Nous en avons tous, bien que les biologistes se demandent depuis longtemps pourquoi nous en avons. Je parle de ce petit sillon bizarre que l’on trouve sous le nez et qui va jusqu’à la lèvre supérieure. Techniquement, on l’appelle le philtrum et il est aussi omniprésent dans le visage humain que le nez ou les yeux. Mais qu’est-ce que c’est, et pourquoi diable l’avons-nous ? Eh bien, de manière assez fascinante, tout est lié à la façon dont les visages se forment dans l’utérus au cours du développement.
Ce que marque le philtrum est l’endroit où les différentes parties du visage fusionnent en une seule. « C’est l’endroit où le puzzle qu’est le visage humain se met finalement en place », explique le Dr Michael Mosley dans un extrait de l’émission Inside the Human Body de la BBC. « Les trois principales sections du puzzle se rejoignent au niveau de votre lèvre supérieure, créant le sillon qu’est le philtrum ». Le développement du visage se produit entre le deuxième et le troisième mois d’existence dans l’utérus, et si le visage ne se forme pas pendant cette fenêtre, pour des raisons génétiques ou environnementales, alors il ne se formera jamais.
Vous pouvez regarder le Dr Mosley expliquer cela ci-dessous, ainsi que voir une vidéo étonnante du visage tel qu’il se forme dans l’utérus et comment toutes les pièces finissent par s’assembler pour créer un visage humain reconnaissable, prise à partir de scans d’un vrai bébé en train de se développer.