnes qui voient un chat capricieux s’élancer sous une terrasse supposent automatiquement que le chat est « sauvage », alors qu’en fait le chat pourrait être un chat domestique apprivoisé né avec un tempérament craintif et est timide depuis qu’il est chaton. Certaines personnes qui trouvent un chien errant sans collier supposent automatiquement qu’il s’agit d’un « sans-abri » et s’efforcent donc immédiatement de placer le chien plutôt que de tenter de retrouver son propriétaire. En outre, le premier endroit où le soignant d’un chien perdu cherchera son chien – le refuge local – est généralement le dernier endroit où une personne qui trouve un chien perdu l’emmènera, de peur que l’animal ne soit tué.

Lost Pet Coaching

Avec tout ce qui joue contre eux, les personnes qui perdent leurs chiens et chats bien-aimés ont besoin de toute l’aide possible pour réussir leurs retrouvailles. Votre volonté de les guider vers les techniques de récupération appropriées pourrait non seulement sauver la vie de leur animal, mais aussi libérer de l’espace dans les cages de votre refuge et sauver la vie d’un autre animal également.

Maintenant que vous connaissez les comportements humains et animaux qui empêchent la récupération des animaux perdus, voici quelques conseils et techniques que vous pouvez transmettre aux soignants pour augmenter les chances qu’ils retrouvent leur chien ou leur chat perdu.

Adapter la recherche à la situation

L’une des plus grandes erreurs liées au fait de conseiller les soignants d’animaux de compagnie sur la façon de rechercher un animal perdu est de fournir des conseils de récupération d’animaux perdus  » d’un seul type pour tous « .

Les incidents de chiens perdus nécessitent des ensembles de conseils différents des incidents de chats perdus parce que les chiens se comportent très différemment des chats lorsqu’ils sont perdus. En général, les chiens courent et les chats se cachent.

En outre, la façon dont les gens perçoivent les chiens perdus est très différente de la façon dont les gens perçoivent les chats perdus. Les gens s’arrêtent et sauvent les chiens, mais la plupart des gens ignorent les chats. Ainsi, la recherche d’un chat perdu implique vraiment la recherche du chat.

La recherche d’un chien perdu, d’autre part, implique généralement la recherche de la personne qui a auto-adopté/sauveté le chien « sans abri errant » (perdu) qu’elle a trouvé. En outre, les méthodes les plus efficaces qui doivent être utilisées pour rechercher un chat disparu ayant accès à l’extérieur sont très différentes de celles qui doivent être utilisées pour rechercher un chat d’intérieur qui s’est échappé à l’extérieur.

Recherche signifie regarder physiquement

Il est essentiel d’encourager les personnes qui s’occupent des chats à obtenir la permission de leurs voisins d’entrer dans leur cour et de mener une recherche physique agressive de leur propriété, en cherchant sous et dans toutes les cachettes imaginables pour leur chat perdu.

Il ne suffit pas de remettre un prospectus à un voisin et de lui demander de « chercher » un chat disparu. La plupart des voisins ne vont tout simplement pas sortir dans leur cour, se mettre à plat ventre et chercher sous leur maison ou leur terrasse le chat de quelqu’un d’autre. Et pourtant, bien souvent, les cours des voisins sont les endroits où un chat malade, blessé ou déplacé est susceptible d’être trouvé.

Posters de néon

Sur la base de la connaissance des effets de la « cécité d’inattention » et de la faible visibilité de la plupart des signes d’animaux perdus, Missing Pet Partnership a découvert un outil créatif et très efficace pour retrouver les animaux perdus.

Lorsqu’il s’agit de faire la promotion d’un chien perdu auprès de personnes conduisant des voitures qui ne font généralement pas attention aux panneaux, vous n’avez que cinq secondes en utilisant cinq mots pour faire passer un message aux conducteurs qui roulent à 55 miles par heure. La plupart des propriétaires d’animaux de compagnie font l’erreur d’afficher des prospectus (feuilles de papier blanc de 8 1/2″ x 11″) au lieu d’affiches. Les prospectus sont trop petits et très peu de gens qui passent par là les remarquent. Les gens remarquent les affiches en néon.

Pièges humains et caméras de la faune

Si le propriétaire/tuteur dit que son chien est capricieux et qu’il court en liberté et qu’il ne peut pas l’attraper, ou si le propriétaire/tuteur d’un chat disparu dit que c’est un chat d’intérieur qui s’est échappé à l’extérieur, suggérez-lui d’utiliser des stations d’alimentation avec des pièges humains appâtés et des caméras de la faune pour aider à retrouver son animal.

Missing Pet Partnership offre des informations détaillées sur ce sujet sur leur site Web, ainsi que des consultations sur les animaux perdus pour instruire les propriétaires de chiens et de chats sur la façon d’utiliser des pièges sans cruauté et / ou des caméras de la faune pour aider à récupérer les chiens paniqués et les chats déplacés.

Traçage de fenêtre

Le « marquage » d’une voiture est lorsque les propriétaires utilisent des marqueurs de fenêtre au néon pour écrire les informations sur leur animal perdu (le plus souvent utilisé pour les cas de chiens perdus) sur la fenêtre arrière de leur voiture. C’est une façon fantastique de « commercialiser » un animal perdu pendant que la famille conduit dans son quartier et sa communauté.

Alerte à l’intersection

Une alerte à l’intersection, c’est lorsque le propriétaire/tuteur utilise quatre affiches géantes et fluorescentes « RÉCOMPENSE CHIEN PERDU » pour « commercialiser » son chien perdu en se tenant au coin d’une rue, en tenant l’affiche tout comme les virevolteurs d’affiches.

Dans le passé, MPP a demandé à 43 familles de faire cela et 14 d’entre elles ont récupéré leur chien perdu en utilisant cette technique.

Alors que la méthode la plus efficace pour retrouver des chats est de fouiller les propriétés des voisins, faire une scène et « protester » contre un chien perdu est une méthode très efficace pour récupérer les chiens perdus.

La maison comme piège

C’est une technique unique de récupération des animaux perdus que Missing Pet Partnership conseille à certains propriétaires d’animaux de compagnie d’utiliser pour capturer les chiens et les chats capricieux. Le concept est le suivant : lorsqu’une personne a un animal de compagnie capricieux qui se précipite à l’extérieur puis revient à la maison mais ne permet à personne de s’approcher et continue à s’enfuir par peur dès que le propriétaire ou le gardien ouvre ou approche la porte, elle peut effectuer une capture en se cachant derrière la porte, en attirant l’animal dans la maison et en claquant la porte.

Signaux de calme du chien perdu

Les chiens au tempérament capricieux qui se perdent sont difficiles à récupérer, principalement parce qu’ils fuient les sauveteurs et souvent leurs propres gardiens. Au moment où un gardien voit son chien perdu et skittish, il est probable que plusieurs sauveteurs potentiels ont déjà essayé de le capturer, ce qui plonge le chien dans une panique aveugle.

Il est également important de comprendre que la partie olfactive du cerveau d’un chien se ferme pendant le processus de « combat ou de fuite » et qu’un chien paniqué ne reconnaîtra probablement pas l’odeur de son gardien. Les gardiens doivent être préparés à ce que leur chien perdu timide puisse les fuir.

Les gardiens doivent être informés que s’ils voient leur chien, ils ne doivent pas l’appeler, le poursuivre ou même le regarder. Au lieu de cela, ils doivent rester calmes et faire ce qui suit :

• Porter un sac qui peut faire du bruit lorsqu’il est pressé et qui est rempli de friandises molles, comme un sac de chips froissé rempli de morceaux humides de hotdog.
• Résistez à toute envie de regarder directement le chien.
• Résistez à toute envie de vous déplacer vers le chien de quelque manière que ce soit.
• S’agenouiller et faire semblant de faire tomber accidentellement de la nourriture sur le sol tout en détournant le regard du chien ou en regardant le sol, en observant le chien du coin de l’œil.
• Faites des bruits de claquement de lèvres accompagnés de sons « nummy, nummy » tout en froissant le sac de friandises. Ce geste non menaçant incitera généralement le chien à croire que la personne ne le remarque même pas mais qu’elle est plutôt en train de manger de la nourriture.
• Si le fait de s’agenouiller et de laisser tomber la nourriture sur le sol ne fonctionne pas, essayez de vous allonger à plat sur le sol tout en émettant des gémissements. C’est encore une autre façon d’atténuer la menace pour un chien paniqué et de l’encourager à venir vers un humain.
• Restez calme, patient, et laissez le chien s’approcher de vous. Ne saisissez le collier lentement qu’une fois que le chien montre de la reconnaissance ou qu’il est calme.

Encouragement

Le plus grand ennemi que les propriétaires/gardiens de chiens et de chats auront est leur désir d’abandonner trop tôt. Ce comportement est appelé « évitement du chagrin » et est naturel. En période de deuil, les gens veulent tourner la page et mettre fin à leur douleur émotionnelle.

Cependant, les personnes qui abandonnent trop tôt ne retrouvent généralement pas leur animal perdu. L’outil le plus essentiel et le plus efficace que vous pouvez donner à une personne qui a perdu un chien ou un chat est l’encouragement. Renvoyez les familles au site Web de Missing Pet Partnership et conseillez et encouragez-les à ne pas perdre espoir.

Pour plus d’informations sur les comportements des animaux perdus, les programmes de récupération des animaux perdus dans les refuges et les équipes communautaires de recherche et de sauvetage des animaux perdus, un cours de 5 jours sur la réponse aux animaux disparus ainsi que des ateliers internes pour les refuges, visitez le site Web de Missing Pet Partnership.