Parlons'des symptômes du cancer de la gorge

Du simple rhume au streptocoque en passant par l’écoulement postnasal inspiré par les allergies, votre pharynx (c’est le langage médical pour la gorge) peut ressembler à l’épicentre des ennuis de santé quotidiens. Quand une gêne au niveau de la gorge est-elle le signe de quelque chose de plus sérieux ? Quand faut-il s’inquiéter… d’un cancer ? Inutile de commencer à chercher sur Google : Nous avons toutes les réponses dont vous avez besoin ici. Parce que lorsqu’il s’agit de la partie du corps sur laquelle vous comptez pour manger, respirer et parler, vous ne pouvez pas attraper les problèmes assez tôt.

Signes et symptômes du cancer de la gorge

Notre panel de professionnels

Nous nous sommes adressés à certains des plus grands experts nationaux des cancers de la tête et du cou pour vous apporter les informations les plus récentes possibles.

Salvatore M. Caruana, M.D.

Directeur de la division de la chirurgie de la tête et du cou

New York-Presbyterian Hospital Columbia University Medical Center

New York, NY

Nadia Mohyuddin, M.D.

Oncologue chirurgien de la tête et du cou, professeur associé d’oto-rhino-laryngologie clinique

Houston Methodist Hospital

Houston, TX

J. Kenneth Byrd, M.D.

Chef de la chirurgie de la tête et du cou, directeur médical et directeur de la recherche

Georgia Cancer Center at Augusta University

Augusta, GA

Signes et symptômes du cancer de la gorge

Fréquences des questions posées

Pourquoi les hommes sont-ils plus à risque ?

D’après ce que nous pouvons dire, tout se résume au mode de vie. Deux des principaux facteurs de risque – le tabagisme et la surconsommation d’alcool – sont plus fréquents chez les hommes. Historiquement, les hommes ont également été plus susceptibles de travailler dans des professions présentant des risques d’exposition professionnelle comme la poussière de bois, les fumées de peinture et l’amiante. En ce qui concerne le cancer de la gorge causé par le VPH, la recherche suggère que les femmes développent des anticorps protecteurs contre le VPH après seulement quelques partenaires sexuels, mais pour les hommes, cela peut prendre 10 partenaires ou plus.

Qu’est-ce qu’une douleur à l’oreille a à voir avec le cancer de la gorge ?

L’oreille, le nez et la gorge sont intimement liés et aiment partager, ce qui explique pourquoi tant d’affections des voies respiratoires supérieures impliquent des symptômes dans les trois zones. Cette connexion comprend plusieurs nerfs sensoriels dans l’oreille qui traversent également la tête, le cou et la poitrine. Chez les personnes atteintes d’un cancer de la gorge, la douleur se produit en fait au niveau du site du cancer, mais la sensation se propage par les nerfs jusqu’à l’oreille – c’est ce que les médecins appellent la douleur « référée ».

Comment puis-je savoir qu’il ne s’agit pas simplement de brûlures d’estomac ou de reflux acide ?

Sensation de brûlure dans la poitrine, difficulté à avaler, sensation de boule dans la gorge : Les symptômes des brûlures d’estomac et des cancers de la gorge sont similaires, c’est certain, mais ne vous contentez pas de prendre un antiacide et de l’oublier. La recherche montre que les personnes qui souffrent de fortes brûlures d’estomac ont un risque accru de 78% de cancers du pharynx et du larynx, qu’elles soient fumeuses, buveuses ou porteuses du VPH.

La gorge en pavé peut-elle se transformer en cancer ?

C’est peu probable. Bien que les bosses et les bosses visibles, décrites comme « gorge en pavé », puissent sembler effrayantes, elles sont causées par un tissu enflammé et élargi, et non par un cancer. Le plus souvent, elles sont dues à un écoulement post-nasal qui peut survenir lors d’allergies saisonnières, d’infections des voies respiratoires supérieures, d’air froid et sec et de la prise de certains médicaments, notamment la pilule contraceptive. La gorge en pavé est généralement inoffensive et facile à traiter avec des décongestionnants ou des antihistaminiques.

Qu’est-ce que le cancer de la gorge, déjà ?

En fait, le « cancer de la gorge » est un terme générique pour plusieurs types de cancer qui peuvent se produire dans votre pharynx et votre larynx, les deux parties principales de la gorge. Selon le type, les cancers de la gorge sont deux à cinq fois plus susceptibles de toucher les hommes que les femmes, et ils surviennent généralement chez les personnes âgées de 50 ans et plus. La grande majorité de ces cancers – 90 à 95 % – sont des carcinomes spinocellulaires, ce qui signifie qu’ils commencent dans les cellules squameuses plates qui constituent la fine couche de tissu à la surface de la gorge.

Quelques faits supplémentaires : Il existe plusieurs types de cancers de la gorge, qui font partie d’une catégorie connue sous le nom de cancers de la tête et du cou, et ils ne sont pas si fréquents (ouf !). Selon l’Institut national du cancer, les cancers de la gorge représentent environ 4 % de tous les cas de cancer, et la plupart d’entre eux sont en déclin aux États-Unis (à l’exception d’un type). Cela s’explique par le fait que moins de personnes fument ou utilisent du tabac à chiquer – un des principaux responsables. Au moins 75 % de tous les cancers de la tête et du cou sont dus à la consommation de tabac ou d’alcool, et le fait de cumuler ces deux habitudes augmente encore le risque. La raison : L’alcool peut agir comme un irritant, aidant les substances cancérigènes du tabac à pénétrer plus facilement dans les cellules, et il peut également ralentir la capacité de l’organisme à décomposer et à se débarrasser de ces produits chimiques.

L’autre cause fréquente des cancers de la tête et du cou est l’infection par certains types de papillomavirus humain (HPV), un groupe de plus de 200 virus qui se propagent lors de rapports sexuels vaginaux, anaux et oraux. Le cancer de la gorge lié au VPH est la seule catégorie de cancers de la tête et du cou en augmentation, et c’est l’un des types de cancer dont la croissance est la plus rapide à l’heure actuelle. Heureusement, il s’avère aussi être l’un des plus traitables.

Fait amusant : comme il existe tellement de types, les médecins n’utilisent même pas l’expression « cancer de la gorge ». Au lieu de cela, les tumeurs malignes qui se produisent ici sont nommées d’après la partie de la gorge où elles sont situées. Elles présentent également des symptômes et des pronostics (issues) différents. Voici une visite guidée de cette partie du corps souvent négligée mais ô combien importante.

Apprenez à connaître votre gorge : Anatomie 101

Votre gorge est composée – dans le jargon médical – du pharynx et du larynx (votre boîte vocale). Examinons-les un par un.

Le pharynx est un tube creux d’environ 15 cm de long. Il commence derrière votre nez et descend jusqu’à l’œsophage, un autre tube creux qui permet aux aliments et aux boissons de voyager jusqu’à votre estomac. Le pharynx est composé de trois parties :

• Le nasopharynx est la partie supérieure derrière votre nez. Les tumeurs malignes qui commencent ici sont connues sous le nom de cancer du nasopharynx ou NPC.

• L’oropharynx est au milieu de votre gorge, commençant là où la cavité orale (bouche) se termine et comprenant le palais mou au fond de votre bouche, la base de votre langue et vos amygdales. Les tumeurs malignes qui commencent ici sont connues sous le nom de cancer oropharyngé.

• L’hypopharynx fait référence à la partie inférieure de la gorge. Les tumeurs malignes qui commencent ici sont connues sous le nom de cancer hypopharyngé.

Le larynx, plus communément appelé boîte vocale, est un court passage formé par le cartilage entre la base de la langue et la trachée (trachée). Les tumeurs malignes qui commencent ici sont connues sous le nom de cancer du larynx. Le larynx contient vos cordes vocales qui vibrent et produisent un son lorsque l’air les frappe. Ce son est ensuite répercuté par le pharynx, la bouche et le nez pour créer votre voix unique. Le larynx comprend également un petit morceau de tissu, appelé épiglotte, qui se déplace pour couvrir l’ouverture lorsque vous avalez, afin d’éviter que de la nourriture ne pénètre accidentellement dans les voies respiratoires. Comme le pharynx, le larynx comporte également trois parties :

• La supraglotte est la partie supérieure située au-dessus des cordes vocales. L’épiglotte y est également située.

• La glotte est la partie médiane où se trouvent les cordes vocales.

• La sous-glotte est la partie inférieure entre les cordes vocales et la trachée.

Quels sont les signes et symptômes du cancer de la gorge ?

Chacun des quatre types de cancer de la gorge a ses propres signes et symptômes – ainsi que des signes et symptômes communs. Malheureusement, nombre de ces indicateurs peuvent aussi être des symptômes de maladies des voies respiratoires supérieures. C’est pourquoi vous devez prêter une attention particulière à deux choses :

1. La durée des symptômes. Deux semaines est le délai que vous devez garder à l’esprit. La plupart des maladies quotidiennes ne traînent pas beaucoup plus que cela, donc si vos symptômes persistent encore 14 jours plus tard, il est bon de se faire examiner.

2. Symmétrie des symptômes. Faites attention à savoir si le symptôme se produit d’un côté ou des deux côtés de votre tête ou de votre cou. Voici pourquoi : La tête et le cou sont ce que l’on appelle des systèmes appariés – leur construction est symétrique, ou identique à gauche et à droite. Les anomalies physiques ont tendance à se produire en équilibre, de sorte qu’une bosse ou une douleur qui ne se trouve que d’un côté est très préoccupante. Vous pouvez commencer par consulter votre médecin traitant, qui pourra ensuite vous adresser à un oto-rhino-laryngologiste, un médecin spécialisé dans les troubles de l’oreille, du nez et de la gorge (ORL).

Les différents types de cancers de la gorge ont des cartes de visite uniques, mais tous ont ces symptômes en commun :

• Une bosse dans le cou

• Douleur à l’oreille

• Maux de gorge persistants

• Gêne à respirer ou sensation que quelque chose est pris dans la gorge

• Gêne à avaler

Voici quelques autres éléments à surveiller, répartis par type de cancer :

Cancer du nasopharynx

Ces cancers, qui se forment dans le passage de l’air de la partie supérieure de la gorge, sont diagnostiqués chez moins d’une personne sur 100 000 annuellement aux États-Unis.Environ la moitié des personnes atteintes de CPN ont moins de 55 ans et les hommes sont deux fois plus susceptibles d’être touchés que les femmes. Le taux de survie global à cinq ans est de 61 %. Il n’y a souvent aucun symptôme dans les premiers stades du NPC, mais si vous en ressentez, voici ce qui pourrait se produire :

• Vision floue ou double

• Difficulté à ouvrir la bouche

• Maux de tête

• Obstruction ou congestion nasale

• Saignements de nez

• Douleur, engourdissement ou paralysie

• Difficile d’entendre

Cancer de l’oropharynx

Les cancers du milieu de la gorge sont le seul type de cancer de la tête et du cou en augmentation, en grande partie parce que 70% d’entre eux sont causés par le virus HPV sexuellement transmissible. Heureusement, ils sont également considérés comme l’un des types les plus curables. Le taux de survie à cinq ans est d’environ 65 % et les hommes sont quatre fois plus susceptibles que les femmes de développer un cancer de l’oropharynx. L’âge moyen du diagnostic est de 62 ans, mais les médecins constatent maintenant des cas liés au VPH chez des hommes âgés de 40 ans seulement. Soyez attentifs à ces signaux d’alarme :

• Une tache rouge ou blanche sur la langue, les amygdales, ou la muqueuse de la bouche qui ne disparaît pas

• Changements dans l’élocution

• Mauvaise haleine chronique

• Toux de sang

• Gêne ou changement de voix

• Douleur à la mâchoire

• Décollement des dents, douleur dentaire ou prothèse dentaire qui ne tient plus

• Difficile d’ouvrir complètement la bouche

• Difficile de bouger la langue

• Perte de poids sans raison connue

Cancer de l’hypopharynx

Ce cancer qui se forme dans la partie inférieure de la gorge est diagnostiqué chez environ 3 000 personnes par an aux États-Unis.États-Unis et touche les hommes quatre à cinq fois plus souvent que les femmes. En raison de sa localisation plus profonde, ce cancer peut se développer pendant un certain temps avant l’apparition de symptômes, ce qui lui confère un taux de survie à cinq ans de seulement 32 %. Faites attention à ces indices et agissez en conséquence :

• Ganglions lymphatiques hypertrophiés

• Choking

• Mauvaise haleine chronique

• Harcèlement ou changement de voix

Cancer du larynx

Le cancer qui se forme dans les tissus du larynx est diagnostiqué dans environ 12,370 U.370 adultes américains chaque année. Il touche quatre à cinq fois plus souvent les hommes que les femmes et le taux de survie à cinq ans est de 60 %, mais cela varie selon que le cancer est situé dans la glotte (taux de survie à cinq ans de 76 %), la supraglotte (46 %) ou la sous-glotte (52 %).

La glotte est la zone où le cancer du larynx est le plus fréquent, et la sous-glotte, la moins fréquente. Surveillez :

• L’enrouement ou les modifications de la voix (souvent un symptôme précoce)

• Toux persistante

Que faire ensuite

Comme vous pouvez le voir, de nombreux symptômes des différents types de cancer de la gorge pourraient s’appliquer à un grand nombre de situations, y compris attraper un rhume ou développer un cas de bronchite. Et étant donné le faible pourcentage de personnes qui ont réellement un cancer de la gorge, les chances que vous l’ayez ne sont pas terriblement élevées.

Néanmoins, tout type de cancer est infiniment plus facile à traiter et a des perspectives beaucoup plus optimistes si vous l’attrapez et le traitez à un stade précoce. Donc, si vous ressentez l’un des symptômes présentés ici, et qu’ils durent plus de deux semaines – surtout s’ils se manifestent de manière asymétrique dans la tête, le cou ou la gorge, et surtout si vous fumez et buvez – consultez votre médecin. Cela vaut la peine d’avoir l’esprit tranquille.

Meet Our Writer

Stephanie Wood

Stephanie Wood est une rédactrice indépendante primée et une ancienne rédactrice de magazine spécialisée dans la santé, la nutrition, le bien-être et l’éducation des enfants.

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