Mon mal de dos est-il causé par un nerf pincé ou un disque dégénéré ?

Lorsque le mal de dos est causé par un problème de disque vertébral, la source de la douleur provient soit d’un nerf irrité par un disque saillant, soit du disque lui-même. La différenciation entre les deux peut être source de confusion, car les médecins peuvent utiliser une variété de termes pour décrire le problème, comme une hernie discale, une saillie discale, un nerf pincé et/ou un disque dégénéré.

Une hernie discale peut irriter les nerfs et provoquer une douleur, ou la douleur peut se situer dans l’espace discal lui-même.
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Lisez la suite pour en savoir plus sur ce qui se passe essentiellement lorsque vous avez un nerf pincé ou un problème de disque.

Douleur du nerf pincé

Lorsqu’un disque vertébral provoque une compression mécanique, une irritation ou une inflammation d’une racine nerveuse proche, ce n’est pas le disque qui fait mal – c’est la douleur nerveuse due à l’intrusion du disque. La douleur due au pincement d’une racine nerveuse dans le bas du dos peut irradier le long du trajet du nerf dans la jambe et le pied. Des problèmes neurologiques, tels qu’un engourdissement, une faiblesse, des picotements et/ou une sensation d’épingles, peuvent également survenir.

Ce type de douleur est médicalement appelé radiculopathie. Lorsque la radiculopathie se produit en raison de l’irritation ou de la compression de racines nerveuses spécifiques dans le bas du dos (L4 à S3), elle est communément appelée sciatique.

Les nerfs pincés peuvent être causés par :

• L’hernie discale
• La sténose spinale
• Les éperons osseux qui se produisent à la suite de l’arthrose.

Bien que moins fréquent, un nerf pincé peut également être causé par d’autres conditions, telles qu’une tumeur, une infection ou un spondylolisthésis.

Douleurs dues à un disque dégénéré

Si la source de votre mal de dos est le disque intervertébral, on parle de mal de dos discogénique. Un disque vertébral peut dégénérer en raison de l’usure ou d’un traumatisme et provoquer des douleurs par les mécanismes suivants :

• Inflammation. Lorsque le disque dégénère, des protéines inflammatoires peuvent être libérées dans l’espace discal. Un disque dégénéré peut également faire une hernie, entraînant la fuite de son contenu inflammatoire interne. Ces agents inflammatoires peuvent irriter ou enflammer les nerfs voisins, provoquant des douleurs.1-3 Les hernies discales peuvent également provoquer des douleurs de nerfs pincés, comme décrit ci-dessus.
• Rétrécissement. La dégénérescence peut provoquer une déshydratation à l’intérieur du disque, entraînant une perte du contenu en liquide et un rétrécissement. Le degré de rétraction du disque peut provoquer un rétrécissement du canal rachidien, entraînant une radiculopathie.
• Instabilité du segment de mouvement. La dégénérescence discale peut également rendre le segment vertébral instable et ne pas être aussi efficace pour résister au mouvement de la colonne vertébrale.1

Alors que le corps tente de contrer l’inflammation, l’instabilité et la douleur, les muscles de la région peuvent se spasmer, ce qui peut provoquer une douleur vive et fulgurante, aggravant le mal de dos. La douleur due à un disque dégénéré peut être localisée ou irradier dans la jambe (radiculopathie).

Voir les causes de la douleur liée à la discopathie dégénérative

Focus sur la cause de votre douleur

En vous concentrant sur la cause sous-jacente de votre douleur, par opposition au seul soulagement des symptômes, vous aurez les meilleures chances de trouver un plan de traitement approprié pour un soulagement à long terme. Un médecin peut effectuer des tests cliniques et diagnostiques pertinents pour confirmer la cause exacte de votre douleur et formuler un plan de traitement précis.

Voir Diagnostic des problèmes de disque

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Traitements de la hernie discale par rapport à la discopathie dégénérative

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