Maximisez les Starpoints avant que Marriott et SPG ne se combinent en août

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Le blues de l’été. Les jours de chien. Appelez cela comme vous voulez, mais lorsque le calendrier se tourne vers le mois d’août, la mélancolie s’installe souvent. Peut-être est-ce le souvenir d’amis perdus depuis longtemps ou d’une ancienne aventure d’été à la Danny & Sandy. Mais cette année, ce sentiment de vide d’août est probablement causé par la fin du programme Starwood Preferred Guest (SPG) tel que nous le connaissons.

La valeur des Starpoints

SPG Les Starpoints ont été un pilier de stabilité pour les amateurs de points et de miles. En fait, les Starpoints se classent régulièrement comme le programme le plus précieux dans les évaluations mensuelles des points de TPG. Alors que d’autres programmes ont réduit la valeur et éliminé des nuances conviviales au cours des dernières années, les Starpoints ont sans doute gagné en valeur et en convivialité :

• SPG offre une variété d’options de grande valeur pour échanger des Starpoints, y compris un généreux bonus de 25 % sur les transferts de 20 000 Starpoints vers l’un de ses partenaires aériens. Aucun des principaux émetteurs de cartes de crédit n’offre de transferts de partenaires à un taux aussi généreux.
• La liste des partenaires de transfert de compagnies aériennes de SPG est inégalée, permettant aux Starpoints d’être échangés contre des miles avec plus de 30 programmes de compagnies aériennes. En fait, la liste des partenaires aériens de SPG est sans doute plus inclusive que celle des partenaires de transfert d’American Express, de Chase et de Citibank réunis. Transférer des Starpoints à un taux aussi favorable à des compagnies aériennes partenaires, notamment Alaska Airlines, Asiana et Japan Airlines, peut permettre des opportunités d’échange incroyables.
• Avant le mois d’août prochain, la fusion SPG-Marriott a donné une grande déférence à la valeur des Starpoints, puisqu’ils ont reçu une valeur triple de celle des points Marriott Rewards. La facilité de transfert des points de SPG à Marriott à un ratio favorable de 1:3 a été une aubaine pour les rachats avisés dans les deux programmes.

Le programme combiné Marriott et Starwood

Malheureusement, les bonnes choses ne durent pas toujours éternellement. En août, le programme SPG fusionnera officiellement avec Marriott Rewards et les séjours dans les propriétés SPG rapporteront des points dans le nouveau programme de Marriott au lieu de Starpoints. Au même moment, la structure de gain de la carte de crédit Starwood Preferred Guest® d’American Express a diminué. Au lieu de gagner un Starpoint par dollar dans les catégories non-bonus (ce qui équivaut actuellement à 3 points Marriott Rewards), le nouveau taux de gain sur la carte de crédit SPG est de deux points Marriott par dollar. Cela revient à une diminution de 33% de la valeur des points gagnés sur les cartes de crédit SPG.

Heureusement, le nouveau programme Marriott permettra des transferts vers une liste généreuse de partenaires aériens. Avec un taux de 60 000 points Marriott pour 25 000 miles aériens, le ratio de transfert sera techniquement le même, mais la perte de 33% du pouvoir de gain sur les dépenses non-bonus de la carte de crédit signifie que la valeur que nous connaissons et aimons des Starpoints actuels prend un coup.

Un long au revoir : Maximisez les Starpoints tant que vous le pouvez

Les adieux sont difficiles, mais ce n’est pas le moment de bouder. L’horloge fait tic-tac sur vos dernières opportunités de gagner suffisamment de Starpoints pour ces derniers rachats doux. Vous vous remercierez plus tard lorsque vous décrocherez un siège sur un vol Emirates en première classe grâce à ces quelques derniers Starpoints.

Comment pouvez-vous maximiser votre solde de Starpoints d’ici le mois d’août ? Voici six conseils pour booster votre réserve avant la dévaluation imminente :

Reach for the purple card

Si vous ne le faites pas déjà, envisagez de faire de la SPG Amex votre carte de crédit par défaut. Bien que vous ne vouliez peut-être pas renoncer aux bonus de catégorie tels que les multiplicateurs 3x sur les voyages et les restaurants ou 5x sur les vols, la carte SPG devrait être votre cheval de bataille pour un dernier cycle de facturation.

Payer les factures à venir

Avez-vous des paiements importants à venir dans un avenir prévisible ? En utilisant votre carte de crédit SPG pour effectuer des paiements anticipés sur des dépenses importantes (par exemple, l’immatriculation du véhicule, l’assurance, les frais de scolarité ou les projets d’amélioration de la maison), vous pouvez gagner des tas de Starpoints en peu de temps.

Prépaiement anticipé des impôts

Le 17 septembre 2018, les impôts trimestriels estimés arrivent à échéance pour le trimestre du 1er juin au 31 août, et vous pouvez payer vos impôts par carte de crédit pour des frais nominaux. Sans offrir de conseils fiscaux, il est juste de dire que l’IRS n’est pas connu pour punir les gens pour avoir soumis un paiement d’impôt trop tôt.

Donnez-vous le cadeau des cartes-cadeaux

Passez à votre épicerie locale ou à votre magasin de fournitures de bureau pour faire le plein de cartes-cadeaux pour les achats à venir. Vous pouvez compléter vos soldes Amazon et Starbucks, ou acheter des cartes de carburant et d’épicerie pour les dépenses prévisibles qui pourraient survenir après la fusion d’août.

Payez vos factures avec Plastiq

Plastiq est une plateforme de paiement de factures qui vous permet de payer de nombreuses factures avec une carte de crédit. Bien que Plastiq limite les paiements American Express à des catégories spécifiques, il peut encore y avoir des opportunités lucratives d’utiliser votre carte de crédit SPG pour gagner plus de Starpoints sur les dépenses à venir.

Achetez des Starpoints

Jusqu’au 20 juillet 2018, SPG vend des Starpoints avec une réduction de 35 % lorsque vous achetez au moins 5 000 Starpoints. Gardez à l’esprit que vous êtes limité à l’achat de 30 000 Starpoints par an, mais pour maximiser votre solde de Starpoints pendant cette promo, vous pouvez acheter 30 000 Starpoints pour 682,50 $ (normalement 1 050 $). SPG permet également aux membres d’un même foyer de transférer des Starpoints entre eux sans frais, de sorte que certains foyers peuvent être en mesure de dépasser les 30 000 Starpoints par une marge significative. Bien que l’achat de points ne soit pas toujours une proposition rentable, cette vente de Starpoints présente l’une des meilleures dernières opportunités pour compléter rapidement votre solde de Starpoints.

Looking Ahead : S’attendre à l’inattendu

Marriott et SPG ont lentement publié des informations sur la fusion depuis 2016. Bien que de nombreux détails soient maintenant disponibles, nous ne savons pas encore tout à fait tout sur le programme nouvellement combiné. Alors avant de commencer à dépenser de l’argent pour gagner des Starpoints, prenez garde à ces pièges potentiels qui pourraient contrecarrer vos plans Starpoints bien conçus :

• Faites attention à la date de clôture du relevé de votre carte de crédit SPG. La dévaluation des Starpoints s’applique à tous les Starpoints accumulés à partir du lancement du nouveau programme en août. Cependant, ni American Express, ni SPG, ni Marriott n’ont donné d’informations définitives sur la manière dont seront traités les points accumulés sur des achats effectués avant le lancement du mois d’août mais clôturés sur un relevé de compte daté après cette date. Pour éviter ce risque potentiel, vous pouvez envisager d’appeler American Express et de demander que la date du cycle de facturation de votre carte SPG soit ajustée à une date ultérieure au mois de juillet.
• Programmez correctement votre échange. Si vous avez un échange spécifique en tête, le moment de votre réservation pourrait avoir un impact sur le nombre de points requis. Les taux d’échange changent pour de nombreux hôtels, alors ne vous faites pas prendre au dépourvu par un échange dont le prix pourrait augmenter considérablement en août.
• L’incertitude est la seule certitude. La fusion Marriott-SPG est une entreprise massive et compliquée. Marriott a été attentif à donner un préavis et à ne pas aliéner les membres SPG fidèles pendant la transition. Mais à l’approche de la onzième heure de la fusion, il faut s’attendre à l’inattendu. Les sites Web seront inévitablement en construction, les offres et les promotions peuvent disparaître et réapparaître sans prévenir, et les centres d’appels de Marriott et de SPG seront inondés de demandes de dernière minute. Oui, certaines des surprises peuvent être positives, comme la possibilité de réserver des suites SPG pour seulement 60 000 points Marriott – ou 20 000 Starpoints – par nuit à partir du mois d’août. Mais il n’y aura pas que des bonnes nouvelles, alors planifiez et ne procrastinez pas, car même une transition en douceur en août sera inévitablement accompagnée de surprises imprévisibles.

Bottom Line

Starwood Starpoints sont la monnaie de points la plus précieuse disponible – le programme existant permet une flexibilité et une valeur incroyables sur les réservations d’hôtels et de vols. Vous avez encore le temps de gagner des Starpoints et de réserver des rachats avant la fusion avec Marriott en août, alors profitez-en tant que vous le pouvez. Et profitez de ce qu’il vous reste de votre dernière escapade estivale avec Starpoints. En août, il sera si difficile de dire au revoir.

Image vedette du St. Regis Macau par Zach Honig / The Points Guy.

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