(CNN) En 2009, Lady Gaga chantait qu’elle était prise dans une mauvaise romance, et les gens du monde entier ont, presque instantanément, été capables de chanter avec elle.
Même maintenant, sept ans plus tard, il y a de fortes chances que ses déboires amoureux tournent déjà en boucle dans votre esprit, du seul fait que vous venez de lire quelque chose à ce sujet.
« Rah-rah ah-ah-ah. » Juste au cas où vous n’y étiez pas encore.
« Bad Romance » et de nombreuses chansons comme elle sont bien connues des experts musicaux comme des « vers d’oreille », en raison de leur capacité à rester dans votre cerveau, en répétition, longtemps après que vous les ayez entendues. Mais une nouvelle étude, publiée dans la revue Psychology of Aesthetics, Creativity and the Arts, a maintenant un aperçu de la raison pour laquelle cela se produit.
Trois des chansons de Lady Gaga ont fait la liste des neuf principaux vers d’oreille. « Nous étions intéressés parce que c’est un phénomène tellement commun. … Les gens disent que certaines chansons sont plus accrocheuses que d’autres, mais il n’y avait pas beaucoup de preuves scientifiques sur (ce) sujet », a déclaré Kelly Jakubowski, psychologue de la musique à l’Université de Durham au Royaume-Uni, qui elle-même a tout le temps des vers d’oreille.
On estime que 90% d’entre nous font l’expérience d’un ver d’oreille au moins une fois par semaine, certains en ayant encore plus fréquemment que d’autres. L’équipe de Jakubowski a identifié trois raisons principales pour lesquelles ils se produisent, et cela se résume au rythme, à la forme de la mélodie et à quelques intervalles uniques qui font qu’une chanson se démarque.
« Ces trois facteurs se démarquent du reste…. (les chansons) doivent être ni trop simples ni trop complexes », a déclaré Jakubowski. « Aucun d’entre eux n’a été révélé dans les recherches précédentes. »
Faire de la musique simple mais complexe
Pour ce qui est du rythme, les vers d’oreille mis en évidence dans l’étude avaient un tempo plus rapide et plus enlevé et avaient généralement un rythme sur lequel les gens pouvaient bouger. « Nous avons une propension à bouger sur les vers d’oreille », a déclaré Jakubowski, citant des chansons que les gens peuvent utiliser pour se rythmer pendant une course.
Suivant sur la liste, la forme ou le contour musical, les vers d’oreille étant généralement simples dans leur structure, mais avec un motif rythmique. Les sons peuvent monter en hauteur, redescendre à un niveau plus bas, puis remonter à nouveau, comme dans « Twinkle, Twinkle, Little Star ». De nombreuses comptines correspondent à ce schéma pour aider les enfants à s’en souvenir — donc leurs créateurs savaient ce qu’ils faisaient.
« Le contour mélodique assez simple pourrait aider le cerveau à se souvenir de ces choses », a déclaré Jakubowski.
Enfin, il fallait des intervalles inhabituels dans la chanson, juste assez pour ajouter quelques surprises accrocheuses tout en maintenant un motif simple et uniforme dans l’ensemble. « Bien que la mélodie globale ait une forme simple, vous trouverez quelques intervalles uniques », a déclaré Jakubowski. « C’est donc simple mais différent. »
Les résultats sont très attendus par les neuroscientifiques et les musiciens.
« C’est une étude opportune et bien menée qui ajoute à nos connaissances sur les types de musique qui deviennent des vers d’oreille », a déclaré le neuroscientifique et musicien Daniel Levitin, professeur de psychologie et de neurosciences comportementales à l’Université McGill au Canada, qui n’a pas participé à la recherche. « La raison pour laquelle nous avons des vers d’oreille en premier lieu est probablement parce que la musique est une adaptation évolutive, nous aidant à préserver des informations factuelles et émotionnelles dans un support facilement mémorisable. »
En tête de liste
Pour savoir ce qui rend certaines chansons plus accrocheuses que d’autres, les chercheurs ont utilisé une enquête en ligne pour demander à 3 000 personnes, principalement du Royaume-Uni, entre 2010 et 2013, de nommer leurs vers d’oreille les plus fréquents. Les chansons les plus souvent citées comme vers d’oreille ont été comparées à d’autres chansons des mêmes artistes qui s’étaient classées de manière similaire dans le classement musical britannique afin de rechercher des différences dans leur structure musicale.
Maintenant, préparez votre esprit à une invasion de vers. Voici les neuf premières chansons citées dans les enquêtes, avec Lady Gaga qui domine :
- « Bad Romance, » Lady Gaga
- « Can’t Get You Out Of My Head, » Kylie Minogue
- « Don’t Stop Believin’, » Journey
- « Somebody That I Used To Know, » Gotye
- « Moves Like Jagger, » Maroon 5
- « California Gurls, » Katy Perry
- « Bohemian Rhapsody, » Queen
- « Alejandro, » Lady Gaga
- « Poker Face » Lady Gaga
« Je n’arrête pas d’avoir « Bad Romance » dans ma tête », a déclaré Jakubowski, qui entend maintenant la chanson dans sa tête chaque fois qu’elle regarde simplement la liste ci-dessus.
Les vers d’oreille pourraient-ils être utiles ?
L’équipe pense qu’en plus de simplement comprendre comment et pourquoi ce phénomène commun se produit, comprendre comment les vers d’oreille affectent nos cerveaux pourrait ajouter un aperçu de la façon dont nous traitons les souvenirs et les humeurs, car les vers d’oreille sont également connus pour être liés aux souvenirs et pour remonter le moral des gens.
Les souvenirs peuvent déclencher un ver d’oreille, même si vous ne l’avez pas entendu récemment, si vous êtes avec une personne ou dans un endroit que vous associez à une certaine chanson. « C’est une association de mémoire », a déclaré Jakubowski.
Selon les chercheurs, les deux tiers des épisodes de ver d’oreille sont considérés comme neutres ou positifs par les personnes qui les vivent. « Certaines personnes les trouvent utiles… pour diverses raisons, comme pour accomplir des tâches », a-t-elle dit.
« Il y a tellement d’indices dans notre environnement », a-t-elle ajouté.
Dévorez-vous
Bien que les deux tiers d’entre nous ne trouvent pas les vers d’oreille offensants, la réalité est qu’à un moment donné, une chanson peut devenir ennuyeuse, et vous voudrez qu’elle se déhanche de votre tête. Pour y parvenir, l’étude propose trois options : S’engager pleinement avec la chanson en l’écoutant jusqu’à la fin, se distraire avec une autre chanson — bien que cela pourrait juste vous laisser avec une autre dont il faut se débarrasser — ou simplement laisser la chanson suivre son cours et ne pas y penser, ce qui est plus facile à dire qu’à faire.
« Très souvent, les gens ont la chanson coincée parce qu’ils ne se souviennent pas comment elle se termine », a déclaré Jakubowski, expliquant pourquoi cela pourrait fonctionner d’écouter une chanson jusqu’à la fin.
Pour ce qui est de remplir son esprit avec une autre chanson, elle a demandé aux participants à l’essai de nommer des chansons qu’ils utilisent pour se débarrasser d’un ver d’oreille. La réponse la plus courante était « God Save the Queen », l’hymne national du Royaume-Uni.
Levitin, un expert dans le domaine des vers d’oreille, a pesé dans la balance avec ses propres solutions.
« Si vous êtes un musicien, jouez le ver d’oreille (c’est ce que Neil Young m’a dit qu’il faisait) », a-t-il écrit dans un courriel à CNN. « Ou, si c’est vraiment mauvais, demandez à votre médecin de vous prescrire des médicaments, comme des anxiolytiques (médicaments contre l’anxiété). »
Avant de prendre des médicaments, essayez peut-être d’abord les autres options et, si vous pouvez vous rappeler comment ça se passe, essayez de louer la reine d’Angleterre sous forme musicale.