Demande de : Brandon Groocock (12 ans)
Non. D’ailleurs, on ne peut pas non plus être allergique aux poils d’animaux. C’est parce que tous les cheveux des mammifères ont la même structure chimique de base : ils sont presque entièrement constitués de la protéine kératine. Notre système immunitaire est continuellement exposé à la kératine de notre propre peau et de nos poils, si bien que nous ne développons jamais de réaction allergique à cette protéine.
Les allergies aux animaux domestiques sont en fait une réaction aux substances contenues dans les cellules de la peau, la sueur et la salive de l’animal (collectivement appelées phanères) qui sont transférées à la fourrure pendant le toilettage. Les squames animales sont chimiquement suffisamment différentes de notre propre sueur et salive pour que notre système immunitaire les considère comme étrangères. Il en résulte parfois une réaction trop forte – une allergie. Mais les humains sont génétiquement si semblables que nous n’avons pas de composés de phanères différents les uns des autres.
Une étude menée en 2005 par l’Institut national de médecine environnementale en Suède a toutefois révélé que nous pouvons piéger les phanères de nos animaux de compagnie dans nos propres cheveux. On peut donc souffrir d’une réaction allergique à un animal juste en entrant en contact avec les cheveux de son propriétaire humain !
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