Les gens pensent souvent que la médecine est la solution aux problèmes ou aux blessures. Nous observons et attendons, et lorsqu’un problème de santé se développe, nous agissons. Mais cette approche » sit-and-wait » de la santé cardiaque n’est pas suffisante. En fait, elle est en désaccord direct avec la devise des médecins : « D’abord, ne pas faire de mal ». J’entends par là : Aussi prévenir le mal.
Historiquement, les médecins et les patients ont surveillé les facteurs de risque à croissance lente tels que la glycémie et le cholestérol et ont attendu pour agir que les chiffres soient « mauvais ». Au lieu de cela, nous devrions faire évoluer les gens de manière proactive vers une santé optimale, en essayant de préserver la bonne santé avec laquelle nous sommes nés plutôt que de nous contenter de chiffres « OK » ou « limites ».
Les soins préventifs des maladies cardiaques devraient être un pilier pour tout le monde, en particulier pour les personnes présentant un risque plus élevé de maladies cardiaques. Les cardiologues préventifs comme le nôtre à Dallas sont rares, même dans les hôpitaux des grandes villes. C’est une spécialité qui profite à la communauté en creusant plus profondément grâce à la formation et à la recherche pour prévenir et traiter les conditions qui peuvent ne pas être reconnues par les cardiologues généraux.
Bien que chaque personne puisse bénéficier de la consultation d’un cardiologue préventif, il y a quatre grandes catégories de personnes qui, selon nous, bénéficient le plus de venir nous voir. Voyons pourquoi les personnes de ces quatre groupes présentent un risque accru et comment nous pouvons les aider à améliorer leur santé cardiaque – ou à prévenir complètement les maladies cardiaques.
Forts antécédents familiaux de maladies cardiaques
Les personnes de ce groupe peuvent avoir des problèmes génétiques avec lesquels elles sont nées et qui augmentent leur risque de crise cardiaque, même si elles mangent bien et font régulièrement de l’exercice. Dans certains cas, nous effectuons des tests génétiques pour les troubles du cholestérol spécifiquement héréditaires. Cependant, la plupart des maladies cardiaques sont causées par plusieurs gènes, et non un seul, et il y a peu, voire aucun, gènes » pistolet fumant » actuellement identifiés qui conduisent à des maladies cardiaques dans les familles.
Les personnes ayant de forts antécédents familiaux de maladies cardiaques, en particulier chez leurs parents et leurs frères et sœurs, devraient être dépistées pour ses facteurs de risque, y compris en utilisant des tests sanguins avancés. Souvent, nous les dépisterons à l’aide de tests d’imagerie des vaisseaux sanguins, tels que la scintigraphie des artères coronaires, afin de mieux déterminer s’ils ont hérité du même schéma que le membre de leur famille atteint d’une maladie cardiaque.
Lorsque ces patients viennent nous voir, ils ont souvent été sur- ou sous-traités pour leur maladie. Leur médecin traitant leur a peut-être assuré qu’ils n’avaient pas à s’inquiéter parce que leur cholestérol et leur tension artérielle se situaient dans la fourchette normale. Mais qu’en est-il des membres de leur famille dont la tension artérielle et le taux de cholestérol étaient normaux et qui ont quand même eu des crises cardiaques, comme c’est souvent le cas lorsqu’il y a de forts antécédents familiaux ? Ou bien nous voyons l’inverse – le médecin demande de multiples tests, et les résultats d’un sur 10 sont anormaux, alors le médecin dit au patient que quelque chose va terriblement mal, ce qui n’est peut-être pas le cas.
Malheureusement, bien que les personnes de cette catégorie soient généralement conscientes de leurs antécédents familiaux de maladies cardiaques, elles peuvent penser que le risque ne s’applique pas à elles. Mais c’est le cas, et je conseille vivement à toutes les personnes de cette catégorie de consulter un cardiologue préventif pour évaluer leur risque.
Si nous dépistons et découvrons une mutation génétique avant que la maladie ne se développe, nous pouvons réduire le risque du patient et celui des autres personnes de la famille qui peuvent également être porteuses de la mutation. En fait, nous travaillons en partenariat avec les cardiologues pédiatriques de Children’s Health pour nous assurer que les enfants porteurs de ces mutations disposent des outils nécessaires pour mener un mode de vie sain pour le cœur.
Nous vous aiderons à déterminer quels tests sont vraiment nécessaires et à mettre en place un plan de traitement, comprenant des modifications du mode de vie et potentiellement des médicaments, qui peuvent réduire votre risque de crise cardiaque et d’autres problèmes cardiaques.
Histoire personnelle de maladie cardiaque à un âge précoce
Avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral à un jeune âge est inhabituel. Nous ne devrions pas voir de crises cardiaques chez les personnes plus jeunes que le milieu de la soixantaine. Pourtant, nous voyons beaucoup de personnes dans la trentaine, la quarantaine et la cinquantaine qui ont des maladies cardiaques. Et, comme nous l’avons mentionné plus haut, ces personnes établissent des antécédents de maladies cardiaques dans leurs familles.
Chez ces jeunes patients, nous devons sortir des sentiers battus pour prévenir d’autres maladies et dommages cardiaques. Les causes des maladies cardiaques peuvent varier considérablement, de sorte que l’approche du traitement doit être spécifique à chaque patient. L’approche « habituelle » de la prise en charge des maladies cardiaques – traitements et tests standard – ne suffit pas car leurs maladies cardiaques ne suivent pas le schéma habituel.
Les patients atteints de maladies cardiaques à un âge précoce ont généralement besoin de soins plus agressifs. Nous devons parfois dépister des facteurs supplémentaires et effectuer des tests complémentaires pour déterminer la cause de leur maladie. Nous utilisons souvent de nouveaux traitements ou des concepts émergents pour la gestion des facteurs de risque, qui sont basés sur les dernières données scientifiques et recherches. Par exemple, l’un des traitements les plus récents et les plus puissants contre le cholestérol, les inhibiteurs de PCSK9, a été partiellement développé par la recherche à l’UT Southwestern, et plusieurs de nos patients ont participé aux études cliniques de ces médicaments.
Si une personne est victime d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral à moins de 55 ans pour les hommes ou à moins de 65 ans pour les femmes, les membres de sa famille devraient envisager de consulter également un cardiologue préventif. Nous pouvons évaluer leur risque de maladie cardiaque, puis leur proposer un plan de dépistage régulier et de réduction du risque.
Troubles importants du cholestérol
Les personnes de ce groupe ont souvent un taux de cholestérol extrêmement élevé qui ne peut être abaissé par des changements de mode de vie ou de régime alimentaire. Il y a presque toujours une cause génétique à cela, et nous devons aller au fond des choses avant de trouver un traitement qui fonctionne pour eux.
Un problème de cholestérol difficile que nous traitons est un trouble génétique appelé hypercholestérolémie familiale (FH). Les personnes atteintes de FH ont une mutation qui provoque un taux de cholestérol extrêmement élevé et des crises cardiaques à un âge précoce. Deux médecins de l’UT Southwestern, Joseph L. Goldstein, M.D., et Michael S. Brown, M.D., ont remporté le prix Nobel pour la découverte de cette mutation et les recherches qui l’entourent.
Notre expérience des troubles du cholestérol nous permet d’offrir une approche différente des soins que ces patients peuvent recevoir ailleurs dans la communauté. Nous pouvons fournir un traitement plus précoce et plus agressif avec un accès aux nouveaux médicaments à mesure qu’ils sont développés pour réduire le cholestérol.
Un traitement avancé du cholestérol que nous fournissons consiste à filtrer le cholestérol du sang par un processus appelé aphérèse. En juin 2017, nous sommes l’un des 60 centres seulement aux États-Unis qui peuvent fournir ce traitement. Nous avons également un partenariat avec nos spécialistes du cholestérol ici et les cardiologues de Children’s Health pour dépister le FH chez les enfants après l’âge de 2 ans et s’assurer qu’ils reçoivent les bons soins.
Multiples facteurs de risque non contrôlés
Les personnes de ce groupe présentent les facteurs de risque typiques des maladies cardiaques : hypertension artérielle non contrôlée, glycémie élevée ou diabète, obésité, tabagisme, alimentation malsaine et manque d’exercice. Chacun de ces facteurs est un facteur de risque en soi, mais lorsqu’ils se conjuguent (comme c’est souvent le cas), la prévention et le contrôle des maladies cardiaques deviennent plus compliqués pour les patients.
Les personnes présentant plusieurs facteurs de risque de maladies cardiaques ont besoin d’une équipe de médecins pour les aider à effectuer tous les changements nécessaires. Un examen physique par an ne suffit pas, et un médecin seul ne peut pas gérer tous ces changements. Les patients ont besoin d’un soutien et d’un retour d’information en temps réel pour modifier leurs habitudes et leurs facteurs de risque.
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Nous aimons aider les patients comme celui-ci. Nos diététiciens, nutritionnistes, cardiologues et infirmières praticiennes veulent que vous réussissiez – nous ne voulons pas que vous soyez malade ou plus malade et que vous deviez venir nous voir pour ces raisons. Nous vous aiderons à respecter votre régime et à améliorer votre santé cardiaque. L’un des principaux moyens d’y parvenir est de surveiller vos chiffres de santé cardiaque, de vous aider à comprendre ce qu’ils signifient et de vous donner les bons outils pour atteindre vos objectifs.