Saint Pierre Apôtre, Notre Saint Patron
Saint Pierre ou Simon Pierre était un leader chrétien primitif et l’un des douze apôtres de Jésus, qui figure en bonne place dans les Évangiles du Nouveau Testament et les Actes des Apôtres et qui est vénéré comme un saint. Fils de Jean ou de Jonas, il était originaire du village de Bethsaïda, dans la province de Galilée ou de Gaulanitis. Son frère André était également un apôtre. Pierre est vénéré dans de multiples églises et est considéré comme le premier pape par l’Église catholique. Après avoir œuvré à l’établissement de l’église d’Antioche, présidant pendant sept ans à la tête de la communauté chrétienne de la ville, il prêcha à des communautés de croyants dispersées, juifs, chrétiens hébreux et gentils, au Pont, en Galatie, en Cappadoce, en Asie Mineure et en Bithynie. Il se rendit ensuite à Rome, où, la deuxième année de Claude, il aurait renversé Simon Magus et occupé la chaire sacerdotale pendant 25 ans. Il aurait été mis à mort de la main de l’empereur Néron.
Pierre a écrit deux épîtres générales. L’évangile de Marc lui est également attribué (car Marc était son disciple et son interprète). En revanche, plusieurs livres portant son nom – les Actes de Pierre, l’Évangile de Pierre, la Prédication de Pierre, la Révélation de Pierre et le Jugement de Pierre – sont rejetés par l’Église catholique comme apocryphes.
Selon les récits du Nouveau Testament, Pierre est l’un des douze apôtres choisis par Jésus parmi ses premiers disciples. Pêcheur à l’origine, il s’est vu attribuer un rôle de leader par Jésus et était avec Jésus lors d’événements dont seuls quelques apôtres ont été témoins, comme la Transfiguration. Céphas (en araméen) et Pierre (en grec) signifient tous deux « rocher ». Selon le Nouveau Testament, Pierre a confessé Jésus comme le Messie , a fait partie du cercle restreint de Jésus, a marché sur l’eau, a assisté à la transfiguration de Jésus, a renié Jésus, a été restauré par Jésus et a prêché le jour de la Pentecôte.
Pierre aurait été crucifié sous l’empereur Néron, la croix étant à l’envers à sa propre demande car il se voyait indigne d’être crucifié de la même manière que Jésus-Christ. La tradition catholique veut que les ossements et les restes mortels de saint Pierre soient contenus dans la Confessio souterraine de la basilique Saint-Pierre, un site où le pape Paul VI a annoncé en 1968 la découverte, lors de fouilles, d’un cimetière romain du premier siècle de notre ère. Depuis 1969, une statue grandeur nature de saint Pierre est couronnée chaque année dans la basilique Saint-Pierre avec la tiare papale, l’anneau du pêcheur et les vêtements papaux, le 29 juin, en commémoration de la sainte fête des saints Pierre et Paul.