Pour comprendre comment fonctionne un aéroglisseur, nous devons comprendre quelques choses sur la matière. Nous, et toute la matière ordinaire, sommes faits de petites choses minuscules appelées atomes et d’amas d’atomes appelés molécules.
Les molécules d’air sont si petites qu’environ 840 milliards d’entre elles tiennent dans une balle de ping-pong. Elles sont incroyablement minuscules, mais collectivement très puissantes. En moyenne, ces molécules d’air filent à 1 100 miles à l’heure et remplissent tout l’espace qui leur est donné.
Pensez que l’extrémité de votre pouce représente environ un pouce carré. Sur chaque pouce carré de l’hoverboard, les molécules d’air exercent collectivement une force équivalant presque au poids d’une boule de bowling, soit environ 14,7 livres par pouce carré.
Tout cela représente une énorme quantité de force poussant d’un côté de la base, et pourtant rien ne se produit tout seul. C’est parce qu’il y a autant de molécules d’air qui poussent de l’autre côté de la base, donc les deux forces s’annulent.
Les composants de base de l’aéroglisseur utilisé dans le programme Wonders of Physics de l’UW-Madison sont une soufflerie qui souffle de l’air sous la planche ou la plate-forme, un tissu étanche à l’air sur la face arrière avec quelques trous autour et un disque en plastique au centre pour le maintenir ensemble.
Avec le souffleur d’air, des molécules d’air supplémentaires peuvent être soufflées sous la planche – ce qui signifie plus de collisions et plus de force de levage sous la planche – tant que l’air est contenu.
Un aéroglisseur a ce qu’on appelle une jupe pour contenir l’air. Lorsque la soufflerie d’air est mise en marche, cette jupe crée une poche qui emprisonne l’air pressurisé. Cet air pressurisé est ce qui donne la portance pour faire fonctionner un aéroglisseur.